石階向下延伸，深入一片仿佛亙古不變的黑暗與死寂。身後的入口如同被橡皮擦抹去般消失無蹤，沒有留下絲毫痕跡。空氣冰冷而乾燥，彌漫著陳舊的岩石塵埃和一種難以言喻的、時間凝固般的虛無感。腳下粗糙的石階磨損嚴重，邊緣圓滑，仿佛被無數腳步經年累月地踏過，卻又透著一股被徹底遺棄的蒼涼。
這裡的氣息與之前“守秘人”那個充滿生機的洞穴截然不同，更加古老，更加…空寂。仿佛不是庇護所，而是一座被遺忘的墳墓，或是一條通往湮滅的沉默之路。
冰鋒指尖亮起一點幽藍的寒光，勉強照亮了前方幾級台階和兩側斑駁的、沒有任何裝飾的岩石牆壁。光線在這裡似乎也被某種力量吞噬，無法及遠，隻能勾勒出腳下有限的範圍。
“感知被嚴重壓製，”冰鋒的聲音在絕對的寂靜中顯得格外清晰，卻帶著一絲凝重，“這裡的靜默力場比上麵那個聖殿遺址更強，而且…更加純粹和古老。我的寒氣運轉滯澀。”
林奇嘗試調動變量之火，金紅色的光芒剛剛亮起，就仿佛被無形的重壓束縛，光芒黯淡，活躍度急劇下降，隻能勉強在體表維持一層微弱的輝光。“能量活性被極度抑製，”他沉聲道，這種感覺比麵對“寂靜修女”的力場時更加難受，那是一種源自環境本身的、沉澱了無數歲月的絕對沉寂。
幽影的身影在前方陰影中若隱若現，他的隱匿技巧在這裡似乎也受到了影響，輪廓比平時更加模糊，仿佛隨時會融入周圍的黑暗。“結構穩定，無近期活動痕跡。通道單一，向下傾斜約十五度。空氣成分…異常惰性，近乎真空。小心呼吸。”他簡略地彙報，聲音透過呼吸麵罩傳來，帶著一絲微弱的回聲。
莉娜和艾拉互相攙扶著，跟在冰鋒身後，兩人的臉色都不好看。莉娜的靈能在這裡幾乎完全失效，如同墜入深海，反饋回來的隻有無邊無際的空茫。艾拉腕上的石鐲光芒徹底內斂，翠綠的眸子不安地打量著四周，小聲呢喃：“…這裡…好安靜…安靜得…讓人害怕…好像…什麼都沒有…又好像…有什麼東西…在看著…”
她的直覺讓眾人心頭更沉。聖言依舊昏迷，被冰寒擔架托浮著，聖光微弱，似乎也與這環境格格不入。
隊伍沉默地向深處行進，隻有極其輕微的腳步聲和呼吸聲在死寂中回蕩，反而更加凸顯了這裡的絕對寂靜。石階仿佛沒有儘頭，一直向下，向下，通往地心深處。
走了大約十分鐘，前方景象終於發生了變化。
石階到了儘頭，連接著一條寬闊的、同樣由粗糙岩石開鑿而成的回廊。回廊向前延伸，隱沒在黑暗之中，看不到終點。回廊兩側的牆壁上，開始出現一些雕刻。
那並非華麗的浮雕或壁畫，而是一種極其古樸、抽象、甚至可以說是簡陋的刻痕。像是用最原始的石器在岩壁上艱難地劃出的線條，勾勒出一些難以理解的幾何圖案、扭曲的符號、以及一些仿佛記載著星辰運行軌跡的點與線。
刻痕深而拙，充滿了歲月的痕跡，許多地方已經模糊不清，被厚厚的塵埃覆蓋。它們散發出的氣息，比這條回廊本身更加古老，帶著一種蒙昧初開般的原始與神秘。
“這些刻印…”林奇停下腳步，變量之火的光芒小心地拂過一片相對清晰的刻痕。那是由無數細密的同心圓和放射線組成的複雜圖案，中心是一個被重重鎖鏈束縛的、模糊的人形符號。
當他的火焰光芒掠過時，那些刻痕似乎微微吸收了一絲光芒，變得略顯清晰，但隨即又恢複原狀，仿佛隻是錯覺。但他左肩的湮滅之痕卻輕輕悸動了一下，傳來一絲極其微弱的、仿佛遇到同源但更古老事物時的共鳴感？
“能量殘留極其微弱，但…結構異常複雜。”冰鋒也仔細觀察著，“不像裝飾，更像是一種…記錄？或者…警示？”
幽影的手指輕輕撫過另一片刻痕，那上麵刻畫著無數向下墜落的、流淚的星辰。“符號學解析…失敗。數據庫無匹配項。風格早於所有已知‘守秘人’遺跡。推測：更早期文明，或…‘守秘人’的起源遺存。”
起源遺存？眾人心中凜然。這條通道，可能比想象中更加古老和重要。
繼續前行。回廊兩側的刻痕越來越多，越來越密集。圖案也逐漸變得…詭異起來。
開始出現大量描繪束縛、埋葬、遺忘場景的刻痕：被鎖鏈纏繞沉入地底的巨獸、被無數手臂拖入深淵的身影、被厚重石門封堵的洞口…伴隨著這些畫麵的，是大量重複的、代表靜默與封禁的符號——交叉的直線、閉合的眼睛、被縫住的嘴巴…
一種沉重的不安感彌漫開來。這裡記載的，似乎並非光輝的曆史，而是一段段被強製掩埋和遺忘的過去。
“看這裡…”莉娜忽然指著右側牆壁的一片巨大刻痕，聲音帶著一絲顫抖。
那片刻痕相對較新但也絕對有數百年以上），描繪的是一副令人心悸的場景：無數扭曲的、散發著邪惡光芒的觸須從地底深處鑽出，纏繞、吞噬著地麵上奔逃的人群。而在觸須之上，站立著幾個高大的、穿著類似“園丁”製服但更加古樸、臉上戴著空白麵具的身影，他們手中拿著某種裝置，正在將那些觸須引導、馴化！
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刻痕的下方，用某種暗紅色的、早已乾涸的礦物顏料，潦草地刻著一行模糊的、仿佛最後絕望呐喊的古老文字：
【…他們打開了不該打開的門…放出了古老的饑餓…卻又妄想將其變為看門犬…愚昧！災難！】
“古老的饑餓…”林奇喃喃重複，想起“掘墓人”信息中提到的“悲慟之主”和“概念殘骸”。難道“園丁”的靜滯科技，其源頭竟然是…試圖控製某種更古老的、來自地底的恐怖存在？而最終玩火自焚，反而被其汙染和異化？
這個猜測令人不寒而栗。
就在這時，艾拉忽然發出一聲低低的驚呼，指著前方：“…光…前麵有光…”
眾人立刻抬頭望去。
隻見在回廊遙遠的儘頭，黑暗之中，隱約出現了一點極其微弱的、乳白色的光芒。那光芒並不耀眼，卻異常穩定和純淨，仿佛暗夜中唯一的一盞長明燈，帶著一種撫慰人心的安寧氣息。
與周圍死寂壓抑的環境形成了鮮明對比。
“是出口？還是…”冰鋒警惕地握緊了拳。
“能量特征…與聖言的本源有微弱相似，但更加…古老和沉澱。”林奇感知了一下，變量之火對那光芒產生了一絲微弱的親近感，而左肩的湮滅之痕則傳遞來一絲本能的排斥。
“小心靠近。”冰鋒下令，寒氣在身前凝聚成一麵透明的冰盾。
隊伍加快腳步，向著那點白光前進。
越是靠近，越是能感受到那白光的特殊。它並不驅散黑暗，隻是靜靜地存在於那裡，仿佛自身就是一個獨立的、不受外界影響的光源。周圍的寂靜力場依舊強大，但那白光籠罩的範圍內，卻給人一種奇異的心安感。
回廊終於到了儘頭。
那白光來自於一扇門。
一扇完全由某種溫潤的、散發著乳白色光暈的玉石打造而成的拱門。門扉緊閉，表麵光滑如鏡，沒有任何雕刻或鎖孔，隻有中心位置，鑲嵌著一個複雜的、由無數細微光絲構成的徽記——那是一個被鎖鏈纏繞的、正在滴落一滴乳白色淚珠的眼睛圖案。
徽記散發出的能量波動，與之前“守秘人”老人身上的氣息同源，但卻更加強大、古老、且帶著一絲淡淡的悲傷。
玉門兩側的牆壁上，不再有那些拙劣的刻痕，而是換成了兩排更加精美、卻同樣古老的浮雕。
左側浮雕，描繪著一群身穿長袍、麵容模糊的人，正在小心翼翼地用玉瓶收集從岩縫中滲出的乳白色露珠，露珠滴落處，萬物複蘇，生機盎然。
右側浮雕，則描繪著同樣的這群人，合力將一塊巨大的、不斷滴落著黑色淚珠的暗紫色晶體，艱難地推入一個深不見底的井中。井口被巨大的玉石印章封堵，印章上刻著的，正是門上那個“鎖鏈淚眼”徽記。
“晨曦之露…靜默之心…”林奇瞬間明白了浮雕的含義！這裡果然與“守秘人”和治愈聖言的方法直接相關！這扇玉門之後，很可能就是真正的“黎明之泉”或者其入口！
希望就在眼前！
但如何打開這扇門？