“堅韌號”如同闖入巨獸墳場的渺小飛蛾，小心翼翼地駛入第七扇區的邊界。舷窗之外，熟悉的“軸”核心回廊的規則結構迅速褪去，取而代之的是一種光怪陸離、破碎扭曲、仿佛噩夢具現化的詭異景象。
這裡就是被標記為“虛空花園”的廢棄實驗場。
沒有土壤，沒有陽光，沒有生命。隻有無數懸浮的、大小不一的、由扭曲金屬、結晶化能量殘渣、以及無法名狀的有機質殘骸強行拚接而成的、如同怪誕雕塑般的浮島。這些浮島緩慢地自轉、碰撞、碎裂，又在某種混亂的規則作用下重新聚合，永無休止。
空間的規則在這裡支離破碎。重力場忽強忽弱，甚至時而上下顛倒；光線以不可能的角度彎曲、分叉，形成令人眩暈的光暈；破碎的維度裂縫如同黑色的傷疤，隨處可見，從中滲出冰冷、死寂的靜滯能量以及各種狂暴的能量亂流。空氣中彌漫著臭氧、金屬鏽蝕和某種…腐敗的甜膩氣味，令人作嘔。
更令人心悸的是，一些浮島上，隱約可見巨大而扭曲的、仿佛由多種生物強行縫合而成的怪異骨架，或是半融化狀態的、閃爍著危險能量的實驗設備殘骸。它們無聲地訴說著此地曾經進行過的、何等危險和禁忌的維度創生與湮滅實驗。
“媽的…這鬼地方比廢墟集市還邪門…”水手緊握操控杆，努力讓“堅韌號”在混亂的引力井和能量漩渦中保持平衡，額頭布滿細密的汗珠。飛船的護盾不斷泛起漣漪，抵抗著無處不在的規則侵蝕和靜滯汙染。
聖言閉目凝神，全力維持著聖言術的庇護光暈，但光芒在這裡被極度壓製，範圍隻能勉強籠罩船體，他的臉色顯得有些蒼白。哈克船長和他的船員則緊張地操作著帶來的微光紀元探測設備，試圖從混亂的能量背景中篩選出有用的信號，尤其是莉娜提供的那個獨特頻率。
林奇靜立在駕駛艙中央，雙目微閉，周身散發著柔和的七彩光暈。希望之心的力量如同一個精密的規則調和器，不斷撫平著飛船周圍最危險的規則褶皺，將致命的能量亂流偏轉、中和。他的感知如同蛛網般擴散開來，謹慎地探索著這片死寂而危險的廢墟，同時警惕地搜尋著那艘神秘巨艦的蹤跡。
“有發現嗎？”林奇問道，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
“靜滯汙染濃度極高，規則亂流乾擾太強！”哈克船長搖頭，麵帶憂色，“…秘星大人的信號頻率非常微弱，時斷時續，難以精確定位！需要更深入一些！”
“那艘大船呢？”水手插嘴問道，“…進來就沒影了？藏哪兒了？”
“它的能量簽名很奇特，似乎能很好地融入這種混亂環境，甚至…在利用環境隱藏自己。”青羽的聲音從陰影中傳來，他如同鬼魅般附著在艙頂，銳利的目光透過舷窗掃視著黑暗，“…它在移動，軌跡難以預測，但大方向…似乎也是朝著花園深處。”
敵暗我明，形勢不利。
“繼續深入，保持最高警戒。”林奇下令，“…莉娜，還能堅持嗎？”他通過通訊器聯係基地。
“…可以…”莉娜的聲音透過頻道傳來，帶著明顯的疲憊，但很堅定，“…信號…比剛才…清晰了一點…它在…引導…偏向…左前方…那片…最大的…結晶殘骸區…”
眾人循聲望去，隻見左前方遠處，懸浮著一塊巨大無比的、仿佛由無數種顏色混雜的晶體強行熔鑄而成的怪異山脈。山脈表麵布滿了坑洞和裂痕，其中一些裂痕深處，隱隱有危險的能量電弧閃爍跳動。
“收到。堅持住，隨時溝通。”林奇結束通話，目光銳利地看向那片區域，“…水手，靠過去。青羽，先行偵查。”
“明白！”水手推動操縱杆，“堅韌號”發出一陣低沉的轟鳴，小心地避開幾塊翻滾的巨型殘骸，向著結晶山脈駛去。
青羽的身影無聲無息地融入陰影，再次消失。
越靠近結晶山脈，周圍的規則亂流就越發狂暴。巨大的彩色晶體碎片如同炮彈般不時從山脈上崩裂射出，撞擊在飛船護盾上，爆開一團團刺眼的能量火花。一些扭曲的、仿佛由能量構成的半透明幽靈狀生物，在裂縫間飄蕩，發出無聲的尖嘯，撞擊著船體，帶來刺骨的寒意。
“這些是實驗失敗的能量殘留物，結合了靜滯汙染，形成了某種…低級的規則怨靈？”聖言艱難地維持著光暈，試圖驅散它們，但效果甚微。
“不用管它們，優先防護！”林奇沉聲道，更多的七彩光芒從他體內湧出，加固著飛船的護盾，那些怨靈撞在光暈上，如同冰雪遇陽般消融。
突然！
咻！咻！咻！
數道熾熱的高能激光束，毫無征兆地從側麵一座扭曲的金屬浮島後方射出，精準地轟擊在“堅韌號”的引擎部位！
轟！轟！
護盾劇烈閃爍，船身猛地一震！警報淒厲響起！
“敵襲！是那艘大船？！”水手怒吼，猛拉操縱杆，飛船險之又險地避開後續射擊！
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“不！不是它！”青羽的聲音急促傳來，“…是基金會！‘清道夫’的突擊艇！三艘！他們埋伏在這裡！”
隻見那座金屬浮島後方，三艘塗裝著“清道夫之眼”徽記的、造型矯健的突擊艇如同毒蛇般竄出，引擎噴口閃爍著冷酷的藍光，再次鎖定“堅韌號”！
“陰魂不散的家夥！”鐵砧罵了一句，衝到武器控製台，操縱著“堅韌號”簡陋的側舷炮進行還擊，但火力遠遠遜於對方。
“他們怎麼找到這裡的？還敢主動攻擊？”聖言驚疑道。
“可能是‘園丁’的指引！或者他們一直潛伏在第七扇區附近！”林奇眼神冰冷，“…優先擺脫他們！不要糾纏！”
“堅韌號”在槍林彈雨中艱難地閃避、穿梭，利用巨大的結晶殘骸作為掩體。但對方的飛行員技術精湛，配合默契，火力又猛，始終死死咬住他們，不斷消耗著飛船本就不多的護盾能量。
“這樣下去不行！”水手吼道，“…護盾能量下降太快了！”
就在此時——
嗡——！！！
一股無法形容的、龐大到令人窒息的能量波動，猛地從結晶山脈的深處爆發出來！
緊接著，一道直徑超過數公裡、純粹由毀滅性能量構成的慘白色光柱，如同上帝的審判之劍，猛地從山脈的一個巨大裂口中噴射而出，橫掃而過！
它所過之處，一切都被徹底湮滅！那些巨大的結晶殘骸、扭曲的浮島、能量的怨靈…甚至包括空間本身，都仿佛被橡皮擦抹去一般，消失得無影無蹤！
那三艘正在圍攻“堅韌號”的清道夫突擊艇，根本來不及反應，瞬間就被那毀滅光柱吞噬、氣化，連一點殘渣都沒剩下！
“堅韌號”也處於光柱的邊緣擦過區域！
“操！！！”水手發出絕望的嘶吼，將引擎功率推到極限，瘋狂轉向！
林奇瞳孔驟縮，將希望之心的力量瞬間爆發到極致，七彩光芒如同實質般包裹住整個船體！
轟隆隆——！！！
無法形容的劇烈震動傳來！飛船如同狂風中的落葉般被狠狠拋飛！護盾發出不堪重負的刺耳哀鳴，瞬間過載崩潰！船體多處傳來令人牙酸的金屬扭曲聲！
噗！噗！噗！
船內眾人齊齊噴出鮮血，被巨大的過載狠狠壓在座位上，五臟六腑仿佛都移了位！
毀滅光柱持續了數秒，才緩緩消散。
虛空之中，被清理出了一條巨大的、絕對虛無的通道，仿佛疤痕般觸目驚心。
“堅…堅韌號…報告狀態…”水手咳著血，艱難地穩住幾乎失控的飛船。
“…護盾崩潰…引擎受損…船體結構多處應力骨折…但我們…撐過來了…”鐵砧看著滿是紅色警報的控製屏，喘著粗氣彙報。
劫後餘生的恐懼籠罩著每個人。那毀滅性的力量，遠超他們的想象！
“那…那是什麼鬼東西？！”火花聲音顫抖。
“…實驗場的…自我清理機製？還是…某種…實驗失敗留下的…活性能量災害？”哈克船長心有餘悸地猜測。
林奇抹去嘴角的血跡，眼神無比凝重。剛才那一刻，希望之心傳遞來的不僅僅是強大的防禦力，還有一種…極其細微的、仿佛同源卻又充滿毀滅欲望的…共鳴與排斥？那光柱的能量性質，似乎與靜滯汙染同源，卻又更加…狂暴和純粹？
“不是災害。”青羽的聲音再次響起，帶著前所未有的凝重，“…是那艘船。”
眾人聞言，猛地看向舷窗外。
隻見結晶山脈那個巨大的裂口處，那艘龐大、猙獰、暗銀色的神秘巨艦——“仲裁者號”，正緩緩地將一門巨大到誇張的、炮口依舊殘留著毀滅性能量餘燼的主炮，緩緩收回艦體內部。
剛才那毀滅性的一擊，竟然是它發出的？！它竟然能操控如此恐怖的湮滅性能量？！
而且，它攻擊的目標…似乎並不僅僅是那三艘清道夫突擊艇，更像是…無差彆的清理？或者說…測試武器？
“仲裁者號”似乎毫發無傷，艦體流暢的線條在混亂的能量背景下閃爍著冷冽的光澤。它並沒有繼續攻擊“堅韌號”，甚至沒有表現出任何關注，隻是調整了一下姿態，繼續向著山脈最深處駛去，仿佛剛才隻是隨手拍死了幾隻蒼蠅。
這種極致的冷漠與蔑視，比直接的攻擊更讓人感到寒意。
“它…它根本就沒把我們放在眼裡…”水手感到一陣屈辱和恐懼。
“跟上它。”林奇突然開口，眼神銳利，“…它的目標，很可能和我們一致。跟著它，我們能更快找到信號源，也能…更多地了解它。”
這是一個極其冒險的決定，如同在猛虎身旁行走。
但沒有更好的選擇。
“堅韌號”拖著傷殘的船體，小心翼翼地、遠遠地吊在“仲裁者號”後方，向著結晶山脈的深處進發。
越是深入，環境就越是詭異。周圍的晶體結構開始呈現出一種不自然的、仿佛被強行改造過的幾何美感，靜滯汙染的濃度高到令人窒息，甚至開始凝結成黑色的、如同雪花般的結晶飄落。
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莉娜傳來的信號也變得越來越清晰，指引的方向，與“仲裁者號”的航向，高度重合！
終於，在前方，“仲裁者號”緩緩停在了一片巨大的、由絕對漆黑的靜滯晶體構成的、如同蜂巢般的巨大結構體前。
那結構體散發著令人絕望的死寂氣息，表麵沒有任何光澤，仿佛吞噬了一切光線和希望。而莉娜提供的信號源，最終就指向了這片蜂巢結構的最中心！