是蘇格蘭場的人？還是彆的什麼？
酒館內的氣氛瞬間變得更加壓抑。
聖言立刻對莉娜使了個眼色。
“我們該走了。”莉娜會意，低聲對林奇和艾拉說道。
林奇掙紮著站起身，對巴克微微點頭示意，然後在莉娜和聖言的攙扶下，低著頭，快步向酒館後門走去。艾拉緊緊跟隨。
巴克看著他們離開的背影，獨眼中光芒閃爍，最終化為一聲幾不可聞的歎息，轉身繼續擦拭他的酒杯，仿佛一切從未發生。
從後巷離開，重新彙入東區街道濃霧之中，四人稍微鬆了口氣，但心情依舊沉重。獲得的情報指明了方向，也揭示了更大的危險。老磨坊是明確的目標，但也是一個龍潭虎穴。而那些可能存在的“同類”，則帶來了新的變數。
“先找個地方落腳，”聖言看著臉色越來越差的林奇，做出決定，“林奇需要休息和處理傷口。然後我們再規劃下一步。”
他們在迷宮般的小巷中穿行，依靠地圖和莉娜的感知，避開主要街道和巡邏的“獵犬”，最終找到了一間位於地下室的、幾乎廢棄的廉價旅社。用從老莫裡那裡得到的零錢付了房費，他們擠進了一個狹窄、潮濕但至少可以暫時容身的房間。
關上門，隔絕了外麵的霧氣和窺探，四人終於獲得了片刻的喘息。
莉娜小心地幫林奇檢查肩膀，湮滅之痕依舊觸目驚心，但變量之火和初火餘燼在艾拉那股奇異能量的短暫滋養後，似乎恢複了一絲活力，正在極其緩慢地蠶食著殘留的死寂。聖言則在窗口警戒，感知著外界的動靜。
艾拉蜷縮在房間的角落，抱著膝蓋，顯得異常安靜和疲憊，似乎之前的舉動消耗了她極大的精力。
“艾拉，”莉娜輕聲問道，遞給她一塊乾麵包，“你還好嗎？剛才…謝謝你。”
艾拉抬起頭，翠綠的眸子有些黯淡，她小口啃著麵包，輕輕搖了搖頭：“我…我也不知道怎麼回事…就是感覺…不能看著林奇哥哥…被那種冰冷的東西吞噬…那樣…太悲傷了…”她的聲音越來越小，帶著困惑。
她的能力似乎源於某種極其深刻的本能共鳴，而非有意識的修煉或掌握。
林奇靠在牆上，喘息逐漸平複，他看向艾拉，眼神複雜：“那份力量…很特彆。它安撫並強化了我的變量之火。艾拉，你以前…有過這種感覺嗎？”
艾拉迷茫地搖了搖頭：“沒有…隻有在靠近那些…悲傷的、冰冷的東西時…心裡會很難過…然後…好像就能做點什麼…”
聖言轉過身，金色的眼眸中帶著深思：“她的力量性質，似乎與‘母親’的悲傷和初火的餘燼同源，但更加…純粹和具有生命力。這或許能解釋為什麼她能感知到‘軸’的碎片，並能與靜滯汙染產生如此深刻的共鳴。”
這是一個重要的發現，但也意味著艾拉的身份和價值可能遠超他們之前的想象，這無疑會讓她成為更顯眼的目標。
休息了約一個小時後，林奇的狀況稍微穩定。四人圍坐在一起，攤開了巴克給的地圖和信息。
“老磨坊是下一個目標，”聖言指著地圖，“我們必須去，那裡可能有關於‘園丁’在此界活動的核心信息，甚至是離開的線索。但需要周密計劃。”
“淩晨四點，水路潛入。”莉娜補充道，“我們需要弄到潛水設備，或者找到能水下呼吸的方法。”
“還有這些名字…”林奇看著那份名單，“‘縫補匠’或許能幫我更快處理傷口。至於其他人…風險很大，但或許值得接觸。”
窗外的霧氣依舊濃重，倫敦的夜晚漫長而危險。但在這間陰暗的地下室裡，四人第一次擁有了明確的目標和些許主動權。
他們短暫休整，處理傷口，分配資源，製定著潛入老磨坊的計劃。無人知曉那河畔的廢棄磨坊中究竟隱藏著怎樣的恐怖，也無法預測那些可能存在的“同類”是敵是友。
但冒險的腳步無法停止。在這片被迷霧籠罩的狩獵場上，獵人與獵物的角色，隨時可能逆轉。
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