那從沉眠之間深處撕裂岩壁探出的巨爪，徹底攪亂了戰局。
巨爪由無數暗藍色的、不斷蠕動的晶簇和扭曲的金屬殘骸構成，表麵覆蓋著粘稠的、散發著刺鼻惡臭的靜默腐液。它僅僅是存在，就散發出令人窒息的、古老而狂暴的死寂威壓，遠超眾人之前遭遇的任何靜默造物。伴隨著它的出現，低沉而充滿怨恨的咆哮聲不斷從裂口深處傳來，更多的裂縫在岩壁上蔓延，仿佛有什麼龐然大物正竭力掙脫束縛。
“該死！是‘墓穴行者’！”長老的聲音在通訊頻道中響起，帶著罕見的驚駭，“它一直沉睡在沉眠之間最底層的廢棄能源井裡！之前的能量衝突和爆炸把它驚醒了！”
公司的清道夫小隊也出現了明顯的騷動。他們的任務是抓捕林奇這個高價值異常體，而非與這種顯然超出情報預估的恐怖存在硬碰硬。突擊陣型出現了瞬間的混亂。
“屠夫”布拉德猩紅的目鏡在林奇和那不斷擴大的裂縫之間快速移動，顯然在權衡利弊。最終，對任務的執著和對自己實力的自信壓倒了警惕。
“彆管那東西！優先抓捕目標！”布拉德咆哮著，巨大的鏈鋸劍再次轟鳴，無視了飛濺的碎石和彌漫開來的濃鬱汙染氣息，大步衝向癱倒在地的林奇。
幾名清道夫立刻調整槍口，密集的能量射線覆蓋了林奇周圍所有閃避空間。
“攔住他！”夜梟抹去嘴角鮮血，身影如同鬼魅般再次撲向布拉德，匕首直刺其裝甲接縫。螢也強忍傷勢，揮劍格擋射向林奇的射線。
鏽火戰士們則更加狼狽。他們不僅要應對公司小隊的火力，還要警惕那不斷擴張的裂縫和彌漫的恐怖威壓，以及開始從裂縫中滲出的、具有強腐蝕性的靜默腐液和零星射出的晶簇尖刺！瞬間陷入兩麵受敵的絕境。
林奇掙紮著想爬起，但身體的虛脫和精神的劇痛讓他難以動彈。眼看布拉德衝破攔截，鏈鋸劍帶著撕裂空氣的尖嘯當頭劈下！
死亡的陰影籠罩而下！
就在這千鈞一發之際——
咻！咻！咻！
數道熾熱的能量光束突然從側翼的廢墟陰影中射出，精準地轟擊在布拉德的側身護盾上，爆開刺眼的火花！雖然未能破防，卻成功打斷了他的劈砍動作！
“誰？！”布拉德怒吼著轉身。
隻見一群穿著雜色服裝、武器簡陋卻眼神狂熱的武裝人員從掩體後衝出，對著公司的清道夫小隊發起了猛烈的、近乎自殺性的衝鋒！他們的攻擊毫無章法，卻充滿了不顧一切的瘋狂！
“是‘爐渣幫’！”有鏽火戰士驚呼出聲，“他們怎麼來了？！”
林奇也是一怔。爐渣幫？那個據說在廢墟中掙紮求存、被所有人視為炮灰和垃圾的鬆散組織？
為首的正是那個曾在傳送車廂裡用電棍戳過林奇的監工亞諾！此刻他臉上沒有了之前的凶狠，隻剩下一種扭曲的狂熱，手中拿著一把改造過的能量步槍，對著通訊器嘶吼：“為了聖印！淨化這些公司的走狗和鏽火的異端！迎接聖子的回歸！”
聖印？聖子？林奇心中莫名一凜。
爐渣幫的亡命衝鋒雖然混亂，卻恰好撞上了公司小隊因“墓穴行者”出現而產生的短暫混亂期，成功攪亂了他們的陣腳，為林奇和鏽火爭取到了一絲喘息之機。
“瘋子！”布拉德罵了一句，不得不分出一部分火力應對這些突如其來的襲擊者。
戰場徹底陷入了三方混戰的混亂局麵！公司清道夫、鏽火守衛、瘋狂的爐渣幫、以及正在蘇醒的恐怖靜默實體“墓穴行者”…所有人都在相互攻擊，又被那不斷探出的巨爪和散發的威壓所牽製！
“機會！”長老的聲音再次響起，冷靜了許多，“林奇！退回內線！螢，掩護他！夜梟，牽製布拉德！其他人，火力覆蓋裂縫口，延緩那東西出來的速度！”
林奇趁機連滾帶爬地向後撤退，螢死死護在他身邊，用劍擊飛不斷射來的流彈和晶刺。
“鐵氳”還插在遠處爆炸產生的焦坑中。林奇咬緊牙關，集中全部意誌，嘗試感應那柄與他力量產生共鳴的長刀。
一絲微弱的聯係建立起來。他伸出左臂，對著焦坑方向虛抓。
嗡…
插在焦土中的“鐵氳”微微震顫，刀身上的灰紅微光閃爍了一下，竟緩緩地從地麵浮起，歪歪斜斜地朝著林奇飛回！
雖然速度緩慢，控製極其吃力，但這無疑是巨大的進步！他對“鏽光”之力的掌控在生死壓力下提升了一絲！
就在“鐵氳”即將飛回手中時——
那隻巨大的靜默巨爪猛地再次膨脹，狠狠拍擊在地麵上！
轟！！！
大地劇震！一股恐怖的、混合著極致死寂與狂暴怨念的精神衝擊波呈環形猛烈擴散！
噗！噗！噗！