“母親”雕像掌心投射出的星圖路徑，如同黑暗中的燈塔，為近乎絕望的眾人指引了明確的方向。通往“靜思庭院”的路，以及“母親”那神秘的“倒影”，就在前方。
希望重新燃起，但無人敢掉以輕心。這尊散發著溫暖光芒、提供庇護的雕像，其基座背後那悄然蔓延的詭異菌絲，以及雕像麵容在光影變幻間那絲難以捕捉的扭曲，如同冰冷的毒刺，深深紮在每個人心底。恩賜與汙染，希望與陷阱，在這絕望之地交織，讓人難以分辨。
“記錄完畢。路徑指向母星地殼深處的一個高能量反應區，那裡的空間規則…極其異常，似乎獨立於主結構之外。”哈克船長快速分析著數據，語氣中帶著驚歎與警惕。
“事不宜遲，立刻出發。”林奇果斷下令，目光最後掃過那尊雕像，眼底深處七彩星焰微微流轉，將那一絲不協調的違和感深深記下。“補充飲水，處理傷勢，五分鐘後出發。”
眾人迅速行動，用“撫慰之泉”的清水灌滿水壺，清洗包紮傷口。泉水蘊含的溫和靈能確實效果顯著，眾人的疲憊和傷勢得到了有效的緩解。然而，沒有人敢過多停留，洞窟外那令人不安的寂靜和黑暗中仿佛有無數的眼睛在窺視。
五分鐘後，隊伍再次啟程，沿著雕像指引的、隱藏在洞窟另一側岩壁後的狹窄裂隙，向著地殼深處進發。
接下來的路途，愈發詭異。他們仿佛穿梭在母星古老的記憶回廊與痛苦的神經脈絡之中。通道時而是冰冷的、布滿幾何切割痕跡的晶體隧道，顯然是微光紀元鼎盛時期的造物；時而又變成蠕動的、分泌著粘液的生物管道，充斥著原生夢魘的汙穢氣息；有時甚至需要穿過短暫存在的、極不穩定的維度褶皺，仿佛在時間的夾縫中行走。
“園丁”的靜滯汙染在這裡留下了明顯的、冰冷僵硬的疤痕，但與原生夢魘那瘋狂扭曲的生命汙染相互衝突、侵蝕、甚至…某種程度上的融合，形成了更加光怪陸離、危機四伏的環境。
他們遭遇了被靜滯鎖鏈纏繞卻依舊瘋狂攻擊的變異原生獸，遭遇了試圖將一切同化為有序結晶的靜滯蔓延區，甚至遭遇了殘留的、敵友不分的微光紀元自動化防禦係統。
每一次戰鬥都更加艱難，資源飛速消耗，傷員不斷增加。林奇的力量在一次次對抗中緩慢恢複，但對變量之火的理解和運用也越發精妙，時而爆發出融合了創造與毀滅特性的奇異火焰，暫時逼退強敵。
幽影的潛行與偵查技巧在複雜環境中發揮到極致，數次提前預警，帶領隊伍避開絕境。艾拉和聖言的治療與防護成為隊伍維係的關鍵。水手和鐵砧用殘存的武器和頑強的意誌開辟道路。莉娜的項鏈與哈克的知識，則不斷解讀著路徑上遇到的古老印記和能量流，確保方向正確。
在這個過程中，林奇多次嘗試暗中聯係青鸞分身），但通訊受到嚴重乾擾，隻能接收到斷斷續續、充滿雜音的碎片信息，似乎主力艦隊仍在苦戰，情況不容樂觀。而青羽，則再次徹底失去了聯係，仿佛從未存在過。
時間在高度緊張和壓抑中流逝。不知過了多久，就在眾人再次瀕臨極限時，前方的通道終於出現了變化。
冰冷的晶體隧道與蠕動的生物管道在這裡詭異地交彙、融合，形成了一條寬闊的、散發著柔和乳白色光芒的拱形長廊。
長廊的兩壁和穹頂，不再是粗糙的岩石或惡心的生物組織，而是某種溫潤如玉、內部有流光閃爍的特殊材質。壁上雕刻著無數繁複而優美的古老壁畫，描繪著星辰的誕生、生命的萌芽、文明的演進，以及…一個朦朧的女性身影引導萬物、分離光暗的偉大曆程。
這裡的空氣純淨而清新，蘊含著令人心曠神怡的靈能，仿佛一切汙染都被隔絕在外。長廊的儘頭，是一扇巨大無比的、由純淨水晶和未知金屬構成的圓形拱門。拱門緊閉，表麵流淌著複雜而和諧的能量紋路，散發出寧靜、祥和、卻又帶著一絲淡淡哀傷與決絕的氣息。
“…靜思庭院…我們到了！”哈克船長激動得聲音發顫，指著拱門上與星圖路徑完全吻合的徽記。
所有人都鬆了一口氣，仿佛終於穿越了無儘的地獄，抵達了傳說中的淨土。就連一直緊繃著神經的林奇，也感到一絲本能的舒緩。
然而，就在他們靠近拱門時，異變發生了。
嗡——
拱門上流淌的能量紋路微微波動，一個極其淡薄的、由光芒構成的女性虛影，無聲無息地浮現在門前。
她並非實體，也沒有清晰的五官，隻有一個朦朧的輪廓，卻散發著與“母親”雕像同源、卻更加內斂、深邃、甚至帶著一絲…非人般的絕對平靜的氣息。
虛影緩緩“抬起”手，一股溫和卻不容抗拒的意念波，輕柔地拂過所有人的心靈：
“…止步…”
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“…此乃…禁忌之地…反思之庭…”
“…唯有…持‘初心’者…方可…入內…”
“…汝等…所為何來…？”
她的聲音空靈而平靜，仿佛亙古存在的回響，沒有任何情感波動。
眾人麵麵相覷。“持‘初心’者”？這是什麼意思？
莉娜上前一步，舉起手中微微發光的項鏈，恭敬地說道：“…尊敬的守護者…我們受‘母親’的指引而來，尋找她的‘倒影’，詢問對抗靜寂、重燃希望之法…”
虛影微微轉向莉娜，似乎“注視”著她手中的項鏈。
“…‘母親’的…信物…”
“…‘倒影’…確在於此…”
“…然…‘初心’…非信物…非力量…非使命…”
“…乃…最初之問…最初之擇…”
“…汝等…可還記得…為何而戰？為何而生？為何…變量？”
虛影的聲音依舊平靜，卻如同重錘，敲打在每個人的靈魂深處。
為何而戰？為何而生？為何變量？
一路走來，為了生存，為了同伴，為了對抗“園丁”和靜滯…但這些是“初心”嗎？那最初、最本源的動力是什麼？
林奇陷入了沉默。他想起了自己最初被“軸”選中時的迷茫與抗拒，想起了在無數生死冒險中逐漸堅定的守護之心，想起了對真相的渴望…這，是初心嗎？
水手、鐵砧、艾拉、聖言…每個人都露出了思索的神色。就連幽影，那冰冷的眼神也似乎波動了一下。
哈克船長激動地說道：“…為了微光紀元的傳承！為了‘母親’的遺誌！為了生命的延續！”
虛影微微晃動：“…那是…使命…是責任…是延續…而非…起源…”
“…起源之問…源於…自我…”
它再次轉向林奇：“…變量之子…汝…為何承載希望？”
林奇抬起頭，直視著虛影，沉聲道：“…最初，或許隻是為了活下去。為了守護身邊的人。現在…依然如此。但或許…更想弄清楚，這一切背後的真相。變量…於我，是反抗命運的工具，也是…探尋答案的途徑。”
他的回答並不宏大，卻足夠坦誠。
虛影沉默了片刻，似乎在“審視”著他。
“…不夠…卻…真切…”
“…‘倒影’…或願…一見…”
“…然…警示在先…”
“…‘靜思庭院’…乃‘母親’…分離光暗、直麵本我之鏡…”
“…其間…殘留之影…痛苦之憶…抉擇之重…皆可…蝕魂…”
“…汝等…確定…要入內嗎？”
分離光暗？直麵本我？蝕魂？
這聽起來絕非坦途。
“我們沒有退路。”林奇平靜卻堅定地回答。
虛影不再多言，緩緩消散。同時，那扇巨大的水晶拱門，無聲地向兩側滑開，露出了門後的景象。
門後，並非想象中的庭院或殿堂。
而是一片無法用語言形容的廣闊空間。
空間中沒有天空，沒有大地，隻有無數麵巨大無比的、不斷旋轉、破碎、重組的棱鏡和光影。這些棱鏡中，折射、倒映著無數世界的生滅、文明的興衰、個體的悲歡，以及…一個女性身影在不同時間、不同維度、做出的無數抉擇與犧牲…
空氣中彌漫著極度濃鬱的靈能，卻冰冷而沉重，仿佛凝聚了億萬年的孤獨、反思與…難以言喻的痛苦。
這裡，就是“靜思庭院”。一個將思維與記憶實體化的可怕領域。
“…跟緊我。不要長時間注視任何一麵棱鏡。”林奇深吸一口氣，率先踏入了這片奇異的空間。
眾人緊隨其後。
一踏入庭院，一股龐大無比的意念洪流便撲麵而來！無數記憶碎片、情感回聲、未解之問，如同風暴般衝擊著他們的意識！
他們看到了“母親”親手熄滅一顆燃燒的恒星，隻為拯救其上初生的脆弱文明，背負的毀滅與拯救的重量…
他們看到了她微笑著送彆一個個奔赴不同維度的“希望之種”，轉身後無聲流下的孤獨淚水…
他們看到了她在萬神殿的廢墟中沉默佇立，手中緊握著一枚即將碎裂的變量核心，眼中的掙紮與決絕…
痛苦、犧牲、孤獨、抉擇…龐大的記憶和情感幾乎要將他們的自我意識衝垮！
“守住心神！”林奇低喝一聲，周身的創造之源火擴散開來，形成一個薄弱的防護領域，勉強隔絕了大部分的精神衝擊。
眾人艱難地穩定心神，不敢四處張望，緊跟林奇的腳步，沿著一條由相對穩定的光影構成的小路，向著庭院的深處前進。
越往深處，棱鏡中折射的景象越發深邃和…黑暗。
開始出現實驗失敗的恐怖造物、被靜滯吞噬的世界的最後慘叫、“母親”自身逐漸被靜滯侵蝕、變得冰冷的過程…
甚至…一些關於“軸”的模糊記憶碎片…顯示“軸”並非天然造物，而是…某個更古老計劃的一部分？而“母親”似乎…早已知曉？
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這些碎片化的信息令人心驚肉跳。
突然，走在稍靠後的莉娜發出一聲低呼，她的目光被一麵尤其漆黑、不斷扭曲的棱鏡所吸引。那棱鏡中，倒映出的不再是“母親”的記憶，而是…她自己的身影！但那身影扭曲、痛苦，脖子上纏繞著冰冷的靜滯鎖鏈，眼中充滿了絕望…
“彆看！”哈克船長急忙拉了她一把。
莉娜猛地驚醒，冷汗直流，項鏈變得滾燙。
“庭院會映照每個人內心最深的恐懼和迷茫。”林奇沉聲道，“…保持警惕，不要被它吞噬。”
道路越發艱難，精神壓力巨大。不知走了多久，就在林奇也感到有些難以支撐時，前方的光影終於發生了變化。
道路的儘頭，是一個相對平靜的圓形平台。