“銀鑰之息…你…你找到了‘鎖孔’？！”
女子虛弱卻激動的聲音在潔淨的實驗室裡回蕩，帶著難以置信的顫抖。她那雙深邃的眼眸死死盯著林奇，仿佛要將他整個人看穿，目光最終聚焦在他胸前，那裡藏著那把冰冷的銀色鑰匙。
林奇心中劇震！鎖孔？她竟然知道銀色鑰匙，還提到了“鎖孔”？
潛獵七號也明顯愣了一下，銳利的目光在女子和林奇之間來回掃視，顯然也沒料到這個被他隨手“撿”回來的麻煩家夥，竟然會引起這位如此劇烈的反應。
“艾拉，你認識他？還是認識他身上的東西？”七號上前一步，語氣帶著一絲不易察覺的緊張，似乎非常在意這位名為艾拉的虛弱女子的狀態。
艾拉沒有立刻回答七號，她似乎耗儘了力氣，劇烈地咳嗽起來，懸浮椅的生命維持係統發出輕微的嗡鳴，注入某種舒緩的藥劑。她緩了好一會兒，呼吸才逐漸平穩，但目光依舊沒有離開林奇。
“不…我不認識他…”她的聲音更加微弱，卻帶著一種異常的篤定，“但我認識…他身上的‘印記’…以及那微弱卻純粹的…‘銀鑰’共鳴…這不可能錯的…即使再微弱…”
她艱難地抬起蒼白的手指，指向林奇：“年輕人…你…是否接觸過一扇…無法用常規方式打開的門？一扇…由‘萬界之軸’核心規則構築的…‘初始之門’？”
林奇瞳孔猛地收縮！初始之門？！萬界之軸降臨那天，將他卷入這場無儘冒險的，不正是一扇無法理解、無法抗拒的冰冷光門嗎？！那扇門…是鎖孔？！而銀色鑰匙…是鑰匙？！
“我…確實被一扇門選中。”林奇謹慎地回答，沒有透露更多細節。
艾拉眼中爆發出更加明亮的光彩，那是一種混合著希望、痛苦和極度疲憊的複雜情緒：“果然…果然如此…‘軸’還在繼續它的篩選…即使是在‘靜默紀元’…‘鎖孔’依然在尋找…‘適配者’…”
她看向潛獵七號，語氣急促：“七號…他不是麻煩…他是…‘變量’！是關鍵的可能！”
七號眉頭緊鎖，顯然對“萬界之軸”相關的一切都抱有極大的警惕和懷疑：“艾拉，你說清楚點。‘鎖孔’和‘銀鑰’到底是什麼？和他又有什麼關係？”
艾拉深吸一口氣，仿佛在凝聚最後的氣力：“根據我們…從古老遺跡中破譯的零星信息…以及…對‘軸’的行為模式分析…我們推測，‘萬界之軸’並非一個完整的、統一的意誌…它更像是一個…龐大、精密卻出了故障的…‘係統’。”
“係統？”林奇和七號同時出聲。
“是的…係統。”艾拉的眼神變得縹緲，仿佛在回憶極其久遠的信息，“一個旨在…維係某種‘終極秩序’…或者應對某種‘終極災難’的…跨維度管理係統。它的核心深處，有一扇門…被稱為‘初始之門’或‘鎖孔’…那是它連接萬界、發布指令、甚至…進行某種‘格式化’的通道。”
“而‘銀鑰’…”她的目光再次落在林奇身上，“並非一把實體的鑰匙…而是一種…權限！一種被‘鎖孔’認可、賦予了特殊‘代行者’資格的個體…所獨有的能量簽名和…訪問權限！這種權限…通常以某種象征物的形式呈現…比如…你懷中的那把‘鑰匙’。”
林奇下意識地摸向懷中，那把冰冷的金屬物體此刻仿佛重若千鈞。自己是…被賦予了權限的“銀鑰”？那為什麼萬界之軸又要追殺自己？
“但這說不通！”七號質疑道，“如果他是‘軸’選中的‘銀鑰’，為什麼會被‘鐵狗’追殺？‘軸’為什麼要清除自己的‘權限持有者’？”
“這就是關鍵…”艾拉的呼吸又變得急促起來，“係統…出故障了…或者…被汙染了…我們稱之為…‘靜默腐化’。”
“一種未知的、極其可怕的…‘靜滯’病毒或者意誌…侵蝕了‘軸’的部分核心…扭曲了它的指令…將原本旨在‘維係’和‘探索’的使命…扭曲成了‘絕對靜滯’與‘清除異端’…”
“那些‘鐵狗’…那些靜滯獵犬…就是被腐化程序控製的‘殺毒軟件’！它們會清除一切不被腐化核心認可的‘異常變量’…包括…可能威脅到腐化統治的、真正的‘銀鑰’持有者！”
林奇如遭雷擊！一切都串聯起來了！
萬界之軸發布任務，卻又通過“王冠”等代理勢力追殺代行者！悲鳴漩渦中守夜人殘響的警告！老莫裡斯的暗示！原來根源在這裡！係統內部分裂了！一部分維持著原有的“代行者”篩選與任務發布機製可能就是他最初接觸的那個冰冷聲音），另一部分則被“靜默腐化”控製，致力於清除所有潛在威脅！
他自己，這個意外被選中、卻不斷掙紮求存、甚至開始融合不同力量、質疑係統本身的“代行者”，無疑成為了腐化程序眼中必須清除的“病毒”！
“而你…”艾拉看著林奇，眼神充滿了複雜的情緒，“你不僅是被選中的‘銀鑰’…你更特殊…你的左臂…那股力量…我在數據庫中從沒見過…它似乎能…乾擾甚至…‘兼容’靜滯能量？這或許是…破局的關鍵…”
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潛獵七號聽到這裡，看向林奇的眼神徹底變了，從之前的審視和利用，多了一絲真正的震驚和…凝重。
“所以，他是…”
“他是可能打開‘鎖孔’，接觸到‘軸’尚未被完全腐化的核心層，甚至…修複係統或者關閉它的…唯一希望。”艾拉的聲音雖然虛弱，卻擲地有聲。
實驗室陷入了一片死寂。隻有儀器運行的微弱嗡鳴聲。
這個結論太過驚人，責任也太過重大。