嶺南的雨季剛過，鬱江兩岸的蘆葦蕩還沾著水珠。
梅鋗勒住胯下的雜交馬，望著遠處竹林裡隱約的百越部落帳篷，
眉頭微蹙——他奉命南來勸降百越甌駱部，可前三次派去的信使，
都被部落首領甌駱擋在了寨外，連話都沒說上一句。
“將軍，甌駱那老狐狸油鹽不進，上次還放話說‘秦人拿刀來，
俺們就拿竹矛擋’，要不咱直接帶兵衝進去？”
副將陳武攥著腰間的環首刀，語氣裡滿是不耐煩。
梅鋗擺了擺手，目光落在馬背上的鐵鍋上——那是巧成城新造的鑄鐵鍋，鍋底厚實，邊緣還帶著防滑紋。
“不行，贏欣公子說了，南境要‘融’不要‘打’。
你忘了項莊在瀾滄江架橋，靠的不是刀槍，是鐵鍋和種子？
甌駱部缺的就是這東西，咱們得用他們需要的換真心。”
正說著，竹林裡傳來一陣窸窣聲，一個梳著雙丫髻、
穿著粗布短打的少女探出頭來，手裡攥著一把竹弓，箭尖卻沒裝箭頭。
她是甌駱的女兒阿月，前幾天偷偷摸去秦軍營地，
見過商隊裡的鐵鍋，眼睛一直盯著梅鋗馬背上的鍋。
“你們又來乾什麼？
我爹說了，再不走，就放箭了！”
阿月的秦話說得磕磕絆絆，卻透著股不服輸的勁兒。
梅鋗笑了，從馬背上解下一口鐵鍋，輕輕放在地上：
“阿月姑娘，俺們不是來打仗的。這口鍋，送給你們，不用你們拿東西換。
你看，這鍋比你們的土鍋結實，煮十次飯都不會裂，還能煮肉湯。”
阿月眼睛一亮，卻還是往後退了退：
“真……真的送？
你們秦人不會這麼好心吧？
上次有個商隊，用一口破鍋換了俺們三張狐狸皮！”
“那是以前的商隊，不懂規矩。”
梅鋗從懷裡掏出一塊臘肉，放在鐵鍋裡，
“你看，這鍋能裝這麼多肉，你們部落幾十個人，煮一鍋就能吃飽。
要是你們喜歡，俺們還有很多，能給你們部落每家送一口。”
阿月咽了咽口水，偷偷回頭看了看竹林深處，終於咬了咬牙：
“俺……俺去告訴爹！
要是你們騙俺，俺就放箭！”
一、鐵鍋顯誠意：土鍋換鑄鐵，肉湯暖人心
半個時辰後，甌駱帶著十幾個部落長老，從竹林裡走了出來。
他身材魁梧，臉上畫著百越特有的圖騰，手裡握著一根刻滿紋路的木杖，
目光警惕地掃過秦軍營地，最後落在地上的鐵鍋上。
“梅將軍，你拿一口鍋就想讓俺們歸附？
未免太看不起百越人了！”
甌駱的秦話比阿月流利些，卻帶著濃濃的敵意，
“前幾年，你們秦人搶俺們的皮毛，燒俺們的帳篷，現在拿口鍋就想抹平？”
梅鋗沒急著辯解，反而讓人架起篝火，把鐵鍋裡的臘肉加水煮開。
很快，肉湯的香氣飄了出來，混著嶺南特有的香料味，
引得阿月和幾個長老都忍不住咽口水。
“甌駱首領，俺知道以前有秦人對不住你們，可現在不一樣了。”
梅鋗盛了一碗肉湯，遞到甌駱麵前，
“你看這鍋，是巧成城造的，能用十年；
你們的土鍋，煮三次就裂，還費柴。
俺們送你們鐵鍋，不是要換你們的皮毛，
是想讓你們能好好做飯，不用再吃夾生的米飯。”
甌駱盯著那碗肉湯，又看了看旁邊阿月渴望的眼神，終於接過碗，喝了一口。
溫熱的肉湯滑進喉嚨，帶著臘肉的鹹香，比他平時用土鍋煮的肉湯鮮多了。
“這鍋……確實比俺們的好。”
甌駱放下碗，語氣軟了些，“可俺們歸附大秦，能得到什麼？
不會是讓俺們當奴隸，給你們種地吧？”
“當然不是！”
梅鋗立刻道，“你們認秦籍，每戶分兩畝梯田、一口鐵鍋，還能免三年賦稅；
阿月他們這些孩子，能去學堂學秦字、學算術，以後跟商隊做生意，再也不會被人騙；
老吳的醫官隊會來部落，給你們治病，教你們預防瘴氣——這些，
都是大秦給你們的好處，不用你們拿奴隸換。”
一個白胡子長老忍不住問：
“真……真能上學堂？
俺們百越的娃，也能像秦人娃一樣認字？”
“當然能！”
梅鋗讓人拿出一本簡體字課本，遞給阿月，
“你看，這上麵的‘稻’‘鍋’‘家’，學會了，你就能教部落裡的娃寫自己的名字，
還能算清楚賣皮毛能換多少糧食。”
阿月捧著課本，手指摸著上麵的字，眼睛亮得像星星：
“爹，俺想上學堂！
俺想認字！”
二、皮毛換物資：互利共贏，疑慮漸消
接下來的幾天，梅鋗讓商隊運來五十口鐵鍋、一百斤占城稻種子，
還有一些治療瘴氣的草藥，堆在鬱江岸邊。
甌駱帶著部落人來看，看著那些嶄新的鐵鍋，
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