鷹巢前哨站坐落在兩座巨大、腐朽冷卻塔殘骸形成的天然掩體深處，主體建築嵌入山岩。還未靠近，一股濃鬱的、帶著腐爛水果甜膩氣息和絕對死寂感的寒意便撲麵而來，遠比營地外圍的汙染更加精純和粘稠。
鏽火小隊的成員都提前戴上了增強型呼吸麵罩。夜梟打了個手勢，小隊瞬間分散，如同陰影般融入冷卻塔的骨架縫隙和建築的破損入口，行動迅捷無聲。林奇和螢緊跟在夜梟身後。
進入前哨站內部，情況更加糟糕。原本應該流淌著溫和能量的粗大金屬管道表麵，覆蓋上了一層厚厚的、緩慢蠕動的暗藍紫色膠狀物，正是莫裡斯博士提到的“生物性靜默黏菌”。它們散發著幽幽藍光，不斷分泌著腐蝕性粘液，侵蝕著金屬，阻塞管道，並散發出更濃鬱的汙染霧氣。空氣仿佛凝固般冰冷沉重，連金屬都掛滿了冰霜。
“節點核心在地下三層！”螢指著地圖上一個標記點，聲音在麵罩下有些沉悶，“管道在這層就被大麵積阻塞了。必須先清理出一條通路！”
夜梟目光掃過那些散發著藍光的黏菌團塊，對林奇點頭示意：“看你的了，小子。從主能量管道入口開始。注意範圍和控製力，彆引發連鎖崩塌。”
壓力陡增。林奇深吸一口冰冷的空氣，走到最近的一處黏菌覆蓋最厚、如同巨大肉瘤般堵在主管道口的區域。他能清晰地感覺到，這些黏菌並非單純的靜默汙染，其中蘊含著一種極其微弱的、原始而混亂的生物意誌，如同沉睡的海怪。
他將短柄戰斧交給螢，伸出左臂。被繃帶包裹的灰白皮膚下，那股冰冷晦暗的“鏽蝕”之力開始緩緩流動、凝聚。
集中精神，回憶著在內庫中嘗試操控“葬木枝”時的微妙平衡感。
他沒有直接爆發大範圍脈衝，而是如同精密的畫家，將意念集中在左手的食指，引導著凝練到極點的一絲灰白色能量，緩緩點向肉瘤表麵一處相對稀薄的區域。
嗤…
輕微的、如同冷水滴入熱油的腐蝕聲響起。接觸點周圍的黏菌瞬間失去活性，顏色迅速由幽藍轉為灰敗，質地變得鬆脆如朽木。
有效！但範圍很小！
林奇控製著力量輸出，手指緩慢移動。灰白的“死亡”軌跡如同筆觸般在巨大的肉瘤表麵延伸，所過之處，黏菌迅速失去活性，但周圍的活體黏菌似乎感應到了威脅，開始劇烈蠕動，更加瘋狂地分泌腐蝕粘液，甚至試圖延伸出類似觸手的結構卷向林奇的手！
“掩護！壓製活體部分！”夜梟反應極快。
身後的鏽火戰士立刻舉起一種前端帶有發射器的長杆，從不同角度射出粘稠的、帶著電弧的冷凍凝膠彈，精準地命中了那些試圖襲擊的觸手和正在劇烈蠕動的活體區域！冷凍凝膠迅速蔓延，減緩了它們的動作。
螢也持劍守在林奇側翼，警惕地盯著周圍。
有了隊友的掩護，林奇得以更加專注地輸出和控製。他控製著指尖的灰白能量，如同手術刀般在巨大的黏菌肉瘤上切割、分割、鏽蝕。速度不快，但異常穩定。被鏽蝕的區域如同乾涸的河床般龜裂、剝落，露出底下鏽蝕但結構完好的管道表麵。
隨著鏽蝕區域擴大，他也開始嘗試更精細的操作——有時是點，有時是小範圍的橫向切割。他感覺到，自己的精神控製力和對這股“鏽蝕”力量的精細駕馭能力，在生死壓力下正在緩慢地提升。對力量的消耗雖然依舊巨大，卻不似之前那樣容易失控。
近半個小時的專注工作，巨大的黏菌肉瘤終於被徹底“分解”，變成一堆失去活性的、散發著鐵鏽味的乾枯碎屑。主入口被打開了。
“漂亮。”一個鏽火戰士忍不住低聲讚道。林奇的精準和穩定超出了他們的預期。
夜梟冰冷的目光中也露出一絲認可，但更多是催促：“開路有效。繼續，向下清穿。時間寶貴。”
小隊沿著主通道向下，林奇如同人形清道夫走在最前，所過之處，用指尖的灰白“鏽蝕”之力小心翼翼地清理著阻擋通路的黏菌。螢持劍警戒，鏽火戰士們不斷用冷凍凝膠和能量武器壓製著未被鏽蝕的活體部分。
越往下，黏菌的濃度越高，活性越強，散發出更強大的精神侵蝕。林奇感到壓力倍增，精神力消耗巨大，額頭滲出的汗珠在麵罩內凝結成霜。但他咬牙堅持，每一次精確的“點觸”都是對控製的考驗和提升。
終於，他們抵達了地下三層——節點核心區。
這裡的景象令人心悸。
巨大的球形能源節點艙室內，粗壯的能量傳輸管道如同交錯的古樹根係，但此刻大半都被厚厚的、搏動著的暗紫色粘稠物質所覆蓋！這些黏菌不再是鬆散的一團團，而是如同生物器官般，連接成一片，形成一個巨大的、緩慢搏動的血肉帷幕！帷幕中心，包裹著一個籃球大小、如同暗藍水晶般的核心——能源節點的控製係統！
搏動的黏菌帷幕散發出令人窒息的死寂感，還有一種如同心臟跳動般的沉重壓力。每一次搏動，核心的能量光暈都隨之閃爍，顯示著節點仍在掙紮供能，但顯然隨時可能崩潰！
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“核心區域能量場太強，我們的武器靠近會被乾擾甚至引爆！”螢的聲音帶著一絲絕望。
“核心必須清理！否則節點徹底報廢！”夜梟臉色凝重，“林奇！這裡隻有你的力量能深入滲透而不引爆能量！試試看！”
這一次的任務難度陡增！核心區域的靜默汙染濃度遠超之前，而中央的控製水晶核心更是蘊含著巨大的能量！稍有差池，引發能量爆炸，整個前哨站都會被夷為平地！
林奇緊盯著那搏動的暗紫血肉帷幕，巨大的壓力和責任感讓他幾乎喘不過氣。他能感覺到懷中被隔離盒包裹的“葬木枝”微微發熱，似乎對這裡的環境產生了某種躁動。
軸心的低語試圖穿透屏蔽場傳來，模糊不清：
【…核心…高度活性…】
【…樣本…強…獲取…危險…】
【…控製…引導…】
林奇深吸一口氣，壓下雜念。他再次凝聚心神，抬起左手食指。灰白的光芒在指尖若隱若現。
然而，這一次，當他試圖引導“鏽蝕”之力點向那搏動的血肉帷幕時——
嗡！
一股極其凝練、冰冷到極致的精神衝擊波猛地從那暗紫色核心中爆發出來！如同無形的重錘，狠狠轟向林奇的意識！