追隨那斷斷續續的詭異波動，林奇在黑暗中艱難跋涉。這條西南向的支線管道比零指引的路徑更加破敗和凶險。腳下的淤泥更深，有時甚至沒過膝蓋，散發出令人作嘔的惡臭。管壁上的鏽蝕更加嚴重，大片大片的金屬剝落，露出後麵潮濕冰冷的岩石，一些散發著微弱磷光的苔蘚或菌類在縫隙間生長，提供了唯一的光源，卻將這地下世界映照得更加鬼氣森森。
空氣中那股甜膩的腐敗氣息越來越濃，幾乎凝成實質。左臂鏽骨的共鳴感也愈發強烈，那斷斷續續的波動不再是遙遠的呼喚，而變成了近在咫尺的、如同無數細碎低語般的背景噪音，持續不斷地衝刷著他的感知。這低語混亂而瘋狂，夾雜著痛苦的呢喃、癲狂的囈語，以及一種對某種不可名狀存在的扭曲虔誠。
導航器早已被林奇收起，那指向西方的綠色箭頭在此地毫無意義。他現在完全依靠鏽骨與本能的指引。他感覺自己正在深入一個巨大的、活著的“病灶”中心，這裡的每一寸岩石、每一縷空氣，都浸透著某種古老而邪惡的衰敗。
通道開始變得開闊，最終，他來到了一個巨大的地下空腔邊緣。
空腔的規模超乎想象，仿佛整個山體都被掏空。頂部垂下無數巨大的、如同鐘乳石般的暗紅色鏽蝕結晶體，微微散發著不祥的紅光，勉強照亮了下方的景象。
空腔的中心，並非自然形成的洞穴，而是一個由無數巨大、扭曲的金屬骨骸堆積、鑲嵌而成的、難以名狀的祭壇。
這些骨骸與他沿途所見類似，但更加完整，也更加巨大。它們相互糾纏、融合，構成了一個高達數十米的、類似某種扭曲生物巢穴或內臟器官的結構。骨骸表麵布滿了蜂窩狀的孔洞，一些粘稠的、散發著甜腐氣味的暗紅色液體從孔洞中緩緩滲出，順著骨骸流淌，在祭壇底部彙聚成一個不大的、不斷冒著氣泡的血池。
祭壇周圍，散落著無數相對較小的人形或獸形的骸骨，它們以各種扭曲的姿勢匍匐在地，仿佛在朝拜中心的巨大骨骸祭壇。整個空間彌漫著一種瘋狂、死寂而又詭異的宗教氛圍。
而最讓林奇瞳孔收縮的，是祭壇正前方，血池邊緣的那個身影。
那是一個幾乎無法用人形來形容的“東西”。他或者說“它”）披著一件用各種顏色的破布和不知名皮革粗糙縫合而成的長袍，長袍下露出的肢體乾枯扭曲，皮膚呈現出與周圍骨骸相似的灰敗色澤，布滿了深深的裂紋和鏽蝕的斑點。他的頭發如同枯白的亂草，臉上覆蓋著一層厚厚的汙垢和結痂，唯有一雙眼睛，在黑暗中燃燒著近乎癲狂的熾熱光芒。
他正跪在血池邊，用一雙隻剩下骨頭和少許乾枯皮肉的手，捧起一汪暗紅色的粘稠液體，小心翼翼地塗抹在身邊一具相對完整的人形骸骨上，同時用一種嘶啞、扭曲、仿佛喉嚨裡塞滿了鐵鏽的語調，反複吟誦著：
“聆聽……骸骨的低語……感受……鏽蝕的脈搏……”
“萬物終將歸寂……唯鏽痕永恒……”
“讚美衰敗……禮讚終末……在偉大的鏽父懷抱中……我們得以安眠……”
這，就是老鬼口中的“鏽骨牧師”？一個徹底瘋癲的、崇拜著“鏽蝕”與“死亡”的邪教徒？
林奇的到來似乎驚動了他。牧師猛地抬起頭，那雙燃燒著瘋狂火焰的眼睛瞬間鎖定了林奇。他的臉上沒有驚恐，隻有一種發現“同類”或“祭品”般的極度興奮和貪婪。
“新的骨頭！新鮮的骨頭！”牧師丟下手中的骸骨，手腳並用地向林奇爬來，動作詭異而迅速，長袍拖在地上，發出沙沙的聲響。“你聽到了呼喚！你感受到了鏽父的意誌！你是被選中的！來！加入我們！將你的骨血，奉獻給偉大的寂滅！”
林奇下意識地後退一步，左臂橫在身前，寂滅紫金的能量在臂骨內緩緩流轉，蓄勢待發。這瘋子的狀態極不穩定，充滿了危險。
“你是誰？這裡是什麼地方？”林奇沉聲問道，試圖從對方的瘋話中提取信息。
“我是鏽父的仆從，骸骨的歌者，寂滅的先知！”牧師張開雙臂，露出一個扭曲的笑容，露出嘴裡所剩無幾的、同樣布滿鏽跡的牙齒。“這裡是聖所！是鏽父降臨之地，是萬物歸寂的起點！”
他指向那巨大的骨骸祭壇和血池，狂熱地喊道：“看呐！這就是神跡！鏽父的殘軀！祂的血液仍在流淌，祂的低語指引著我們！所有感受到鏽蝕召喚的，都將在此找到歸宿！”
林奇強忍著不適，目光掃過那詭異的祭壇和血池。鏽父的殘軀？難道這巨大的骨骸祭壇，是某個被稱為“鏽父”的、難以想象的巨大存在的遺體？這想法讓他不寒而栗。
“你所說的‘鏽父’，是什麼？”林奇追問。
“鏽父……是開始，也是終結。是創造，也是毀滅。”牧師的語氣忽然帶上了一種詭異的莊嚴，“祂是古老星辰的遺骸，是播撒鏽蝕的神隻。是祂的力量，讓這片土地充滿生機……死亡的生機！是祂的低語，指引著迷途的骨頭找到回家的路！”
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古老的星辰遺骸？播撒鏽蝕的神隻？林奇心中巨震，這與他從老鬼那裡聽來的“天外來客”的傳說隱隱對應。難道這廢土的根源，真的源於某個天外存在的“死亡”或“降臨”？
“你也能聽到，對嗎？”牧師忽然湊近，那雙瘋狂的眼睛死死盯著林奇的左臂，“你身上有鏽父的氣息！很淡……但很純粹！你和我們不一樣，你不是自然鏽蝕的可憐蟲，你是……被標記的！是鏽父選中的容器？”
容器？林奇心中一凜。這瘋子似乎能感知到鏽骨的特殊性。
就在這時，祭壇中心的血池突然劇烈地沸騰起來，暗紅色的液體翻滾，散發出更加濃烈的甜腐氣息。那巨大的骨骸祭壇也發出了低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴。
牧師立刻變得無比激動，他轉身撲倒在血池邊，五體投地，用最高的音量嘶吼：“鏽父蘇醒了！祂在呼喚！儀式！必須完成儀式！”
他猛地轉過頭，那雙瘋狂的眼睛再次鎖定林奇，其中充滿了不容置疑的狂熱和……殺意！
“新鮮的骨血！純淨的鏽蝕！你是最好的祭品！來吧！為鏽父的複蘇，獻上你的一切！”
話音未落，牧師乾枯的身軀竟然爆發出驚人的速度，如同一道灰色的影子，直撲林奇而來！他張開雙手，指尖閃爍著不祥的暗紅色光芒，帶著濃鬱的腐朽氣息！
林奇早有準備，左臂紫光一閃，寂滅之力凝聚於掌心，毫不退讓地迎了上去！
在這詭異的骸骨祭壇前，一場源於同種力量、卻走向不同極端的碰撞，即將爆發！
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