古老的金屬通道向下延伸，仿佛通往地心。空氣中彌漫著陳舊的機油、冷卻劑和某種…難以言喻的、仿佛巨大機械沉睡時散發的惰性能量氣息。與外麵回廊那活著的、充滿惡意的混亂相比，這裡顯得死寂、冰冷，卻又帶著一種令人不安的、被凍結的龐大感。
林奇和青羽一前一後，沉默地行進在通道中。腳步聲在空曠的廊道內回蕩，被無限拉長，更顯寂靜。林奇手持“靜滯之心”提燈，穩定的白光驅散黑暗，照亮前方。青羽則保持著一段微妙的距離，周身風息內斂，如同蓄勢待發的獵豹，警惕著前後左右的一切。
合作，但互不信任。這是兩人之間脆弱的共識。
通道壁上的金屬布滿深深的劃痕和凹陷，有些地方甚至能看到巨大的、非人力量撕裂的痕跡，仿佛曾經曆過慘烈的戰鬥。一些早已失效的應急燈殘骸懸掛著，線路裸露。這裡像是一條被遺忘的戰爭遺跡，被封存在了回廊深處。
“這地方…比外麵還讓人不舒服。”青羽忽然低聲開口，聲音在通道內產生輕微的回音，“像是走進了某種巨獸的化石體內。”
林奇沒有回頭，目光掃過一處尤其巨大的爪痕：“更像是戰場遺跡。回廊吞噬了這裡，但沒能完全同化。”
“或許這就是回廊的一部分‘骨架’？”青羽猜測道，“或者說，是回廊形成時吞噬的某個舊時代設施的殘骸。看這些痕跡，戰鬥級彆不低。”
兩人繼續前行，通道開始出現岔路，如同迷宮。青羽似乎對能量流動有著更敏銳的感知，時常停下腳步，閉目感應片刻，然後選擇一條能量流向更“深沉”或更“異常”的路徑。林奇則依靠提燈的光芒和強化後的直覺，警惕著可能存在的陷阱或殘留防禦機製。
一路上，他們遭遇了幾波零星的、形態更加怪異扭曲的“回響”。它們似乎是從通道牆壁的裂縫中滲出的，比外麵的更加凝實，帶著一種古老的怨毒和瘋狂，攻擊性極強。但在兩人默契的配合下林奇正麵強攻吸引注意，青羽以精準風刃遠程點殺或控製），都有驚無險地解決了。
經過一次短暫的配合擊退一群如同陰影聚合體的回響後，兩人之間的氣氛稍稍緩和了一絲，但警惕依舊。
“你的任務，留下標記…具體要做什麼？”林奇忽然問道。了解對方的真實目的，有助於判斷局勢。
青羽擦拭著匕首上並不存在的汙漬，淡淡道：“找到一個合適的‘接口’，將特製的信標打入能量節點。類似於…給一個混亂的腫瘤做個活檢標記，方便後續…處理。”他的語氣平淡，卻透露出其背後勢力對回廊的某種“規劃”或“企圖”。
“後續處理？像基金會那樣‘監管收容’？”林奇語氣帶著一絲不易察覺的譏諷。
青羽瞥了他一眼，麵甲下的嘴角似乎扯動了一下：“基金會？他們隻想把一切不穩定因素都關進籠子裡，維持他們那可笑的‘時序穩定’。我們…更傾向於研究、利用，或者…必要時，切除。”
“我們？”林奇捕捉到這個關鍵詞。
青羽卻不再多言，隻是加快了腳步：“快到了。前麵的能量波動很強烈，小心點。”
林奇壓下追問的念頭，集中精神。通道前方傳來低沉的、有節奏的嗡鳴聲，仿佛某種巨大的心臟在搏動。空氣中的能量濃度顯著提升，甚至讓他的皮膚感到微微的刺痛。
轉過一個巨大的、仿佛被巨力強行掰彎的金屬彎道後，眼前豁然開朗！
他們來到了一個無比巨大的地下空洞邊緣。空洞的穹頂高聳入黑暗，看不到頂。下方深處，是一片望不到邊際的、由無數巨大、複雜、鏽蝕嚴重的金屬管道、齒輪、連杆和不明用途的巨型機械結構構成的…超大型古老工廠遺址？或者某種無法理解的龐大引擎殘骸？
而這些冰冷的、死寂的機械巨構的中心，卻被一種…活著的、惡心的東西所包裹和侵蝕！
隻見無數暗金色的、如同粗大血管或神經束般的活性組織，從四麵八方的岩壁和機械縫隙中生長出來，如同蛛網般纏繞、覆蓋、甚至…融合了那些古老的機械！這些活性組織微微搏動著，表麵流淌著粘稠的、暗金色的能量液，散發出與外麵回廊同源卻更加強烈和集中的甜膩腥氣！
在無數活性組織彙聚的最中心，是一個由廢棄反應堆、冷卻塔和不知名巨型罐體扭曲融合而成的、龐大如山嶽般的詭異結構。它的表麵完全被暗金色的活性組織覆蓋，形成了一個巨大的、不斷蠕動收縮的…囊體？或者心臟？
低沉有力的搏動聲，正是從這個巨大的暗金囊體中傳出！每一次搏動，都有強大的能量漣漪擴散開來，衝刷著整個空洞，讓那些纏繞的活性組織隨之律動，發出令人牙酸的摩擦聲。
這裡，就是回廊的能量核心！也是那種扭曲認知、滋生回響的邪惡力量的源頭！
眼前的景象無比震撼，混合了極致的機械宏偉與生物質的詭異邪惡，衝擊著人的感官。
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“就是那裡！”青羽眼神銳利，指向核心囊體上方，一處相對突出、似乎由某種特殊合金構成、尚未被完全覆蓋的平台，“那裡有一個舊能源接口，能量流相對穩定，是最好的標記點！”
平台距離他們所在的空洞邊緣有近百米落差，中間隻有一些鏽蝕的鋼架、粗大的管道和搖曳的活性組織可供落腳借力，危險重重。
“我過去標記，你幫我警戒。”青羽言簡意賅，身體周圍風息開始加速流轉，準備躍下。
“等等。”林奇忽然開口，目光緊緊盯著核心囊體下方，靠近基底的一片區域。那裡的活性組織似乎有些不同，顏色更暗，搏動頻率更慢，與周圍顯得有些…“疏離”？而且，在提燈光芒的邊緣映照下，他隱約看到那裡似乎有一個…人工開鑿的、極其隱蔽的洞穴入口？入口處似乎還有微弱的、非暗金色的能量殘留痕跡？
“那邊…好像有東西。”林奇低聲道。
青羽順著他指的方向望去，仔細感知了一下，眉頭微皺：“能量反應很微弱，而且…很奇怪，似乎被核心力量排斥？不像天然形成的。”
難道還有彆人先來過這裡？或者是回廊本身的某種“異物”？
就在兩人猶豫是先標記還是先探查的瞬間——
異變陡生！
核心囊體猛地劇烈搏動了一下！發出一聲沉悶如雷的巨響！
緊接著，囊體表麵裂開無數縫隙，從中噴湧出大量粘稠的、暗金色的能量霧霾，瞬間彌漫了整個空洞！霧霾中充斥著極其強烈的認知汙染和精神衝擊，甚至連“靜滯之心”提燈的光芒都被壓製得急劇收縮，隻能照亮周身幾米範圍！
“小心！核心被驚動了！”青羽急聲喝道，風息護體，抵擋著霧霾的侵蝕。
林奇也全力運轉精神抗性，提燈光芒穩定在最小範圍，但腦海中的低語聲瞬間增強了數倍，無數幻象開始翻騰！
咕嚕…咕嚕…
令人毛骨悚然的聲音從霧霾深處傳來！隻見那些纏繞在機械上的活性組織如同活了過來般，瘋狂地蠕動、增殖、組合！一個個由金屬零件和暗金血肉強行拚接而成的、奇形怪狀的守護者，從霧霾中緩緩站起，爬出！它們大小不一，形態猙獰，有的如同多足蜘蛛，有的如同巨大人形，有的則是完全無法名狀的扭曲造物，唯一共同點是它們都散發著對生者極致的憎惡和毀滅欲！
回廊最本源的防禦機製被激活了！
“必須儘快標記！”青羽語氣急促，“霧霾越來越濃，再拖下去我們都會迷失在這裡！”
他不再猶豫，身形化作一道青影，如同利箭般射向下方的鋼架，向著核心平台疾衝而去！風息在他腳下形成短暫的踏腳點，速度極快！
林奇一咬牙，脈衝斧藍光爆閃，也緊隨其後躍下！他無法像青羽那樣禦風而行，隻能依靠強化後的身體素質和脈衝斧偶爾劈砍借力，在鏽蝕的鋼結構間騰挪跳躍，速度稍慢。
無數暗金守護者發現了他們，發出刺耳的嘶鳴，如同潮水般從四麵八方向他們湧來！
青羽身法靈動，在密集的攻擊中穿梭，風刃精準地切開攔路的怪物，速度不減反增！
林奇則更加暴力，脈衝斧揮舞如風，狂暴的藍色電弧不斷炸裂，將撲來的怪物劈碎、震飛！但怪物的數量實在太多，源源不絕，他的推進速度明顯受阻！
“掩護我十秒！”青羽的聲音從前方霧霾中傳來，他已經接近了那個平台！
林奇怒吼一聲，不再保留，脈衝斧能量全開，一記勢大力沉的雷霆重劈，將前方一片怪物清空，暫時開辟出一小片區域！同時，他左手猛地取出那枚得自蒼白之城的【活性數據之心】碎片！