樹洞內的黑暗粘稠而沉重，林奇在昏迷與清醒的邊緣掙紮。左臂的傷口傳來陣陣灼痛，失血和強行催動“歸墟之膚”帶來的精神透支，讓他虛弱到了極點。每一次呼吸都帶著腐朽森林的甜膩氣味，這氣味仿佛具有某種麻醉效果，誘使他沉入更深的黑暗。
但一股強烈的求生欲，如同冰錐般刺穿著他的意識，讓他一次次從昏沉的邊緣掙脫。他不能死在這裡，絕不能。廢土的圍剿，軸心背後的陰影，還有那渺茫的歸家之路……這一切都鞭策著他，必須活下去。
他艱難地集中精神，引導著體內僅存的一絲氣力，嘗試運轉那粗糙的自創法門，汲取外界的能量。然而，這個世界的能量屬性極其怪異。它並非廢土那種純粹的死寂，也非青霄界活躍的靈氣，而是一種生機與衰敗緊密糾纏的混沌狀態。強行吸收，隻會讓體內能量衝突，加劇傷勢。
就在他幾乎要放棄時，左臂的鏽骨再次產生了異動。那幾乎枯竭的、融合了寂滅紫金與“絡蔓之民”印記的能量液滴，如同即將乾涸的河床遇到了滲出的地下水，開始自發地、緩慢地吸附著空氣中彌漫的那種怪異能量。
更讓林奇驚訝的是，鏽骨並非全盤接收，而是表現出一種奇特的選擇性。它仿佛一個精密的篩子，將那股糾纏能量中代表“衰敗”、“凋零”的部分剝離出來，如同涓涓細流般融入自身，而將其中狂暴、扭曲的“生機”部分排斥在外。
被吸收的“凋零”之力，溫和而沉靜，帶著一種萬物終結的安寧感，迅速滋養著乾涸的鏽骨，並反哺他近乎枯竭的身體。傷口處的灼痛感明顯減輕，流血止住了，甚至開始傳來麻癢的愈合感。精神上的疲憊也得到了緩解，雖然依舊虛弱，但至少擺脫了昏迷的威脅。
“原來如此……”林奇心中明悟。這個“枯萎花園”世界，其核心規則或許就是“生與死的極端對立與統一”。而他的鏽骨，其“寂滅”本質，恰好與這裡的“凋零”麵高度契合。在這裡，代表“終結”的力量，反而成了他生存的養料。
這無疑是一個巨大的優勢。但林奇也敏銳地察覺到，那種被排斥的、扭曲的“生機”能量，並未消散，而是縈繞在他周圍，隱隱傳來一種排斥和敵意。仿佛整個森林的“生”的一麵，都將他視為了需要清除的“異物”。
他必須儘快熟悉這個世界的規則，並找到更安全的落腳點和食物來源。樹洞並非久留之地。
幾個小時後，傷勢穩定了不少，體力也恢複了一些。林奇小心翼翼地探出頭，觀察外界。灰綠色的霧氣依舊低沉，扭曲的林木靜默矗立，仿佛之前的銀葉螳螂襲擊隻是一場幻覺。但他不敢大意，鏽骨的感知提升到極致，警惕著任何風吹草動。
他決定向高處探索。這片森林的樹冠層極其茂密，或許能提供更好的視野和相對安全的移動路徑。他選中了一棵相對易於攀爬的、樹皮如同鱗甲般的巨樹，開始艱難地向上攀爬。
樹木的枝乾濕滑而堅韌，有些地方還生長著帶有尖刺的藤蔓。他必須萬分小心。隨著高度提升，視野逐漸開闊。灰綠色的霧海在腳下翻湧，遠方隱約可見更加巨大、形態也更加怪異的植物輪廓，有的如同摩天大樓般聳立，有的則像匍匐的巨獸。
突然，一陣奇異的、如同風鈴般清脆卻又帶著淒婉的鳴叫聲，從不遠處的樹冠中傳來。林奇立刻屏息凝神，隱匿在枝葉的陰影中。
隻見幾隻形態優雅的鳥類生物在枝頭間跳躍。它們擁有修長的尾羽，羽毛呈現出漸變的銀灰色，但在翅膀末端和頭頂，卻生長著幾片如同金屬鍛造的、閃爍著紫光的葉片！它們的鳴叫似乎蘊含著某種奇特的韻律，周圍的樹葉隨之輕輕顫動。
這些“葉羽鳥”並未表現出攻擊性，但它們的存在，讓林奇意識到這個生態係統的複雜遠超想象。他繼續向上，終於抵達了樹冠層的頂端。
站在一根粗壯的橫枝上，林奇極目遠眺。無儘的扭曲林海延伸到視野儘頭，與灰綠色的天幕融為一體。而在林海的某個方向，極遠處，他似乎看到了一點微弱的、不同於環境光線的柔和綠光，在霧氣中若隱若現。
那綠光給人一種寧靜、祥和的感覺，與周圍環境的瘋狂扭曲截然不同。是陷阱，還是這個世界中罕見的“淨土”？
就在他凝神觀察之際，腳下所在的巨樹突然傳來一陣輕微的震動！並非風吹，而是源自樹乾內部！同時，鏽骨感知到一股龐大而沉睡的意識，正在樹乾的深處緩緩蘇醒！那股意識充滿了古老、混亂以及……被驚擾的怒意！
這棵巨樹，是活的！而且是一個他絕對無法抗衡的龐大存在！
林奇頭皮發麻，毫不猶豫，立刻沿著枝乾向相鄰的另一棵大樹飛躍而去！在他離開的瞬間，他原本站立的那根橫枝猛地蠕動起來，表麵裂開一道道縫隙，露出裡麵如同肌肉般的纖維，並分泌出帶有強烈腐蝕性的粘液！
不能停留！必須在被這片森林的“活”性一麵徹底鎖定前，找到出路！
他的目光再次投向遠方那點微弱的綠光。無論那是希望還是陷阱，似乎都是他目前唯一可能的方向。
他如同猿猴般在危險的樹冠層間騰挪飛躍，將自身氣息收斂到極致，向著綠光指引的方向，開始了在這片詭異森林中的亡命奔逃。身後，那棵蘇醒的巨樹發出的低沉咆哮，如同擂動的戰鼓，回蕩在灰綠色的天幕之下。
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