紫紅色的天空低垂，仿佛凝固的、乾涸的血痂。兩顆大小不一的暗紅色月亮如同巨獸不懷好意的獨眼，冷漠地俯視著這片死寂而怪誕的荒蕪世界。空氣中彌漫著鐵鏽和某種電離臭氧的混合氣味，吸入肺部帶著微微的刺痛和金屬澀感。重力比標準略高，每一步都顯得格外沉重，尤其對林奇這樣傷勢未愈的人而言。
他拖著幾乎麻木的左腿，深一腳淺一腳地在暗紅色的砂礫地上跋涉，朝著遠處那座插著鏽火旗幟的岩石尖塔艱難前行。左臂的灰藍紋路和手背的靜滯心核碎片如同冰封的烙鐵，持續散發著刺骨的寒意和細微的、仿佛能凍結思維的能量脈衝，與他體內殘存的初變之火進行著無聲卻痛苦的拉鋸戰。每一次呼吸都牽扯著胸腔的劇痛，那是強行引導能量爆發和躍遷衝擊留下的內傷。
初燼之印對環境的掃描反饋極其緩慢且充滿雜訊，這個世界似乎對高維感知有著強烈的天然乾擾。
【維度坐標：鎖定困難…法則基底穩固但排外性強…能量惰性化…信息傳遞受阻…】
【環境參數：大氣可呼吸輕度毒性），重力1.2標準值，背景輻射：低但異常疑似地核衰變產物）…】
【能量簽名：未檢測到活躍的‘軸心’或靜滯汙染信號…未檢測到高維通道痕跡…存在微弱的、本地化的低科技能量信號衰變中）…】
【威脅評估：中。環境本身具有長期慢性毒性。可能存在本地原生生物低活性）…主要威脅：傷勢惡化、補給匱乏、迷失方向…】
暫時安全，但絕非樂土。那麵鏽火旗幟是唯一的，也是渺茫的希望。
距離在痛苦的行進中緩慢縮短。尖塔的輪廓逐漸清晰，那是一座天然形成的、如同利劍般直刺紫紅天空的巨大暗褐色岩石峰，表麵布滿了風蝕的溝壑和可疑的、仿佛某種生物巢穴的孔洞。那麵破爛的旗幟就插在峰頂最高處的一塊岩石縫裡，在死寂的空氣中紋絲不動。
隨著距離拉近，林奇左手背的靜滯心核碎片再次傳來微弱的、卻更加清晰的共鳴感！這一次，不再是遙不可及的指引，而是近在咫尺的能量呼應！來源正是那尖塔下方！
還有那秩序鎖裝甲的殘餘信號，也變得更加明確！雖然微弱，但確實存在！
有人在那裡！還活著！
希望如同微弱的火苗，驅散了一些身體的冰冷和疲憊。他加快了腳步，儘管每一步都讓左腿的骨頭如同斷裂般疼痛。
繞過一塊巨大的、形如骸骨的風化岩，尖塔的基座終於出現在眼前。那是一個被碎石半掩的、黑黢黢的洞口，似乎是天然的岩穴入口。洞口邊緣，有明顯的爆炸物爆破和能量武器灼燒的痕跡！地上散落著一些黃澄澄的彈殼和破碎的能量電池殘片——是鏽火堡壘的製式裝備！
戰鬥痕跡！他們在這裡遭遇了什麼？
林奇的心提了起來，警惕地靠近洞口，同時全力收斂氣息。初變之火在掌心凝聚成一小團搖曳卻凝練的金紅色火焰，混合著一絲冰冷的灰藍色，隨時準備應對突發狀況。
洞內一片黑暗，散發著陰冷、潮濕的黴味和淡淡的血腥味。
他小心翼翼地探身進去。眼睛很快適應了黑暗，洞窟比想象中要深，內部通道曲折向下。
沿著通道深入，地上的戰鬥痕跡越來越多，噴灑狀的血跡、破碎的裝甲片、被利爪撕裂的防護服碎片…顯然經曆了一場慘烈的搏殺。但似乎沒有看到…屍體。
又前進了一段距離，前方傳來極其微弱的、斷斷續續的電子設備運行的滋滋聲。
林奇屏住呼吸，貼著岩壁，緩緩靠近聲音來源。那是一個相對寬敞的天然石室。
石室內，景象淒慘。
三具穿著鏽火堡壘製式裝甲的軀體倒在血泊中，裝甲破碎，武器散落一旁，早已失去了生命氣息。他們的死狀極慘，似乎是被某種巨大的力量硬生生撕裂的。
而在石室角落，一個相對完好的重型秩序鎖裝甲倚靠在岩壁上。裝甲胸口有一個巨大的、穿透性的爪痕，邊緣的金屬扭曲翻卷，內部的維生係統指示燈微弱地、時明時滅地閃爍著紅光，發出那滋滋的聲響。麵罩破碎了一半，露出下麵一張蒼白如紙、沾滿血汙的年輕臉龐——是扳機！
他還活著！但氣息微弱，顯然處於重傷瀕危狀態！
林奇心中一緊，立刻衝了過去。
“扳機！”他低聲呼喚，蹲下身檢查傷勢。
扳機的眼皮顫動了幾下，艱難地睜開，眼神渙散，充滿了痛苦和恐懼。當他看清是林奇時，眼中猛地爆發出一絲難以置信的光彩和強烈的求生欲。
“林…林奇…大哥…”他聲音嘶啞微弱，幾乎聽不見，“你…你沒死…太好了…”
“彆說話！保存體力！”林奇立刻從自己殘存的裝備包裡翻出最後一點急救凝膠和強心劑，小心翼翼地處理著扳機胸口那可怖的傷口。凝膠接觸到翻卷的皮肉，發出輕微的滋滋聲，扳機身體劇烈顫抖，咬緊牙關忍住沒有慘叫。
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“其…其他人呢？”林奇一邊處理傷口，一邊急切地問，“鐵砧呢？藥罐呢？”
扳機的眼神黯淡下去，充滿了悲傷和恐懼：“死…死了…都死了…剛到這裡…就遇到了…那怪物…”他喘息著，聲音斷斷續續，“鐵砧老大…為了掩護我們…引開它…往…往深處去了…藥罐…為了給我爭取時間…被打碎了…”
都死了？！林奇心中一沉。鐵砧生死未卜？
“怪物？什麼樣的怪物？”林奇追問，手上的動作不停。秩序鎖裝甲的維生係統暫時穩住了扳機的生命體征，但傷勢太重，必須儘快得到專業救治。
“不…知道…”扳機眼中閃過極度的恐懼，“很大…快得像鬼…爪子…能撕開秩序鎖…不怕能量武器…好像…能…能吸收能量…”他猛地咳嗽起來，吐出帶著內臟碎片的血沫，“它…它好像…在守護…塔下麵的…什麼東西…”
吸收能量？守護東西？林奇眉頭緊鎖。這個世界果然不簡單。
“那麵旗幟…”林奇看向洞口方向。
“是…是我插的…”扳機虛弱地說，“希望…萬一…還有彆的兄弟…能看到…”
就在這時，林奇左手背的靜滯心核碎片突然劇烈地震動了一下！一股比之前強烈數倍的共鳴感從洞穴更深處傳來！同時，初燼之印也捕捉到了一絲極其微弱、卻異常純淨古老的能量波動，與這個世界的鏽蝕惰性能量格格不入！
深處有東西！很可能就是扳機所說的，那怪物守護的東西！也是靜滯心核感應到的目標！
同時，一陣令人毛骨悚然的、仿佛金屬摩擦又混合著野獸低吼的聲音，隱隱約約地從洞穴深處傳來！並且正在快速靠近！
那怪物回來了！
扳機臉色瞬間慘白，眼中充滿了絕望：“它…它來了！快走！林奇大哥！彆管我！”
林奇臉色凝重。以他現在的狀態，正麵抗衡一個能秒殺秩序鎖裝甲小隊、吸收能量的怪物，勝算幾乎為零。
但深處的東西，以及可能存在的鐵砧的下落，讓他無法輕易放棄。
他目光掃過扳機，掃過地上戰友的遺體，又感受著深處那強烈的共鳴和快速逼近的威脅。
必須做出決斷！
他猛地將最後一點高能營養劑注入扳機頸部，沉聲道：“堅持住！躲起來！我去引開它！”
說完，他不等扳機回應，猛地站起身，右手凝聚起一團高度壓縮的、金紅與灰藍交織的能量光球，用儘全身力氣，朝著洞穴深處聲音傳來的方向，狠狠地投擲了過去！
光球呼嘯著沒入黑暗，瞬間爆發出刺目的光芒和劇烈的能量衝擊！
吼——！！！
深處立刻傳來一聲憤怒的咆哮！那金屬摩擦聲瞬間變得尖銳刺耳！顯然，林奇的挑釁成功激怒了那怪物！
“走！”林奇對扳機低吼一聲，然後轉身，毫不猶豫地朝著洞穴另一個方向的狹窄岔路衝了進去！他必須將怪物引開，給扳機爭取一線生機，同時也為自己尋找機會！