鹹陽異族商區的晨光裡，阿巴斯正對著駝背上的大秦鐵鍋發愁——上次帶回去的二十口鐵鍋，
在安息被商人搶著買，連部落長老都托他再帶五十口，可從鹹陽運到安息，運費比鐵鍋本身還貴，
他盯著鐵鍋上“大秦巧成”的印記，突然冒出個念頭：不如學大秦的法子，自己在西域開鐵鋪打鐵。
阿巴斯牽著駱駝直奔巧成城，找到曹平時，他正指揮工匠給新鐵鍋淬火，火星子濺在地上，燙出一個個小坑。
“曹主事！俺想跟你學打鐵！”
阿巴斯衝進工坊，用生硬的秦話喊，手裡還舉著半塊從鐵鍋上敲下的邊角料，“大秦鐵鍋在安息賣得好，俺想自己造，不用再花運費！”
曹平放下手裡的淬火鉗，看著阿巴斯急切的樣子，笑著點頭：“想學可以！
但打鐵不是容易事，得先認工具、學火候，還要會灌鋼法，你能吃苦不？”
“能！俺帶了三個安息工匠，都有力氣，學東西快！”
阿巴斯趕緊把跟來的工匠推到前麵，為首的工匠哈桑還舉了舉手裡的鐵錘，示意自己能行。
曹平領著他們走到工坊角落，指著一排工具：
“這是砧子、錘子、淬火池，還有灌鋼用的陶甕，
先教你們認工具，再學燒火——打鐵的火候最關鍵，差一點鋼就不結實。”
哈桑伸手摸了摸砧子，上麵布滿了錘印，粗糙卻溫熱，他用安息話對阿巴斯說：
“這工具比安息的銅錘沉多了，肯定能打出結實的鐵。”
巴圖剛好來巧成城取農具，看到這一幕，主動當起翻譯：“曹主事說，明天開始教你們灌鋼法，
先把生鐵和熟鐵混在一起燒，再鍛打，這樣造出來的鐵又硬又韌，跟大秦鐵鍋一樣。”
接下來的半個月，阿巴斯和工匠們天天泡在工坊裡。
哈桑一開始總掌握不好火候，燒出的鐵要麼太脆，要麼太軟，急得他直砸砧子。
“火候要到橙紅色，不是暗紅色！”曹平握著哈桑的手，把燒紅的鐵坯放在砧子上，
“你看，這樣的顏色，鍛打出來的鋼才夠硬，再淬進冷水裡，‘滋啦’一聲響，就成了！”
哈桑跟著試了一次，鐵坯燒到橙紅色，鍛打時火星子亂飛，淬水時的響聲清脆，這次打出的鐵條，
掰都掰不彎，他興奮地用安息話喊：“成了！俺打出大秦的鋼了！”
阿巴斯也沒閒著，他跟著曹平學畫鐵鍋的圖紙——大秦的鐵鍋鍋底厚、邊緣薄，適合煮東西，他特意讓巴圖幫忙，在圖紙上標注安息文，方便工匠們看懂。
“曹主事，安息人喜歡煮乳香，鐵鍋能不能做淺一點？”
阿巴斯指著圖紙上的鍋底，“淺鍋煮乳香，香味散得快，賣得好！”
曹平笑著修改圖紙：“當然可以！做生意就得按顧客的需求來，這才是大秦商道的規矩，你學得快！”