昏暗的房間裡，搖椅發出輕微的吱呀聲。老人那雙銳利而疲憊的灰色眼睛，如同鷹隼般鎖定在林奇身上，仿佛能穿透他狼狽的外表，直視他靈魂深處的疲憊與掙紮。
“你來了…‘星火’…”
“比我們預想的…要快一些…”
沙啞低沉的聲音在寂靜的房間裡回蕩，帶著一種仿佛早已洞悉一切的平靜，卻又暗藏著難以言喻的沉重。
林奇全身瞬間繃緊，左手下意識地微微抬起，暗銀紋路在皮膚下若隱若現，警惕地盯著眼前的神秘老人。星火？這個稱呼…與老k之前激動時提到的“星火傳說”吻合！他們早就知道？或者說…預料到了他的到來？
“你是誰？”林奇的聲音因為緊張和虛弱而有些沙啞，他站在門口，保持著隨時可以後退或進攻的姿態，“你怎麼會知道…我？”
老人並沒有直接回答，他隻是緩緩地、極其緩慢地從搖椅上站起身。他的動作顯得有些僵硬，仿佛關節已經鏽蝕，但站直之後，卻自有一股曆經風霜的沉穩氣勢。他指了指房間角落裡一張布滿灰塵的木椅。
“坐吧，孩子。你看上去…像是剛從地獄爬回來。”他的目光掃過林奇身上乾涸的泥汙、破損的衣物和殘留的擦傷，“喝點東西，暖暖身子。這裡暫時安全。”
他轉身，從一個鏽跡斑斑的鐵皮櫃裡拿出一個舊錫壺和兩個粗糙的陶杯，倒出一些冒著熱氣的、顏色深黑的液體，一股濃烈的、帶著藥草和某種根莖苦澀味道的氣息彌漫開來。
林奇沒有動，依舊保持著高度警惕。眼前的老人給他一種深不可測的感覺，遠超之前遇到的老k。
老人似乎並不意外，他將一杯黑乎乎的液體放在旁邊的箱子上，推向林奇的方向，自己則拿起另一杯，輕輕啜了一口，發出滿足的歎息。
“你可以叫我‘獨眼’。”老人終於再次開口，他那隻灰色的眼睛確實比另一隻更加深邃銳利，“老k那個莽撞的混蛋，到底還是把你引到我這兒來了。他給你的接頭暗號，是‘生鏽的齒輪’吧？”
林奇心中一震，對方連這個都知道！他微微點頭，依舊沒有放鬆戒備：“你認識老k？你也是…‘鐵心抵抗軍’？”
“抵抗軍？”獨眼老人嗤笑一聲，笑聲乾澀而蒼涼，“那都是過去式了，一個失敗了的、天真的夢。現在，像我這樣的老家夥，不過是躲在陰溝裡，靠著一點過去的手藝和偷來的能源，苟延殘喘的‘生鏽零件’罷了。”
他放下陶杯，灰色的獨眼再次看向林奇，目光變得嚴肅：“但有些東西，比苟活更重要。比如…等待‘星火’的重燃。”
他向前走了兩步，湊近林奇，壓低了聲音：“告訴我，孩子。你看到了什麼？在下麵的排水樞紐裡？你觸動了‘回響’，對不對？那些‘清道夫’被引來了，銅帽子也發了瘋…你究竟找到了什麼？”
他的語氣中帶著一種難以抑製的急切和…期盼。
林奇凝視著老人的眼睛，權衡片刻。對方知道太多內情，隱瞞或許毫無意義，反而可能失去獲取關鍵信息的機會。他深吸一口氣，簡略地將自己在蓄水池底的發現——那幾具被洞穿頭顱、覆蓋幽藍苔蘚的屍骸，以及自己冒險感知到的破碎記憶畫麵隱去了左臂力量的具體細節），尤其是最後那個指揮官嘶吼出的關鍵詞“秘窖”和殘缺的坐標數字，說了出來。
隨著他的敘述，獨眼老人的呼吸變得越來越粗重，那隻獨眼中閃爍著激動、悲傷和難以置信的光芒。當聽到“秘窖”兩個字時，他猛地一把抓住了林奇的手臂那隻正常的手），力量大得驚人！
“你…你聽到了？！你真的從‘回響’裡聽到了‘秘窖’？！”老人的聲音因為激動而顫抖，“還有坐標？！坐標是多少？！快告訴我！”
林奇努力回憶著那模糊殘缺的數字：“……後麵的聽不清了，戰鬥太混亂…”
獨眼老人鬆開手，踉蹌著後退兩步，仰起頭，閉上眼，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在瘋狂地計算和匹配著什麼。過了好一會兒，他才猛地睜開獨眼，眼中爆發出駭人的精光！
“對上了…部分對上了！結合老k之前通過地下線纜竊聽到的零碎編碼…沒錯！是那裡！‘鏽港’第七號碼頭，舊船塢調度塔樓地下！”他猛地看向林奇，語氣急促，“‘秘窖’…它可能真的存在！是‘守夜人’最後留下的幾個應急據點之一！裡麵可能藏著…他們來不及帶走的東西！也許是武器，也許是資料，也許是…聯係其他幸存者的方式！”
希望如同火焰般在林奇心中燃起！終於有了一條明確的、有價值的線索！
“我們必須去那裡！”林奇立刻說道。
“我們？”獨眼老人看了他一眼，搖了搖頭，“不，孩子。你不能去。至少現在不能。”
“為什麼？”
“銅帽子和你說的那些‘清道夫’在下麵鬨出那麼大動靜，現在全城的監控差分機和靈能感應器肯定都處於最高警戒狀態！所有通往港區的要道都會被嚴密監視甚至封鎖！你這個時候出去，就是自投羅網！”獨眼老人冷靜地分析道，“而且，‘秘窖’入口必然有極其隱蔽和強大的防護措施，甚至可能有…自毀機製。需要時間準備，需要合適的工具，更需要…等待風頭過去。”
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他走到牆邊，在一張被煙熏黃的舊城市地圖上快速指點了幾個位置：“看，這些是主要監控節點和巡邏路線。現在過去，這裡、這裡、還有這裡，都是死路。”
林奇看著地圖，眉頭緊鎖。老人說得有道理，他剛才的逃亡已經驚動了對方，現在貿然行動確實風險極大。
“那要等到什麼時候？”
“等到‘齒輪正教’那幫瘋子的注意力被轉移。”獨眼老人眼中閃過一絲狡黠，“比如…等到‘女王陛下’的飛艇艦隊抵達港區舉行盛大閱兵的時候。那時全城的秩序廳力量和監控都會優先保障港區和飛艇基地的安全，對其他區域的監控會降到最低。那是我們最好的機會。”
“女王艦隊？什麼時候到？”
“根據老k截獲的調度命令，還有…三天。”獨眼老人沉聲道，“這三天，你必須留在這裡，哪裡也不要去。恢複體力，熟悉環境。我會給你一些基礎的情報和…必要的訓練。”