冰冷，堅硬，粗糙。
這是林奇恢複觸覺後的第一感受。臉頰緊貼著的是一種帶著輕微油汙和灰塵的粗糙水泥地，空氣中彌漫著一種複雜的、難以言喻的氣味——劣質燃油的刺鼻、某種化學香精的甜膩、遠處食物攤販傳來的油膩香氣、還有人群汗液和金屬鏽蝕混合在一起的，屬於大都市底層的獨特味道。
耳邊是持續不斷的、各種頻率混雜的噪音洪流：高速磁懸浮引擎的低沉嗡鳴、老式內燃機的粗暴咆哮、高分貝的電子音樂從某個敞開的門洞中傾瀉而出、無數廣告全息屏發出的尖銳促銷語音、還有熙攘人群的喧嘩與腳步聲…
這些聲音如此密集，如此嘈雜，幾乎要鑽入他的顱骨，與他腦海中殘留的維度亂流的尖嘯和母神悲鳴交織在一起，讓他頭痛欲裂。
他艱難地，極其緩慢地睜開沉重的眼皮。
視野先是模糊一片，隻能看到大片大片扭曲閃爍的、過於鮮豔的色塊——猩紅、靛藍、明黃、慘綠…它們瘋狂地跳動、旋轉，如同某種視覺病毒，侵占著每一寸可用的空間。
幾秒鐘後，視線逐漸聚焦。
他正趴在一個狹窄、肮臟的小巷深處。地麵濕漉漉的，反射著來自上方和巷口的、無比強烈的斑斕光芒。兩側是高聳入雲的摩天大樓，其表麵完全被動態的全息廣告牌覆蓋，巨大的虛擬偶像眨著魅惑的眼睛，新型義體的廣告循環播放著暴力拆解的演示畫麵，閃爍著“即刻借貸”和“感官極致”字樣的標語如同瀑布般流淌而下。這些光芒如此熾烈，幾乎將夜空染成一種不自然的、病態的明亮，真正的星辰和月亮早已消失不見。
空中，各式各樣的飛行器拖著光尾穿梭不息，從低調的黑色豪華浮空車到噴著火焰、發出震耳轟鳴的改裝摩托，它們在高樓間構成的峽穀中危險地飛馳，如同金屬的魚群。
這是一個…科技高度發達，卻顯得混亂、喧囂、光怪陸離的都市叢林。與他剛剛逃離的那個充滿原始生機和悲傷回響的世界截然不同。
劇烈的疼痛將他從短暫的觀察中拉回現實。全身如同散架，每一次呼吸都牽扯著無數傷口。最嚴重的依舊是左臂。
他勉強抬起右臂，撐起上半身，低頭看向自己的左臂。
眼前的景象讓他心頭一沉。
整條左臂此刻看起來異常可怖。皮膚表麵布滿了龜裂的紋路，顏色是一種不祥的、混合著灰敗、暗鐵色以及微弱乳白熒光的混沌色澤，仿佛某種冷卻的、汙染嚴重的熔岩。裂紋深處，隱約有極其黯淡的能量光暈在緩慢流轉，那是“黯鐵鏽光”、母神碎片能量以及軸心秩序力量強行平衡後陷入死寂的狀態。
它不再劇痛，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷麻木和沉重感，仿佛這條手臂已經不再完全屬於自己，變成了一件沉重、瀕臨報廢的異物。他甚至難以彎曲手指，隻能進行最輕微的移動。
嘗試調動力量？回應他的隻有經脈深處傳來的、令人心悸的空洞感和一絲微弱的、如同餘燼般的刺痛。力量徹底枯竭，那危險的平衡脆弱到仿佛一觸即碎。
他艱難地翻身，靠坐在冰冷的牆壁上，劇烈喘息。冷汗浸透了破爛的衣服，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
必須儘快處理傷勢，找到一個相對安全的地方。
他試圖集中精神，感應腦海中軸心的存在。
結果是一片…嘈雜的混亂。
軸心的低語並未消失，但它變得極其微弱、扭曲，並且充滿了大量的靜電噪音和信號中斷的破碎感。仿佛一個信號極差的遠程通訊。
【…滋…世界坐標…未知…掃描環境…高濃度科技造物信號…低神秘度…能量場紊亂…滋…】
【…代行者狀態…重傷…機能嚴重受損…左臂能量簽名…未知變異…穩定性…極低…滋…】
【…警告：連接穩定性低於閾值…強製指令傳輸失敗…嘗試重新校準…滋…】
【…建議：優先隱匿…避免與本地勢力接觸…滋…收集基礎情報…等待進一…滋…步指令…】
聲音斷斷續續，失去了往日那種冰冷的、絕對的掌控感，反而透出一種罕見的力不從心和不確定性。
第七裂隙的非常規躍遷，以及林奇左臂發生的未知變異，顯然嚴重乾擾了軸心與他之間的連接。它暫時無法有效控製他，也無法提供清晰的任務和支援。
這反而讓林奇稍稍鬆了口氣。至少暫時，他是“自由”的，儘管這種自由伴隨著重傷和未知的危險。
他忍著痛楚，粗略檢查了一下身上的物品。“鐵氳”長刀還在，緊緊綁在背後，刀身黯淡，似乎也受到了能量衝擊的影響。那枚得自鏽火內庫的骨白色護腕碎片依舊貼身收藏，觸手冰涼，沒有任何反應。除此之外，一無所有。
他需要食物，需要水，需要一個能讓他處理傷口、稍作喘息的地方。
他掙紮著想要站起，卻因為左臂的沉重和身體的虛弱而踉蹌了一下，險些再次摔倒。
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就在這時——
嗡…
一陣輕微而精準的電機驅動聲從巷口傳來。林奇猛地抬頭，警惕地望過去。
隻見一架大約半人高、通體潔白、造型流暢簡潔的懸浮無人機正靜靜地懸停在巷口，擋住了外界的大部分光線。它的機體上沒有任何明顯的標識，隻有一個柔和的白光燈正在對著他進行掃描，發出規律的嘀嗒聲。
無人機的機械臂上，沒有武器，而是托著一套嶄新的、看起來就很昂貴的基礎醫療包和一管高能量營養劑。
林奇瞬間繃緊了神經，右手下意識地摸向背後的刀柄。是本地勢力的巡邏單位？公司狗？還是淨化教團的追蹤者？
然而，無人機沒有任何攻擊或呼叫的意圖。它隻是靜靜地掃描著他，似乎在評估他的傷勢和狀態。片刻後，一個柔和的中性電子音響起，使用的是林奇能夠理解的語言顯然是軸心基礎翻譯模塊還在最低限度運作）：
“檢測到公民處於重傷及極度營養不良狀態。根據‘霓虹深淵市民基礎保障條例’第73款，提供緊急醫療援助。請接受醫療包與營養劑。”
公民？條例？
林奇愣住了。這種…福利？在這樣一個看起來冰冷且混亂的賽博都市裡？
他極度警惕，沒有立刻接受。而是仔細打量著無人機。它的設計簡潔而高效，沒有任何攻擊性裝備，行為模式也符合其言辭。但這反而更讓人懷疑。天上不會掉餡餅。
“誰派你來的？”林奇沙啞地問道，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“指令來源：都市核心醫療保障ai‘白衣天使’，”無人機流暢地回答，“基於公共安全監控網絡的生命體征掃描結果自動觸發。您的生命體征極度微弱，已觸發最高優先級援助響應。”
ai？公共安全監控？林奇心中警鈴大作。這意味著從他墜落到這裡的那一刻起，可能就已經處於某種無處不在的監控之下！這絕非好事！
他似乎沒有選擇。拒絕可能會引來更直接的“關注”甚至強製措施。接受，則意味著暴露在對方的監控下，但至少能獲得急需的物資。
短暫的權衡後，林奇艱難地點了點頭：“…接受。”
無人機平穩地飛近，機械臂輕柔地將醫療包和營養劑放在他身邊的地上，然後保持著一個禮貌的距離懸浮著。
“援助已送達。建議您儘快使用。如需進一步醫療救助，可前往最近的公立醫療中心。祝您早日康複。”
說完，無人機毫不留戀地轉身，嗡地一聲飛走了，迅速消失在巷外絢爛的光汙染中。