冰冷的電子合成音如同死亡的喪鐘，在焦黑的林地廢墟上空回蕩，每一個音節都重重敲擊在林奇和阿爾莎的心頭。
【…坐標…鎖定…數據…上傳…至…‘永寂…網絡’…】
【…等…待…淨…化…】
碎片紅光熄滅，掉落在地，發出清脆的撞擊聲。
死寂。
隻有能量湮滅後的餘波在空氣中發出細微的滋滋聲，以及兩人粗重而壓抑的喘息聲。
坐標上傳了…永寂網絡…淨化…
這兩個詞所代表的含義，如同萬丈冰淵，瞬間吞噬了剛剛戰勝強敵的短暫鬆懈。林奇感到一股寒意從脊椎直衝頭頂，左臂的劇痛和身體的虛弱在這一刻都被巨大的危機感壓了下去。
阿爾莎的臉色同樣蒼白如紙，翠綠的眼眸中充滿了前所未有的驚駭和絕望。她猛地撲向那塊碎片，試圖將其摧毀，但手指在接觸到碎片冰冷表麵的瞬間又如同被燙到般縮回——她知道這毫無意義，信息已經發送出去了。
“快走！”她猛地轉身，聲音因恐懼而尖銳，不顧腿部的傷勢，一把攙扶起幾乎虛脫的林奇，“必須立刻返回聖地！警告長老！”
林奇咬緊牙關，壓下翻騰的氣血，借助阿爾莎的攙扶和星核碎片傳來的微弱暖意，強行支撐起身體。兩人踉蹌著，以最快速度逃離這片已經成為最顯眼靶子的毀滅區域。
返回的路程變得異常艱難和漫長。林奇幾乎耗儘了所有力量，全靠意誌和阿爾莎的支撐才能移動。阿爾莎腿上的傷口也在不斷滲血，但她憑借對森林的熟悉和強烈的求生欲，硬是找到了一條相對隱蔽且快速的路徑。
森林的低語似乎也感受到了那即將降臨的滅頂之災，變得焦躁、混亂，充滿了警示和悲鳴。
當他們終於狼狽不堪地衝回那棵作為聖地的巨大古樹，通過根須通道跌入地下殿堂時，立刻引起了所有人的注意。
“阿爾莎！”
“怎麼回事？！”
“他怎麼了？”
幾名守望者立刻圍了上來，看到兩人重傷虛弱、渾身血汙的樣子，以及他們臉上那無法掩飾的驚恐，頓時意識到出了大事。
薇爾娜長老在旁人的攙扶下快步走來，她的目光掃過林奇幾乎報廢的左臂和阿爾莎腿上的傷，最後定格在兩人蒼白的臉上，沉聲問道：“發生了什麼？‘凋零者’蘇醒了嗎？”
“不止是凋零者…”阿爾莎聲音顫抖，急促地彙報，“長老…我們摧毀了菌株和凋零者…但是…凋零者的核心殘片…它…它在最後時刻把坐標上傳了！上傳到了‘永寂網絡’！它認出了他…”她指向林奇，“…稱他為‘異常體’，威脅等級‘燼滅級’！淨化協議…即將啟動！”
“什麼？！”
“永寂網絡？！”
“坐標上傳了？！”
“這…這怎麼可能？！”
殿堂內瞬間一片死寂，隨即爆發出驚恐的低語和抽氣聲！所有根須守望者的臉上都寫滿了難以置信和絕望！他們比林奇更清楚“坐標上傳至永寂網絡”意味著什麼——那代表著“軸心”將這個世界標記為了高優先級清除目標，最可怕的毀滅力量將會在極短時間內降臨！可能是“永寂號”的分艦隊，甚至是更恐怖的“肅清使”！
薇爾娜長老的身體晃了一下，枯瘦的手緊緊抓住木杖，指節因用力而發白。她那深邃的墨綠色眼眸中，第一次清晰地流露出了沉重的、幾乎要將她壓垮的絕望。
“終究…還是來了嗎…”她的聲音沙啞而疲憊，仿佛瞬間又蒼老了十歲，“靜滯的陰影…終究容不下任何一點星火…”
她猛地抬起頭，眼中的絕望迅速被一種決絕所取代：“立刻啟動‘深根潛藏’協議！所有非戰鬥人員進入最深層的根須迷宮，封閉所有入口！戰鬥人員集結，啟動所有遠古守護符文，儘可能拖延時間！”
命令一下，整個殿堂瞬間從震驚中恢複，如同精密的機器般高速運轉起來。人們雖然恐懼，卻沒有慌亂，顯然早已為最壞的情況做好了預案。
薇爾娜長老的目光再次轉向林奇，眼神複雜無比：“孩子…你帶來的不僅是希望，也帶來了…最終的審判。”她的語氣中沒有責怪，隻有深深的無奈和一絲…奇異的釋然？“或許，這就是我們的命運。在靜滯的永恒黑暗中，我們這片森林…掙紮得太久了。”
林奇心中充滿了愧疚和沉重，他張了張嘴，卻不知該說什麼。是他引來了這滅頂之災。
“長老！現在不是說這些的時候！”阿爾莎急切地打斷，“我們必須立刻轉移！還有他…”她看向林奇，“…他的力量能乾擾靜滯力場，或許…”
“我知道。”薇爾娜長老點點頭，她快速走到林奇麵前，枯瘦的手掌輕輕按在他那慘不忍睹的左臂上。
一股精純、溫和卻帶著古老韌性的生命能量緩緩注入林奇的手臂。這股能量與他左臂的灰白之力非但沒有排斥，反而如同甘露般滋養著乾涸的經脈，加速著傷勢的修複，甚至讓他對星核碎片的吸收效率都提升了一截。劇痛迅速減輕，一絲力量重新湧現。
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“時間有限，我隻能做到這一步。”長老收回手，語速極快，“聽著，孩子，坐標已經上傳，這個世界對於‘軸心’而言已不再安全，對於你更是如此。你必須立刻離開！”
“可是你們…”林奇急道。
“我們有我們的道路和使命。根須深紮大地，即便烈火焚林，亦有新芽在灰燼中萌發的可能。”薇爾娜長老的眼神堅定而深邃，“但你這縷‘星火’，絕不能在這裡熄滅！你必須活下去，找到其他的‘織網者’，將你帶來的東西…還有這裡發生的一切…告訴他們！”
她不再多言，轉身從懷中取出一枚用某種黑色硬木雕刻而成的、紋路複雜的令牌，交給旁邊一位年長的守望者：“帶他去‘星脈泉眼’，使用最高權限，啟動一次性的‘自然躍遷’！坐標設定為…‘群星墓場’邊緣的‘徘徊尖塔’！”
“群星墓場？”旁邊的守望者驚呼，“長老，那裡是…”
“我知道那裡危險！”薇爾娜長老打斷他，“但那是目前唯一一個‘永寂網絡’監控相對薄弱、且已知有‘織網者’活躍痕跡的星域！隻有在那裡，他才有一線生機找到下一步的指引！快去！”
“是！”那名守望者不再猶豫，接過令牌，對林奇道：“跟我來！”
林奇看了一眼阿爾莎，又看了一眼決然的薇爾娜長老，知道此刻任何猶豫都是致命的。他重重一點頭，強撐著恢複少許的身體，跟隨著那名守望者衝向殿堂更深處。
阿爾莎看著他的背影，嘴唇動了動，最終隻是大喊了一聲：“活下去！找到他們！”