鹹陽宮的夜褪去了白日的威嚴，暖閣內地龍燃得正旺，檀香混著淡淡的麥茶香氣，驅散了冬夜的寒涼。
沒有文武分列的森嚴，也無案牘堆積的沉重，始皇帝卸去了十二旒冕冠，隻著玄色常服，端坐於中央的楠木案後，麵前擺著一壺溫熱的米酒。
十大軍團及十大預備隊的主副將們皆卸了鎧甲，換上輕便的錦袍，圍坐成圈——英布、韓信、項羽、王翦、蒙恬等將領或坐或立，神色間帶著幾分好奇，又有幾分拘謹。
扶蘇青衫束發，坐在始皇左側，手中捧著一卷竹簡；公子欣身著銀白常服，腰佩短劍，立於案旁；
胡亥則帶著幾分少年人的活潑，挨著蒙恬坐下，眼神亮晶晶地望著始皇。
案上擺著潤疆的麥餅、嶺南的果乾、西域的奶酪，都是這些年大秦拓土興農的成果，尋常宴席上難得一見，此刻卻隨意地擺在眾人麵前，透著幾分家常的親切。
始皇端起米酒，淺淺飲了一口，聲音溫和卻帶著穿透人心的力量：“今夜召你們來，不為議事，不為論功，隻談心。”
他目光緩緩掃過眾人，從英布鎧甲留下的箭痕，到韓信眉宇間的沉穩，再到項羽腰間的霸王槍，最後落在幾位出身六國舊地的將領臉上：“你們之中，有曾為楚將的，有曾是趙臣的，有韓、魏、齊的舊部，甚至有西域、百越的歸附首領。
朕今日想問一句心裡話——如今你們身在大秦，執掌軍權，還會把自己當楚國人、趙國人，或是六國餘孽嗎？”
話音落下，暖閣內瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了幾分。
英布下意識地摸了摸肩頭的箭痕，那是大宛之戰留下的印記，他起身拱手，語氣直率：“陛下，末將早年確是楚將，但五年拓西，
親眼見西域部落從劫掠為生，到種上大秦的雜交麥，穿上大秦的衣物，孩童走進大秦的學堂——末將護的是大秦的商路，守的是大秦的疆土，手下的士兵有秦卒、有西域青壯、有歸附部落的勇士，我們同吃一鍋飯，同守一片土，早已不分彼此！
末將現在，隻知自己是大秦的鎮西將軍，不是什麼楚國人！”
始皇微微頷首，示意他坐下。
韓信起身，目光平靜卻堅定：“陛下，末將出身韓國舊地，曾顛沛流離，連一碗飯都難求。
是大秦給了末將施展的舞台，讓末將帶著先鋒營打造烽火台防線，護西域商路暢通。
如今商票流通西域，雜交麥種到安息，這些都是大秦的功績，也是末將的驕傲。
末將心中，早已沒有韓國，隻有讓大秦更加強盛的念頭！
項羽霍然起身，霸王槍的槍尖在地麵輕輕一點，發出清脆聲響：“陛下！
末將是楚國人又如何？
大秦待我不薄，給我兵權，讓我拓土嶺南，斬叛亂、興農桑！
如今嶺南百姓種稻養魚，吃飽穿暖，孩童能讀書，商隊能通行，這等功績，比在楚國時爭權奪利有意義萬倍！
末將隻認一個理：誰能讓百姓過上好日子，誰就是末將的君主！
大秦做到了，末將便為大秦鞠躬儘瘁！”
王翦老成持重，緩緩起身：“陛下，老臣是老秦將，看著大秦一步步吞並六國、拓土萬裡。
但老臣深知，大秦不是要滅六國之人，而是要融六國之地、聚六國之民。
如今關中的農夫、楚國的工匠、齊國的商人、西域的牧民，皆是大秦子民，同享太平。
老臣麾下的士兵，有秦卒，也有六國舊部，他們並肩作戰，早已親如兄弟，哪還有什麼國彆之分？”
幾位出身六國舊地的預備隊將領也紛紛開口——曾是趙將的李信朗聲道：“末將當年抗拒大秦，是怕亡國滅種，如今才知，大秦是要建一個更大的‘家’！
末將護的糧道，運的是潤疆的麥種、嶺南的魚乾，養的是天下百姓，這比守著趙國那片小疆土，格局大了千倍！”
百越歸附的預備隊主將阿古拉，用略顯生硬的秦話道：“陛下，俺以前是百越部落首領，靠打獵為生，冬天就餓肚子。
大秦給俺土地，教俺種稻，讓俺的子民能吃飽、孩子能讀書，俺現在是大秦的將領，要護著這份好日子，誰敢破壞，俺就跟誰拚命！”
始皇聽著眾人的話，臉上露出欣慰的笑容，他抬手示意眾人坐下：“朕要的，就是你們這一句心裡話。”
他拿起一塊麥餅，掰了一半，遞給身邊的胡亥：“大秦滅六國，不是為了讓六國之人做奴隸，而是為了結束戰亂，讓天下人都能過上安穩日子。
你們看，這潤疆的麥餅，是英布將軍拓土後種出的雜交麥；這嶺南的果乾，是項羽將軍平定百越後推廣的作物；這商票，是呂雉左相讓天下商貿暢通的憑證；這學堂，是扶蘇讓孩童啟智的根基——這些，都不是哪一個國家的功勞，是大秦所有人，不分秦楚趙魏，共同打拚出來的！”