森林深處的空氣濕潤而溫暖，彌漫著草木清香和泥土的氣息，濃鬱的生命能量幾乎要沁入肺腑。陽光透過層層疊疊、完美得不真實的巨大葉片，灑下斑駁的金色光斑。鳥鳴婉轉，溪水潺潺，一切顯得如此寧靜祥和，與之前經曆的殘酷維度形成了極致反差。
林奇背靠著一棵需要數人合抱的、樹皮光滑如白玉的巨樹，劇烈地喘息著。全身的傷口在這充滿生機的環境中似乎愈合得快了些許，但左臂暗銀紋路傳來的微弱悸動和星辰羅盤持續的溫熱警告，像一根刺，紮在他緊繃的神經上。
這裡的美好，虛假得令人窒息。
他小心翼翼地收斂所有氣息，左臂的力量內斂沉寂，如同冬眠的毒蛇。目光銳利地掃視著周圍。樹木的排列過於規整，花朵的色澤鮮豔得如同人工染就，甚至連陽光的角度都似乎恒定不變。絕對的和諧之下，是一種令人毛骨悚然的、被精心編排過的秩序感。
遠處小鎮中央那座純白高塔頂端的晶體，緩慢旋轉，散發著柔和卻無處不在的白光，如同一個巨大的、監視著一切的仁慈之眼。那高度淨化的靜滯能量波動，如同溫順的潮汐，無聲地浸潤著這個世界的每一個角落，維持著這種詭異的完美。
“軸心”的觸角…這裡果然是另一個囚籠。一個更加精致、更加隱蔽的牢籠。
必須儘快恢複力量，找到離開的方法，或者…找到這個世界的破綻。
他檢查了一下自身的狀況。傷勢依舊嚴重，能量幾乎枯竭。他從貼身衣物上撕下相對乾淨的布條，蘸著溪水，艱難地清理著傷口，尤其是左臂那片猙獰的烙印。溪水冰涼，蘊含著微弱的治愈能量，但當他試圖引導一絲左臂的力量去吸收時，卻感到一種隱隱的排斥感——這個世界的生命能量似乎與他那融合了靜滯與初火的新生力量格格不入。
他取出最後一點高能營養膏，艱難地吞咽下去，一股微弱的熱流勉強支撐著身體。懷中的星辰羅盤依舊溫熱，指針無規律地輕微顫動，無法鎖定明確方向，似乎被這個世界穩定的能量場乾擾。夜鶯的數據芯片和那半截步槍還在，但在這裡，它們顯得如此格格不入，如同文明世界的殘骸墜入了田園牧歌的幻夢。
休息了片刻，恢複了一絲力氣，林奇開始沿著溪流，向著森林更深處潛行。他不敢靠近小鎮方向，那白色高塔給他的壓迫感太強。他需要找到一個更隱蔽的、或許能隔絕高塔監視的地方，嘗試恢複和溝通左臂的力量。
森林幽深，越往裡走，樹木越發高大古老，光線也變得幽暗。這裡的生機更加濃鬱，甚至有些…過於旺盛。藤蔓粗壯如蟒，纏繞著古木，苔蘚厚實如毯，覆蓋著每一寸地麵和岩石。空氣中那股甜膩的香氣也越發明顯。
走了大約一個多小時，前方傳來巨大的轟鳴聲。林奇謹慎地靠近，發現是一條巨大的瀑布，從數百米高的懸崖上傾瀉而下，注入下方一個深不見底的碧綠潭水之中。水汽氤氳，彩虹橫跨，景色壯麗得如同畫卷。
而在瀑布後方，岩壁上似乎有一個被藤蔓遮掩的、不易察覺的洞穴入口。
就是那裡！
林奇心中一動。瀑布的水汽和能量流動或許能乾擾高塔的探測，那個洞穴是絕佳的藏身之所。
他仔細觀察四周，確認沒有異常，然後小心翼翼地攀上濕滑的岩石，撥開厚重的藤蔓，鑽入了洞穴之中。
洞穴內部比想象中要深，入口狹窄，內部卻頗為寬敞乾燥。光線昏暗，隻有瀑布口透入的微光和水汽的反射。洞壁覆蓋著某種發著微弱藍光的苔蘚，提供了些許照明。空氣流通，帶著水汽和岩石的涼意，將那甜膩的花香隔絕在外。
這裡的感覺…比外麵真實得多。
林奇稍微鬆了口氣，找了一塊相對平坦的岩石坐下，終於可以稍微放鬆緊繃的神經。他再次嘗試引導左臂的力量。
這一次，沒有了外界那無處不在的“完美”能量場的壓製，左臂暗銀的紋路終於清晰地亮起，傳來一陣舒緩而有力的、冰冷與溫暖交織的悸動。一絲絲灰白色的能量如同蘇醒的溪流，開始緩慢地在左臂經脈中流轉，滋養著受損的組織，並帶來一種奇特的、與外界生命能量截然不同的活力感。
有效！
他集中精神，小心翼翼地引導著這股新生的力量在體內循環，修複著傷勢，同時嘗試更深入地理解它的特性。它既擁有靜滯能量的高度秩序性和穩定性，又蘊含著初火那破而後立的生機與變化。兩種截然不同的特質並非簡單疊加，而是形成了一種全新的、更高級的平衡。
不知過了多久，他感到傷勢恢複了大半，精神也振奮了許多。左臂的力量雖然遠未恢複到巔峰，但已不再是沉重的負擔，而是變成了如臂指使的、潛藏著巨大潛能的武器。
他睜開眼，目光在洞穴內掃過，借著微光，他注意到洞穴深處似乎有些不同尋常的痕跡。
他站起身，謹慎地向內探索。洞穴越來越深，蜿蜒向下。發光苔蘚逐漸稀少，光線變得極其昏暗。
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就在他考慮是否要退回時，前方隱約傳來一絲微弱的、不同於瀑布水聲的…能量波動？
那波動極其微弱，卻帶著一種熟悉的、讓他左臂紋路產生輕微共鳴的…滄桑與破損感？
他加快腳步，又前行了數十米，洞穴在這裡豁然開朗，形成一個巨大的地下石窟。
而石窟中心的景象，讓他瞬間屏住了呼吸，瞳孔驟縮。
一具巨大無比的、已經徹底石化的骸骨，匍匐在石窟中央！
那骸骨的形態絕非人類或任何已知生物——它有著修長的頸骨、寬闊的翼骨殘骸、以及一條布滿尖銳骨刺的長尾。它的骨骼呈現出一種暗淡的、仿佛星辰般的銀灰色，即便已經石化，依舊散發著極其微弱的、古老而浩瀚的能量餘暉。
最令人震驚的是，在這具巨獸骸骨的頭顱正中央，深深地插著一柄斷裂的、同樣石化的巨大武器！那武器隻剩下半截劍身和劍柄，材質非金非石，呈現出一種冰冷的暗藍色，劍柄上雕刻著複雜的、與靜滯符文有些相似卻更加古老深邃的紋路。
巨獸的石化骸骨和那柄斷劍上，都布滿了深刻的爪痕、擊打痕跡和能量灼燒的印記，顯然經曆過一場極其慘烈的戰鬥。而整個石窟的岩壁上，也殘留著許多巨大的抓痕和爆炸的凹坑。
這裡是一處古老的戰場遺跡！而這巨獸和斷劍殘留的能量氣息…竟然與他左臂的力量，以及星辰羅盤有著微弱的同源性！它們屬於那個被“軸心”封鎖和對抗的古老陣營！
林奇的心臟狂跳起來。他小心翼翼地靠近，感受到一股悲壯、不甘、卻又被漫長歲月磨平了鋒銳的蒼涼氣息。
他伸出手，輕輕觸摸那冰冷的石化骸骨。就在接觸的瞬間——
嗡！
左臂的暗銀紋路猛地亮起！星辰羅盤也在懷中劇烈震顫、發燙！
一段破碎、混亂、卻無比清晰的畫麵和情感洪流，猛地衝入他的腦海！
…震耳欲聾的咆哮！星辰般璀璨的羽翼遮天蔽日！…
…冰冷的暗藍劍光撕裂蒼穹！帶著絕對的秩序與冰冷的殺意！…
…“為了…搖籃…”一個蒼老、疲憊卻決絕的意誌在呐喊…
…爪牙與劍鋒碰撞！能量湮滅！空間崩碎！…
…“軸心”…叛徒…枷鎖…！充滿憤怒與絕望的嘶鳴…
…斷劍刺入顱骨！靜滯的能量瞬間蔓延！將輝煌凝固成冰冷的石頭…
…最後的畫麵：巨大的獸瞳中倒映出那座純白高塔升起的光芒，以及一個冰冷無情的背影…那眼神中，充滿了無儘的悲傷與…一絲微弱的、指向大地深處的期盼…
畫麵戛然而止。
林奇猛地後退一步，臉色蒼白，冷汗涔涔，仿佛親身經曆了那場遠古的悲壯決戰。
“搖籃”？“叛徒”？“枷鎖”？
這頭巨獸，是古老陣營的守護者？它是在守護所謂的“搖籃”？而被“軸心”的存在斬殺於此？“軸心”是叛徒？！它們是在給某個存在套上“枷鎖”？！
那巨獸最後看向地底的眼神…又意味著什麼？
信息量巨大，衝擊著他的認知。他所了解的“軸心”的真相，似乎遠比想象中更加黑暗和複雜。
就在這時，他注意到那插入巨獸顱骨的石化斷劍的劍柄末端，似乎鑲嵌著什麼的東西。那是一小塊已經徹底黯淡無光、布滿裂紋的、指甲蓋大小的晶體碎片。
星辰羅盤的震顫變得更加劇烈，幾乎要破懷而出！左臂的共鳴也強烈到刺痛！
是那個被封鎖源頭的碎片！極其微小，幾乎耗儘了一切力量，卻頑強地留存至今！