林奇順著他指的方向看去，隻見那邊牆角，堆放著一些打開的裝備箱和醫療物資箱，但裡麵幾乎都空了。旁邊還有幾個使用過的醫療包和能量電池殘骸。
顯然，鐵砧已經用光了他帶來的所有補給，勉強吊住了最後一口氣。
鐵砧的手又艱難地指向自己裝甲胸口的一個儲物格。
林奇立刻明白，小心地打開那個布滿裂痕的儲物格。裡麵沒有藥品，隻有一枚鏽火堡壘的身份銘牌，和一個小巧的、加密的數據存儲器。
鐵砧用眼神示意林奇拿走它們。
林奇拿起銘牌和存儲器，心中沉痛。他知道，這是鐵砧在托付後事。
“怎麼…活…”林奇聲音沙啞地問，他想知道鐵砧是怎麼活下來並到達這裡的。
鐵砧的獨眼轉動，艱難地瞥了一眼自己那條扭曲的腿。林奇這才注意到，那腿的傷口處，覆蓋著一層詭異的、微微發光的灰藍色冰晶——那是高度凝聚的靜滯能量！？
鐵砧竟然在用靜滯能量凍結自己的致命傷，以延緩死亡？！這是何等痛苦和絕望的辦法！
鐵砧的嘴唇又動了動，這一次，林奇勉強聽清了幾個破碎的詞語：
“…心核…爆炸…碎片…衝進了…通道…勉強…封印…合攏前…”他每說一個字，身體就痛苦地抽搐一下，“…羅盤…感應…拖著我…到了…這裡…”
林奇明白了。靜滯心核爆炸時，可能有極小一塊碎片陰差陽錯地擊中了或被鐵砧吸收了？那碎片帶著他，在封印合攏的最後瞬間，衝進了通道！但他也因此受到了嚴重的靜滯侵蝕和原本的重傷，能到達這裡並堅持到現在，全靠驚人的意誌力和靜滯能量的吊命效果！
“‘庇護所’…在哪？”林奇急切地問，“‘夜鶯’呢？”
鐵砧的獨眼中閃過一絲更加深沉的悲哀和絕望。他再次艱難地搖頭，手指顫抖地指了指地麵，又指了指周圍死寂的城市，最後指了指林奇手中的羅盤，嘴唇無聲地張合：
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“…這裡…就是…‘庇護所’…殘骸…”
“…‘夜鶯’…不在…”
“…羅盤…才是…關鍵…”
“…小心…‘守夜人’…”
說完最後幾個字，他眼中的光芒迅速黯淡下去，胸口最後的起伏也停止了。那隻抬起的手無力地垂落在毯子上。
鐵砧，鏽火堡壘的指揮官，老瘸腿最信任的戰士，最終也沒能到達希望的彼岸，懷著無儘的遺憾和未儘的警告，孤獨地長眠於這片冰冷的寂靜之地。
林奇呆呆地跪在原地，看著鐵砧安詳卻帶著痛苦殘留的遺容，心中充滿了巨大的悲涼和空落感。又一個並肩作戰過的人離開了。而鐵砧最後的話，更是讓他如墜冰窟。
這裡就是“庇護所”？一個廢棄的殘骸？“夜鶯”不在這裡？羅盤才是關鍵？還有…“守夜人”？那是什麼？
無數的疑問和沉重的現實壓得他幾乎喘不過氣。
就在這時——
嗡…
一聲極其輕微、卻在這絕對寂靜中顯得格外清晰的能量嗡鳴聲，突然從大廳的入口處傳來！
林奇全身肌肉瞬間繃緊，猛地轉頭望去！
隻見那扇水晶大門處，不知何時，靜靜地站立著一個高大的身影！
那身影並非人類！
它大約兩米五高，通體由一種啞光的、仿佛能吸收光線的暗灰色金屬構成，線條流暢而冰冷，沒有任何明顯的關節或麵部特征，隻在應該是“頭部”的位置，鑲嵌著一顆緩緩旋轉的、散發著幽藍色光芒的多棱麵晶體！它的手臂修長，末端是類似鉗狀或刃狀的結構。它靜靜地站在那裡，無聲無息，仿佛從一開始就存在於那裡，與這片寂靜的世界融為一體！
它沒有散發出任何殺氣或能量波動除了那微弱的嗡鳴），但那種絕對的沉寂與未知，卻帶來了比任何張牙舞爪的怪物更加令人毛骨悚然的壓迫感！
【檢測到未知高構體生命反應…能量簽名：高度靜滯化…法則契合度：極高…威脅等級：無法評估…】初燼之印傳來極度謹慎的警報。
這就是鐵砧臨終警告的…“守夜人”？！
林奇的心臟驟然收緊，緩緩站起身，右手能量暗自凝聚，左手緊緊握住羅盤，死死盯住那個神秘的金屬構體。
那“守夜人”頭部的幽藍晶體微微轉動，“目光”似乎掃過了地上鐵砧的遺體，然後又定格在林奇身上，尤其是他左手握著的羅盤之上。
雙方在這死寂的大廳中無聲地對峙著，時間仿佛再次凝固。
過了仿佛一個世紀般漫長也許隻有幾秒），那“守夜人”終於有了動作。
它並沒有攻擊，而是緩緩地抬起了一隻刃狀的手臂，用那光滑的刃尖，指向了大廳的深處，然後緩緩地側身，做出了一個類似“請”的姿勢。
它的意圖難以理解。是邀請？是引導？還是…通往陷阱的序曲？
林奇看了一眼鐵砧的遺體，又看了一眼手中微微震顫的羅盤，最後目光落回那沉默的“守夜人”身上。
他沒有選擇。
深吸一口氣，壓下心中的所有情緒，林奇邁開腳步，謹慎地向著“守夜人”所指的方向，一步步走去。
那“守夜人”無聲地放下手臂，保持著側身的姿勢，幽藍的“目光”始終跟隨著林奇，直到他走過自己身邊，然後它才緩緩地轉身，無聲地漂浮著，跟在了林奇身後，保持著固定的距離。
一前一後，兩人沉默地行走在死寂的遺跡城市中，走向未知的深處。
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