黑石哨站的地下掩體，如同風暴中頑強堅守的蟻穴，在能量風暴的狂暴咆哮下提供著一方難得的安寧。空氣中彌漫著過濾後的塵埃味、汗味、食物加熱的微弱香氣，以及一種緊繃的、劫後餘生的鬆弛感。
林奇坐在分配給自己的簡陋床鋪上，看似閉目養神，實則感官全開，捕捉著掩體內的每一絲動靜和對話。強化後的聽覺將周圍的聲音清晰納入耳中：
“…東三區的淨化器又需要更換濾芯了，庫存快見底了…”
“…聽說‘鐵爪部落’的人昨天在廢墟深處發現了一個古代能量池，死了不少人，但好像撈到點好東西…”
“…風暴這次來得比預報的早，強度也超乎預期，‘觀星者’們的預言越來越不準了…”
“…剛才跟隊長回來的那兩個人什麼來頭？尤其是那個戴麵甲的，身手好厲害…”
“…少打聽！能在外麵的風暴裡活下來的，沒一個簡單的…尤其是那個背斧頭的，看著就不好惹…”
零碎的信息彙入林奇腦中，逐漸拚湊出這個廢土世界的一角圖景：資源匱乏，勢力割據，危險重重，而能夠預測能量風暴的“觀星者”似乎是重要的職業。人們對青羽和他充滿好奇與警惕。
他的注意力大部分集中在不遠處的青羽身上。對方依舊保持著那個姿勢，仿佛老僧入定，呼吸悠長平穩，周身有極其微弱的能量流轉，似乎在修煉或恢複。那種能量波動與這個世界的狂暴魔法能量截然不同，更加內斂、精純，帶著一種…風的氣息？林奇新強化的能量感應隻能捕捉到皮毛，卻無法深入探查。
時間在風暴的轟鳴和掩體的嘈雜中緩緩流逝。
約莫過了兩個小時，外麵的風暴聲勢似乎達到頂峰後，開始逐漸減弱。掩體內的人們明顯鬆了口氣，氣氛活躍了一些。
鐵拳隊長處理完雜務，端著一杯熱氣騰騰的、散發著古怪氣味的液體走了過來，先遞給了青羽一杯：“青羽先生，一點提神茶，哨站特產，彆嫌棄。”
青羽睜開眼，接過杯子，微微頷首致謝，但沒有取下口罩，隻是將杯子放在一旁。
鐵拳又端了一杯給林奇：“林奇先生。”
“多謝。”林奇接過，嗅了嗅，一種混合了薄荷、某種礦物和微弱能量的味道。他淺淺嘗了一口，一股清涼感直衝頭頂，精神為之一振，連體內運轉滯澀的內力都似乎活躍了一絲。是好東西。
鐵拳拉過一張凳子坐下，看著兩人，語氣誠懇：“再次感謝二位先前的援手。若不是青羽先生出手，小傑克恐怕就…”他歎了口氣，“這鬼世道，活下來不容易。二位看起來麵生，不是附近聚居點的人吧？莫非是從‘鋼鐵城’或者更遠的‘翡翠林’來的？”
他開始了試探。
林奇保持沉默，看向青羽。後者用指尖輕輕敲擊著茶杯邊緣，發出清脆的聲響，淡淡道：“遊曆者罷了。對墜星廢墟感興趣。”
鐵拳隊長眼神微動：“墜星廢墟？那裡可是大災變的核心區之一，比外麵危險十倍不止！能量風暴的源頭就在那邊，構造體遍地走，還有更邪門的東西…據說‘源初魔紋’的力量在那裡最活躍，但也最致命…很多淘金者和尋寶隊進去就再沒出來。”
他主動提到了“源初魔紋”！
林奇心中一凜，表麵不動聲色。
青羽似乎並不意外，語氣依舊平淡：“風險與機遇並存。聽說黑石哨站是距離廢墟最近的前哨之一，對裡麵的情況應該有些了解。”
鐵拳隊長苦笑一下：“了解談不上，都是用命換來的零星信息。廢墟外圍還好，我們偶爾會組織隊伍去邊緣地帶搜集些殘骸和能量晶石，但也不敢深入。地圖倒是有一些，但裡麵環境變化太快，一次風暴過後可能地形就全變了，地圖也就廢了。”
他頓了頓，壓低了聲音：“二位如果真想進去，光有地圖不夠，最好能搞到‘穩定器’。”
“穩定器？”林奇終於開口。
“嗯。”鐵拳隊長點頭，“廢墟深處的能量場極度混亂，普通的能量防護根本沒用，待久了人會發瘋甚至變異。‘穩定器’能一定程度上屏蔽那種混亂力場，是深入廢墟的必備品。但這東西很稀有，主要是從一些保存完好的古代遺跡裡找到，或者…由極少數能加工魔法水晶的大師製作。我們哨站隻有一個，是鎮站之寶。”
稀缺資源…這似乎是獲取情報的關鍵。
青羽忽然開口：“你們之前找到的那個櫃子，裡麵的‘淨水藥劑’，是給穩定器提供能源的副產物吧？”
鐵拳隊長臉色微微一變，顯然沒想到青羽一眼就看穿了其中關聯。他猶豫了一下，還是點了點頭：“…閣下好眼力。淨水藥劑確實需要穩定器輔助才能高效生產…但我們那個小型穩定器產能有限，自己用都緊巴巴…”
話裡的意思很明白：穩定器是非賣品，彆打主意。
青羽似乎並不在意，換了個問題：“除了構造體，廢墟裡還有什麼需要特彆注意的危險？”
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鐵拳隊長見他沒有糾纏穩定器，鬆了口氣，話也多了起來：“最要命的是兩種東西。一是‘能量幽靈’，那玩意沒有實體，是純粹的能量體和怨念聚合，能直接攻擊人的精神，防不勝防！二是‘地形本身’，廢墟裡很多地方空間不穩定，可能走著走著就踩進了一個隨機傳送門，或者觸發了一個古代魔法陷阱，死都不知道怎麼死的！”
“聽說…還有一些被魔紋力量徹底扭曲的‘眷族’…它們守護著魔紋碎片，極度危險，但我們也沒親眼見過…”
能量幽靈、空間陷阱、眷族…林奇默默記下。這些信息至關重要。
“最近有什麼異常嗎？”青羽似乎隨口問道，“比如…其他外來者？或者廢墟裡的能量異常波動？”
鐵拳隊長皺起眉，思索著：“外來者…除了二位，前幾天倒是有一夥人經過哨站補給，方向也是墜星廢墟。那夥人很怪，穿著統一的灰色製服，幾乎不說話，裝備精良得不像話，不像一般的淘金者…他們對穩定器好像也特彆感興趣，打聽了幾句，但沒強求。至於能量波動…觀星者倒是說最近廢墟深處的能量讀數很不穩定，時高時低，好像有什麼東西在…攪動？”
統一的灰色製服？林奇立刻想到了倫敦世界那個“獵人”背後的組織，以及艾琳提到的“敵對組織”。會是他們嗎？他們也對這個世界的“源初魔紋”感興趣？
青羽的麵甲下，眼神似乎微微閃爍了一下，但沒再追問。