主庭的“迎賓園”與其說是庭院，不如說是一座由活體藤蔓和發光水晶精心編織而成的、與一株巨大古樹融為一體的精致囚籠。環境優美，能量充沛，但無處不在的隱晦監視感和強大的能量禁製，清晰地表明了其“軟禁”的本質。
林奇和莉娜被安置在一間樹屋內，技術主管則被銀葉衛隊帶走，說是進行“治療和必要的詢問”。水手和青羽依舊下落不明，艾拉和她的戰士們也杳無音信。焦慮如同藤蔓般纏繞著兩人的心。
時間在沉默而壓抑的等待中流逝。
林奇嘗試運轉內力，發現主庭內部的能量場極其特殊，【希望之種】異常活躍，與環境的共鳴遠超翠玉之庭，內力恢複和修煉速度大增。但他也敏銳地察覺到，這龐大的生命能量場深處，似乎隱藏著一絲極其微弱、卻無法忽視的…疲憊感？仿佛一個巨人正在沉睡中艱難地喘息。
莉娜則顯得有些坐立不安，她對這裡濃鬱的生命能量既感到舒適，又似乎有些莫名的…畏懼？她時常望著窗外那棵參天的黃金巨樹出神，眼神複雜。
不知過了多久，樹屋的門被無聲地推開。
銀葉執法長老艾瑞拉去而複返，她的臉色比之前更加凝重，甚至帶著一絲難以掩飾的疲憊和…震驚？
“跟我來，外鄉人。”她的聲音依舊平穩，卻多了一絲不容置疑的緊迫感，“長老會緊急會議暫停，有…更優先的事項需要確認。大長老要見你們。”
大長老？主庭的最高領袖？林奇心中一動，和莉娜對視一眼，起身跟上。
在艾瑞拉和一隊氣息更加沉凝的銀葉衛士“護送”下，他們離開了迎賓園，向著城市中心那棵最為宏偉的黃金巨樹走去。
越靠近巨樹，周圍的能量濃度越高，空氣仿佛都變成了流動的液態生命精華，呼吸間都感到修為隱隱提升。巨樹的根係如同蜿蜒的山脈，裸露部分形成天然的階梯和平台，上麵建造著許多莊嚴肅穆的建築，許多身上紋路複雜、氣息強大的遺民匆匆往來，臉上都帶著凝重和憂慮。
他們最終來到一個位於巨樹主乾之上的、由巨大葉片和發光脈絡自然形成的圓形平台。平台中央，是一個緩緩旋轉的、由純淨能量構成的複雜立體符文陣，散發出柔和而浩瀚的威壓。
平台邊緣，已經站著數位身影。除了之前見過的三位銀葉長老，還有幾位穿著不同風格服飾、顯然來自其他遺民族群的代表，他們的目光都齊刷刷地聚焦在走來的林奇和莉娜身上，充滿了審視、好奇、警惕，甚至…一絲難以言喻的期待？
站在最前方的，是一位身著樸素白色麻袍、胡須雪白、麵容慈祥卻眼神深邃如同星空的老者。他手中拄著一根看似普通、卻與腳下黃金巨樹脈絡隱隱共鳴的木杖。他僅僅是站在那裡，就仿佛是整個巨大生命能量場的中心。
“大長老奧倫，主庭的守護者，母親意誌的代行者。”艾瑞拉低聲介紹，語氣充滿敬畏。
大長老奧倫的目光溫和地落在林奇和莉娜身上，仿佛能看透一切虛妄。他的目光在林奇胸膛停留片刻，微微點頭，隨即更多地看向了…莉娜？他的眼中閃過一絲極其複雜的情緒，驚訝、困惑、緬懷，以及…一絲深深的哀傷？
“歡迎來到主庭，遠道而來的孩子們。”大長老的聲音蒼老而平和，卻帶著一種直抵人心的力量，撫平了兩人心中的不安，“你們帶來的消息，我們已經知曉。情況…比我們預想的還要嚴峻。”
他頓了頓，目光掃過在場的所有長老和代表：“寂靜的陰影不僅在外圍蔓延，其腐蝕的觸角…已然探入了‘源心回廊’。”
源心回廊？林奇注意到，聽到這個詞，所有長老的臉色都瞬間變得極其難看，甚至帶著恐懼。
“這不可能！”一位身上覆蓋著岩石般鱗甲的壯碩長老失聲道，“源心回廊有母親最強的守護，怎麼可能被寂靜侵蝕？！”
“但這是事實。”另一位背後生有透明光翼的女性長老聲音低沉，她手中一枚水晶正顯示著一段模糊的影像——幾條被灰白色寂靜能量汙染的、原本應該是翠綠的能量脈絡，“回廊第七區的‘生命溪流’正在凝固…守護根須正在枯萎…雖然速度緩慢，但汙染確實在擴散。”
死一般的寂靜籠罩平台。源心回廊似乎是比主庭更核心的禁地，它的汙染意味著災難性的後果。
大長老奧倫將目光再次投向林奇：“孩子，你體內的‘種子’，是母親散落的源初生命之力之一。在眼下這個時候，它的到來，或許是命運的一絲憐憫。我們需要你的幫助。”
所有目光都聚焦在林奇身上。
“我需要做什麼？”林奇沉聲問道，沒有猶豫。覆巢之下無完卵的道理他懂。
“我們需要你進入源心回廊，利用‘種子’的生命源力，淨化被汙染的脈絡，至少…延緩汙染的擴散。”大長老的聲音帶著一絲懇切，“隻有最純粹的生命源力，才能對抗那種徹底的‘寂滅’。我們的力量…更多用於維係和防禦，難以進行如此精細的淨化。”
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進入最危險的汙染核心？林奇心中一凜，但看著長老們眼中深切的憂慮和期盼，他點了點頭：“我儘力而為。”
大長老眼中閃過一絲欣慰：“感謝你，孩子。艾瑞拉會為你準備必要的防護和指引。”他頓了頓，目光再次轉向一直低著頭、有些不知所措的莉娜，語氣變得更加柔和，甚至帶著一絲不易察覺的…試探？
“至於你，孩子…”大長老奧倫緩緩走向莉娜，他的目光仿佛穿透了時光，“你身上的氣息…很特彆。並非簡單的生命共鳴，而是…更古老的、某種幾乎被遺忘的…‘印記’？”
莉娜害怕地後退一步，躲到林奇身後。
大長老停下腳步，輕輕歎息一聲：“不要害怕。我沒有惡意。隻是…你讓我想起了一位故人，一位曾追隨母親、試圖將生命與秩序調和，卻最終…迷失在道路分歧上的…先驅者。”
道路分歧？先驅者？林奇心中猛地一震，聯想到了技術主管之前提到的δ項目和寰宇集團的生物科技！難道莉娜的身世，與萬象天球，與那位“母親”，甚至與“普羅米修斯”的叛逃者有關？！
大長老似乎看穿了林奇的想法，微微頷首：“看來你們也並非一無所知。或許，等眼前的危機緩解，我們可以好好談談過去的事情。但現在…”
他的話還沒說完，整個黃金巨樹，突然輕微地、但清晰地震動了一下！
嗡——
一種低沉而宏大的嗡鳴聲從巨樹深處傳來，仿佛一聲疲憊而痛苦的歎息。平台上的能量瞬間變得紊亂，所有長老臉色劇變！
“母親！”大長老奧倫猛地轉身，看向巨樹核心方向，臉上第一次露出了驚慌，“源心的痛苦加劇了！”
幾乎同時，林奇感到胸膛中的【希望之種】劇烈地搏動起來，傳來一陣強烈的、帶著急切和呼喚感的共鳴！它感應到了同源力量的痛苦哀鳴！
“來不及詳細準備了！”艾瑞拉急聲道，“必須立刻進入回廊！”
大長老奧倫當機立斷，手中木杖頓地，平台中央的能量符文陣驟然亮起，形成一個旋轉的傳送門，門後是一條向下延伸的、由樹根和光芒構成的幽深通道，通道深處，隱約可見一絲不祥的灰白色正在蔓延。
“林奇，握住這個！”艾瑞拉將一枚翠綠色的、葉子形狀的護符塞到林奇手中，“它能穩定你的心神，並提供簡單的指引！記住，用你的心去感受‘種子’的力量，引導它去撫平創傷！我們會儘力穩定外部的能量場，為你爭取時間！”
“莉娜，你留在這裡…”大長老奧倫看向女孩。
“不！我要跟他一起去！”莉娜突然抬起頭，眼神異常堅定，她抓住林奇的衣角，“我…我能感覺到…那裡有東西…在叫我…”
所有人都是一愣。
大長老奧倫深深地看了莉娜一眼，眼中閃過更加複雜的光芒，最終點了點頭：“…或許，這也是命運的一部分。小心。”
沒有時間爭論，林奇握住莉娜的手，深吸一口氣，毅然踏入了傳送門！
天旋地轉的感覺傳來，並非空間傳送，更像是沿著巨樹內部的能量脈絡急速下行。
幾秒後，腳步落實。
眼前景象豁然開朗，卻讓人倒吸一口涼氣。
這裡是一個巨大無比的、位於黃金巨樹核心的天然洞窟。洞壁完全由流動的、散發著溫暖金綠色光芒的樹汁和能量脈絡構成，如同巨樹的血管係統。洞窟中央，是一條寬闊的、原本應該流淌著璀璨生命能量液體的“河流”，但此刻，河流的部分區域已經被那種令人心悸的灰白色寂靜能量侵蝕、凝固，如同血管中出現了致命的血栓！凝固的區域還在以緩慢但堅定的速度向四周擴散！
空氣中彌漫著濃鬱的生命氣息，卻也混雜著那股冰冷的死寂感。兩種截然相反的能量在此激烈衝突，讓人的靈魂都感到撕裂般的痛苦。【希望之種】在林奇體內瘋狂搏動，既是憤怒，也是悲傷。
這裡就是源心回廊！萬象天球的生命核心所在！
“就在那裡！”莉娜突然指著河流上遊一處汙染最嚴重的區域，那裡形成了一個巨大的灰白色凝固漩渦，“呼喚聲…是從那裡傳來的…還有…彆的…”
林奇凝神望去，瞳孔驟然收縮！
隻見在那灰白色的凝固漩渦中心，竟然…懸浮著一具屍體！
一具穿著殘破不堪、樣式古老的宇航服的人類屍體！宇航服的標識早已模糊，但依稀能辨認出…那是一個早已被遺忘的、人類早期星際探索時代的標誌！
這具屍體不知在這裡漂浮了多久，它已然成為了寂靜能量的彙聚點和放大器！那些灰白色的能量正源源不斷地從屍體的胸腔中滲透出來，汙染著生命之河！
一具外界來的屍體，汙染了萬象天球的核心？！
這怎麼可能？！它是怎麼穿過“帷幕”，進入如此核心的地帶的？！
林奇感到一股寒意從脊椎升起。
“必須…淨化那裡…”林奇強壓下震驚，緊握葉形護符，全力引導【希望之種】的力量。
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溫暖而磅礴的生命能量從他體內湧出，化作一道柔和的翠綠色光流，緩緩注入被汙染的河流中。
嗤嗤…
生命源力與寂靜能量接觸，發生劇烈的湮滅反應。灰白色的凝固區域微微震顫，擴散的速度明顯減緩，甚至開始一點點地被逼退、淨化！
有效！但速度太慢了！而且對林奇的消耗極大！
莉娜在一旁焦急地看著，她似乎想幫忙，卻不知從何下手。她看著那具屍體，眼神充滿了恐懼和…一絲奇怪的熟悉感？
就在這時——
那具懸浮的屍體，突然…動了一下！
它那早已乾癟的頭顱，緩緩地、極其詭異地…轉了過來！透過破碎的麵罩，可以看到一雙完全被灰白色能量充斥、沒有任何瞳孔的眼睛！
一個冰冷、扭曲、充滿無儘怨恨和饑餓感的意念，猛地從屍體中爆發出來，狠狠撞向林奇和莉娜的腦海！