金屬塔樓在血色雙月的映照下，如同一個沉默的巨人，投下令人壓抑的陰影。塔身表麵粗糙的鉚接痕跡和深嵌的沙塵訴說著歲月的滄桑，頂部那盞探照燈依舊在不緊不慢地旋轉，掃過死寂的沙海，仿佛對剛剛發生在眼皮底下的戰鬥一無所知，或者毫不在意。
塔樓基座的一扇厚重防爆門緊閉著，旁邊有一個簡陋的密鑰識彆器，指示燈黯淡無光。
“看來得用點粗暴的法子。”夜鶯打量了一下門鎖結構，從腿側工具袋裡抽出一根細長的金屬探針和一個小型能量切割器。
林奇警惕地注視著四周和塔頂，左臂的刺痛時刻提醒著他力量的暫時枯竭和身體的虛弱。這片區域的寂靜反而讓人更加不安。
夜鶯的動作熟練而迅速。她將探針插入密鑰器縫隙，耳朵貼近門板，手指細微地調整著。幾分鐘後，伴隨著一聲輕微的“哢噠”聲和一陣短促的能量火花，密鑰器的指示燈閃爍了幾下，徹底熄滅。
“老掉牙的機械鎖芯，並聯了一個低功率能量絆線。”她撇撇嘴，收起工具，將能量切割器對準門軸連接處，“退後點。”
熾白的細小光束無聲地灼燒著金屬，發出刺鼻的氣味。很快，門軸被熔斷。夜鶯用力一踹，厚重的防爆門發出一聲呻吟，向內打開了一道縫隙。
一股混合著機油、塵埃、金屬鏽蝕和某種化學防腐劑的味道撲麵而來。
門後是一條向下的狹窄金屬階梯，深入黑暗。僅有幾盞應急燈在牆壁上提供著昏暗的、幾乎隨時會熄滅的慘綠色光芒。
夜鶯沒有絲毫猶豫，打了個手勢，率先側身潛入。林奇緊隨其後，脈衝手槍握在手中，儘管能量所剩無幾。
階梯盤旋向下，牆壁上布滿了粗大的管線和鏽蝕的電纜橋架。空氣越來越沉悶，隻有他們的腳步聲在封閉的空間內回蕩，顯得格外清晰。
走了大約兩層樓的高度，階梯儘頭是一扇虛掩著的氣密門。門上的觀察窗模糊不清。
夜鶯輕輕推開門。門後是一個圓形的小型控製室。
控製室內一片狼藉。控製台屏幕大多漆黑破碎，按鍵脫落，線纜如同藤蔓般從開裂的台麵下垂落。幾張椅子翻倒在地，地上散落著數據板和破碎的咖啡杯。牆壁上掛著的工作日誌和結構圖大多已被撕毀或覆蓋著厚厚的灰塵。
這裡似乎被匆忙廢棄了很長一段時間。
但控製室中央的主控製台上，有一個屏幕卻異常地亮著微光，顯示著不斷滾動的、無法識彆的錯誤代碼和亂碼，仿佛係統仍在某種最低功率下苟延殘喘。
“有人嗎？”夜鶯壓低聲音喊了一句，聲音在空蕩的房間裡顯得有些突兀。
沒有任何回應。隻有那屏幕上的亂碼依舊在固執地滾動。
林奇的目光掃過控製室，注意到角落有一個半開的儲物櫃，裡麵似乎放著一些東西。他小心地走過去，用腳撥開櫃門。
裡麵是幾套疊放整齊但已落滿灰塵的橘紅色工作服，款式古老。旁邊還有一個急救箱，裡麵的藥品早已過期。但在最底層，他發現了一個黑色、密封性很好的金屬盒子。
盒子上沒有任何標識，但入手沉重。他嘗試打開，發現需要密碼或能量密鑰。
“夜鶯，看看這個。”
夜鶯走過來，接過盒子打量了一下，從工具袋裡取出一個萬能接口器，連接到盒子側麵的一個隱蔽端口。屏幕上的數據快速跳動。
“有點意思…低等級靜滯能量封印？這地方怎麼會有這個？”她手指飛快操作，接口器發出輕微的嗡鳴。幾分鐘後，盒子傳來“嗤”的一聲輕響，密封氣鎖解除。
她打開盒子，裡麵不是武器或珍寶，而是一疊保存完好的、材質特殊的紙質文件，以及幾塊老式的數據存儲芯片。
文件上的文字並非通用語，而是一種結構嚴謹、帶著幾何美感的未知文字。但初燼之印微微發熱，開始艱難地翻譯其中的信息碎片。
【…第47勘探周期報告…g717礦區…靜滯能量異常升高…建議…放棄…】
【…指令駁回…‘軸心’需求…‘心石’產量…必須達標…】
【…事故報告…編號k9…靜滯泄漏…全員…失聯…淨化小組…已派遣…】
【…最後通訊記錄…‘它們’…在牆壁裡…不要…相信…靜滯…】
信息斷斷續續，卻勾勒出一幅令人不寒而栗的畫麵：這個前哨站並非簡單的采礦點，而是在開采某種被稱為“心石”的、與靜滯能量高度相關的礦物，並且發生了可怕的泄漏事故。
“心石…”林奇喃喃道，他想起了庇護所核心的靜滯心核。
“看來‘軸心’的手伸得比想象中還長，這種鳥不拉屎的地方也有它們的礦坑。”夜鶯冷笑一聲，拿起那幾塊數據芯片，插入自己的便攜讀取器。屏幕上快速閃過更多加密數據，大多是開采日誌、資源報表和一些被嚴重乾擾的深層掃描圖。