林奇在扭曲的樹冠層間亡命飛掠，身後巨樹蘇醒的咆哮如同滾滾悶雷，催動著整片森林的“活”性意誌對他展開圍剿。藤蔓如同毒蛇般從陰影中彈射纏繞，帶有迷幻孢子的菌類在他經過時猛然爆開，甚至腳下的樹枝都會突然軟化或生出尖刺。
他如同在刀尖上跳舞，將鏽骨提升後的感知與敏捷發揮到極致，每一次騰挪都險之又險。左臂的傷口因劇烈運動再次滲出血跡，但那股得自這個世界的“凋零”能量也在持續滋養著鏽骨，讓他勉強維持著平衡。
唯一的指引，是遠方那點在一片灰綠瘋狂中顯得格外突兀的柔和綠光。它如同暴風雨中的燈塔，儘管微弱，卻堅定不移。
不知逃了多久，身後的追擊聲漸漸減弱，仿佛那片暴怒的森林意誌被某種無形的界限所阻擋。林奇終於力竭，從一根高枝上滑落，摔在一片相對開闊的林地中。
這裡的氣息截然不同。
扭曲瘋狂的植被消失了，取而代之的是一片靜謐的圓形空地。空地中央，生長著一棵並不高大、卻形態極其優美的樹木。它的樹乾呈銀灰色，光滑如鏡，枝葉是純粹的、散發著柔和光芒的翠綠色，每一片葉子都如同最完美的翡翠雕琢而成，脈絡中流淌著肉眼可見的纖細光流。那點指引他的綠光，正是來源於這棵奇樹。
空地的邊緣，彌漫著一層薄薄的、如同紗幔般的綠色光暈，將外界的混亂與惡意隔絕開來。空氣中彌漫著一種令人心曠神怡的清新氣息，帶著雨後草木的芬芳，與森林其他地方的腐朽甜膩形成天壤之彆。
這裡就是“生命織縷”的所在？那片混亂中唯一的“淨土”？
林奇掙紮著爬起，警惕地觀察著中央那棵奇樹。樹下，似乎有一個模糊的身影背對著他，正仰望著樹冠，一動不動。
那身影並非實體，更像是由純淨的綠色光粒凝聚而成，輪廓隱約能看出人形，卻帶著一種非人的、空靈縹緲的氣質。
似乎是察覺到了林奇的到來，那光粒身影緩緩轉過身。沒有五官，但林奇能清晰地感覺到一道溫和而滄桑的目光落在了自己身上。
“受傷的旅人……來自遙遠凋零之地的氣息……”一個直接響徹在腦海中的聲音響起，並非語言，而是意念的傳遞，溫和、緩慢，帶著一絲好奇與憐憫。“你身上，纏繞著深刻的‘終結’印記，卻又奇異地與‘織縷’產生了微弱的共鳴……真是奇特的存在。”
林奇心中一震。這個光粒身影能直接看穿他的本質？他強壓下戒備，嘗試用意念回應：“你是誰？這裡是什麼地方？”
“我是‘守林人’，或者說，是這片‘安寧綠洲’的守護意誌。”光粒身影“看”了一眼中央的奇樹，“至於這裡……是‘母親’最後一片尚未被‘瘋狂’徹底侵蝕的夢鄉，是‘生命織縷’在此界殘存的脈絡節點。”
守林人？母親？生命織縷脈絡？林奇捕捉著這些關鍵詞。“‘母親’是指這棵樹？這個世界到底發生了什麼？為什麼會變成這樣？”
守林人的意念中流露出一絲深沉的悲傷。“‘母親’……是這個世界意誌的具象化之一，曾是萬物生機勃勃的源頭。但很久以前，一場來自星空之外的‘低語’汙染了她……那低語頌揚著扭曲的生機，憎恨著自然的衰亡與輪回……它讓生長變得瘋狂，讓生命拒絕凋零，最終……一切都陷入了這永恒痛苦、無法安眠的‘活地獄’。”
星空外的低語？林奇立刻想到了“鏽父”和“萬寂劫灰”。難道這個世界的災難，也與那些超維度的恐怖存在有關？
“你所追求的‘凋零’，在此地本是自然的循環，是‘母親’賜予萬物的安寧。”守林人的意念轉向林奇的左臂，“但你帶來的‘終結’……不同。它更加絕對，更加……外來的。它似乎能真正地‘殺死’那些被低語扭曲、無法安息的生命，給予它們渴望已久的解脫。”
林奇明白了。他的鏽骨之力，在這個瘋狂的世界裡，反而成了一種另類的“淨化”手段。
“你能幫我嗎？”林奇直接問道，“我需要離開這個世界的方法。”
守林人沉默了片刻，光粒構成的身軀微微蕩漾。“離開……‘母親’的夢境已被汙染，穩定的通道早已閉合。強行穿梭，隻會墜入更深層的瘋狂，或者……被‘低語’的同化者捕獲。”
它的話讓林奇心中一沉。但守林人接著說道：“不過……‘母親’在徹底沉淪前，曾將一部分純淨的‘織縷’本源，藏匿於夢境的最深處，一個被稱為‘根髓聖所’的地方。那裡或許保留著未被汙染的、通往其他‘健康夢境’的古老路徑信息。但聖所被最強大的扭曲守護者占據，它們……是‘低語’最狂熱的仆從。”
根髓聖所？扭曲守護者？又是一條充滿危險的道路。
“我該如何找到聖所？”林奇沒有退縮。
守林人伸出一隻光粒手臂，指向中央的奇樹。“觸摸‘母親’的化身，我能將‘織縷’的指引烙印於你的感知中。但記住，一旦你接受了這份指引，你身上‘終結’的氣息將會如同黑夜中的明燈，吸引所有扭曲存在的仇恨。你的旅程，將再無寧日。”
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這是一場交易。獲得希望的線索，同時成為眾矢之的。
林奇看著那棵散發著寧靜綠光的奇樹，又感受了一下左臂鏽骨中那渴望“凋零”滋養的悸動。他本就在逃亡，本就在與各種存在為敵。多一份仇恨，又有何懼？
他深吸一口氣，邁步走向奇樹，緩緩抬起右手，向那光滑的銀灰色樹乾按去。
當他的指尖觸碰到樹乾的瞬間，一股溫暖、磅礴、充滿無限生機卻又帶著淡淡哀傷的意念洪流，猛地湧入他的腦海！同時，一個複雜的、如同植物根係脈絡般的三維地圖，清晰地烙印在他的意識裡，標注出了一個遙遠而深邃的目標——根髓聖所。
而在他接受指引的同時，他能清晰地感覺到，自己與這片“安寧綠洲”之間，產生了一種微妙的聯係。周遭那層綠色的光暈，似乎變得更加凝實，將更多的惡意阻擋在外。但與此同時，森林深處，無數充滿憎恨與貪婪的意念，如同嗅到血腥味的鯊魚，齊齊轉向了他所在的方向！
守林人的光粒身影緩緩消散，最後一道意念傳來：“快走吧，旅人……在綠洲屏障被它們耗儘之前……願‘母親’殘存的祝福，能護佑你找到解脫之道……”
林奇收回手，深深看了一眼這最後的淨土，轉身毅然踏入了外麵那片更加瘋狂、更加危險的森林。他的眼中，燃燒著決絕的火焰。
新的目標已經確立，新的追獵已經開始。
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