絕對的黑暗與寂靜，被幽藍的應急指示燈切割成破碎的片段。林奇沿著陡峭冰冷的金屬階梯向下潛行，每一步都輕如鴻毛，落地無聲。通道內空氣凝滯，彌漫著濃重的金屬鏽蝕味和某種…難以形容的、仿佛電子元件老化燒焦的微澀氣息。這裡的時間似乎凝固了，與上方那個高效運轉的冰冷世界隔絕開來。
【跨維度匿蹤術】運轉到極致，他如同一個真正的幽靈，融入這片被遺忘的機械深淵。強化後的視覺勉強能看清周圍：通道壁是粗糙的合金鑄件，布滿了粗大的管道和線纜束，許多已經鏽蝕破損，蒙著厚厚的灰塵。這裡顯然已被廢棄多年。
階梯不斷向下延伸，仿佛沒有儘頭。除了自己的心跳和呼吸，唯一的聲音便是腳下金屬板極其細微的形變聲，以及遠處黑暗中偶爾傳來的、仿佛巨大齒輪鏽死摩擦的刺耳吱嘎聲，令人牙酸。
根據結構圖記憶，這條應急通道應該貫穿幾個主要的深層隔離區，最終可能通往靠近核心數據庫的物理接口層。e77項目的原始數據備份，最有可能存放在最深處的某個高度隔離單元內。
下行約莫十分鐘後，階梯到了儘頭，前方出現一條水平延伸的狹窄維修通道，僅容一人彎腰通過。通道兩側是密集的管道和伺服機構，許多地方需要側身才能擠過。
林奇小心翼翼地在迷宮般的通道中穿行，同時全力感知著周圍的能量流動。與上層那種有序、冰冷的龐大數字洪流不同，這裡的能量環境更加…“原始”和“雜亂”。像是動脈血管之外的毛細血管網，流淌著微弱卻未經過濾的能量殘渣，其中夾雜著許多不穩定的、帶有負麵情緒的碎片——恐懼、絕望、瘋狂…似乎是那些被“靜默”處理的數據殘留的情感印記？這個世界抑製情感，但數據本身似乎仍殘留著痕跡。
這些雜亂的能量對他被壓製的內力乾擾稍小，【基礎能量感應】在這裡反而更加敏銳。
忽然，他停下腳步。
在前方一個三岔路口的地麵上，積塵中有一個模糊的、非自然的痕跡！像是什麼東西被拖拽而過留下的刮擦印記，而且痕跡很新，與周圍厚厚的積灰形成對比！
有人…或者有什麼東西…最近從這裡經過？！
林奇的心瞬間提起。除了他，還有彆人知道這條通道？秩序之眼？還是…其他覬覦e77的人？
他更加警惕，脈衝斧悄然出現在手中，沿著痕跡所指的方向緩緩前進。
痕跡延伸進入左側通道。這條通道更加狹窄，管道上覆蓋著厚厚的、類似真菌菌落的白色增生物，空氣中那股電子燒焦的味道更濃了。
前行數十米，痕跡消失在一扇嚴重鏽蝕的、半開著的厚重氣密門前。門內是一片更大的空間，黑暗中隱約可見巨大的、停止運轉的機械臂和冷卻罐的輪廓。這裡像是一個廢棄的自動化實驗工坊。
門縫處，殘留著一小片…被撕破的、灰白色製服布料？上麵還沾染著一點暗紅色的、早已乾涸的…血跡？
林奇眼神一凝。他側身從門縫擠入工坊內部。
工坊內一片狼藉，仿佛經曆過一場激烈的搏鬥。幾個控製台被砸碎，地麵上散落著零件和碎玻璃。打鬥痕跡很明顯，但奇怪的是，沒有彈殼，沒有能量武器灼燒的印記，更像是…純粹的物理撕打和破壞？
在工坊中央，他發現了一具屍體。
那是一個穿著灰白色製服的人，但製服款式與上麵的技術員和秩序之眼都不同，更像是某種…內部安全部隊或特殊處理人員的裝扮。屍體扭曲地躺在地上，脖頸被以一種巨大的力量強行扭斷，眼睛瞪得極大，凝固著極致的驚恐和難以置信。他的武器——一把造型奇特的高斯步槍——被砸碎在身邊。
致命傷是物理性的！而且襲擊者的力量極其恐怖！
林奇蹲下身仔細檢查。屍體尚未完全僵硬，死亡時間不會超過二十四小時。他在屍體緊握的手中發現了一點東西——幾根堅硬的、暗金色的、仿佛金屬又帶著生物質感的…銳利纖維？像是某種怪物的毛發或節肢？
這不是人類造成的！
工坊深處，傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲響！
林奇立刻屏息，悄無聲息地貼牆靠近。
聲音來自一個敞開的大型冷卻液罐後麵。他緩緩探頭望去——
隻見冷卻罐後，蜷縮著一個身影！正是那個之前被秩序之眼帶走“矯正”和“格式化”的技術員！
但他此刻的狀態極其詭異！他雙眼空洞無神，臉上沒有任何表情，符合被“格式化”後的特征。但他的身體卻在不停地、機械地、重複地做著同一個動作——他用一把從工具台上找到的合金扳手，一下一下地、不知疲倦地砸著冷卻罐的基座，發出輕微的鐺…鐺…聲。他的動作僵硬、精準、帶著一種令人毛骨悚然的非人感。仿佛…某種程序設定好的機械？
而在他的腳邊，散落著一些…暗金色的、與他手中相似的纖維碎屑？
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林奇感到一股寒意順著脊椎爬升。這個技術員不是應該被帶回去進行深度處理了嗎？怎麼會在這裡？他在做什麼？他腳邊的纖維又是什麼？
似乎察覺到有人靠近，那個技術員猛地停下動作，僵硬的脖子發出“哢吧”聲，緩緩轉了一百八十度，空洞的眼睛“看”向林奇的方向！
他的嘴巴無聲地開合著，似乎在重複某個詞的口型。
林奇強化後的視覺清晰捕捉到那口型——是“…警告…”
下一秒，技術員眼中猛地閃過一抹極其不正常的暗金色流光！他整個身體如同提線木偶般猛地彈起，以一種完全違背物理定律的、扭曲的姿態，手持扳手，快如閃電地撲向林奇！速度力量遠超常人！
偷襲！
林奇早有防備，脈衝斧瞬間格擋！
鐺！
火星四濺！巨大的力量從扳手上傳來，震得林奇手臂發麻！這絕對不是一個普通技術員該有的力量！
技術員一擊不中，落地無聲，再次撲上，扳手揮舞得如同狂風暴雨，全是同歸於儘的打法，毫無防禦！
林奇不想鬨出太大動靜，脈衝斧能量未激活，純粹以斧法格擋卸力，同時仔細觀察。對方動作雖快，但套路死板，仿佛預設的程序，而且…似乎主要目的是將他逼向工坊的某個角落？
有陷阱？
林奇心念電轉，故意賣了個破綻，向後疾退！
技術員果然緊追不舍，將他逼向一堆廢棄的金屬箱體後！
就在林奇退到箱體後的瞬間——
嗤！
箱體陰影中，一道幾乎透明的、極細的金屬絲線猛地彈射而出，如同毒蛇般纏向他的脖頸！這絲線與他在技術員手中發現的纖維質感相同！
果然有埋伏！
林奇反應極快，猛地後仰，絲線擦著鼻尖掠過！同時脈衝斧向上撩斬，精準地斬在絲線上！
鏘！
絲線應聲而斷，但極其堅韌，斧刃傳來明顯的阻力！
幾乎同時，側麵一道暗金色的影子如同鬼魅般撲出，直取他的肋下！速度比技術員更快！
林奇瞳孔收縮，左手閃電般拔出腰間手槍，看也不看，憑感覺對著影子方向連開兩槍！
砰！砰！