金色梭形飛行器如同一位沉默的守護者，懸浮在星辰墳場的邊緣，其散發的溫和而堅定的能量波動，與周圍死寂的虛空形成了鮮明對比。星靈之舟內，驚魂未定的眾人警惕地注視著這個不速之客，林奇左臂的寂滅烙印微微悸動，卻並未感受到直接的敵意。
“星骸看守者？”林奇的聲音透過星靈之舟的對外通訊頻道傳出，平靜中帶著審視，“感謝援手。但在此之前，我們需要知道，你是誰，你的目的，以及……你口中的‘獵手’到底意味著什麼。”
短暫的沉默後，金色飛行器中再次傳來那溫和而疲憊的意念，這一次更加清晰，仿佛一位曆經滄桑的長者：
“我是萊奧尼德斯，最後的星骸看守者之一。我們一族誕生於‘織網’之前的古老紀元，職責是引導在維度戰爭中迷失的文明殘骸安息，淨化過強的怨念，防止其滋生更可怕的‘虛空孽物’，並……守望‘獵手’的動向。”
“至於目的，很簡單：生存。‘織網’崩潰後，看守者一族近乎滅絕，我們分散在諸多類似這樣的‘古戰場遺跡’中苟延殘喘。而‘獵手’……它們是遊蕩於維度之外的掠食者，以吞噬古老本源、強大個體和文明精華為食。它們的到來，意味著徹底的毀滅。”
“你們身上，尤其是你，年輕的代行者，帶著‘獵手’極度渴望的‘印記’氣息。你們的航行，如同在黑暗中舉著火把，會吸引來所有潛伏的餓狼。”
萊奧尼德斯的意念中透露出沉重的信息，印證了林奇最壞的猜測。
“那麼，談談的內容是什麼？”千麵冷靜地問道，“我們如何相信你？”
“信任需要時間建立，但危機迫在眉睫。”萊奧尼德斯回應，“我可以為你們提供一個臨時的、相對安全的避難點，我的基地擁有古老的隱匿技術，或許能暫時屏蔽‘獵手’的追蹤。作為交換，我需要你們的力量，或者說，需要你——代行者的力量，幫助我們修複一處瀕臨崩潰的‘古戰場淨化核心’。那核心關係到這片星域無數亡魂的安寧，也關係到我們能否啟動最終的應急方案，應對可能到來的‘獵手’主力。”
這是一個交易。暫時的安全，換取幫助。風險在於，進入對方的基地，等於將自身置於未知環境。
林奇與千麵、工匠等人快速交換了眼神。目前看來，這是唯一的選擇。盲目逃亡能量遲早耗儘，而且確實需要一個地方修複星靈之舟的損傷，並了解更多關於“獵手”和這片無序星海的信息。
“帶路吧。”林奇做出了決定，“但記住，任何不軌之舉，都將招致毀滅。”
“明智的選擇。”萊奧尼德斯的意念似乎鬆了口氣，“請跟隨我的導航信標。”
金色梭形飛行器調轉方向，向著星辰墳場深處一個不起眼的角落飛去。它並非直線前進，而是以一種特定的軌跡穿梭在巨大的殘骸之間，仿佛在繞過某種無形的屏障。星靈之舟緊隨其後，小心翼翼地規避著那些依舊散發著危險氣息的死亡區域。
最終，他們抵達了一塊看似普通的、布滿撞擊坑的行星碎片背後。萊奧尼德斯的飛行器射出一道金光，照射在碎片表麵。頓時，空間一陣扭曲，一個隱蔽的空間入口悄然打開，後麵是一條散發著柔和白光的通道。
穿過通道，眼前的景象豁然開朗。這裡並非黑暗的洞穴，而是一個建立在巨大星艦殘骸內部的、充滿科技感卻又帶著古老韻味的小型基地。基地中心是一個散發著溫暖光芒的能量核心，四周是各種精密的儀器和維持生命的生態模塊。一些穿著簡樸長袍、麵容帶著疲憊卻眼神堅定的人形生物正在忙碌，他們看到星靈之舟的到來，眼中露出驚訝和一絲希望。
“歡迎來到‘避難所’前哨站。”萊奧尼德斯的本體——一位須發皆白、麵容慈祥卻難掩倦容的老者，從金色飛行器中走出，迎向林奇等人。
短暫的安頓後，萊奧尼德斯沒有浪費時間，直接帶領林奇和工匠來到了基地最深處。那裡，一個巨大的、由水晶和某種暗色金屬構成的複雜裝置正發出不穩定的嗡鳴，表麵布滿了裂紋，內部能量流時斷時續。這就是他提到的“古戰場淨化核心”。
“這就是需要修複的‘初火熔爐’，”萊奧尼德斯語氣沉重，“它利用一種名為‘初火餘燼’的古老能源，淨化亡魂怨念。但漫長的歲月和多次‘獵手’偵察波的衝擊，讓它瀕臨崩潰。一旦它徹底失效，這片古戰場的怨念將失去控製，很可能孕育出我們無法對付的怪物，也會暴露我們的位置。”
工匠立刻上前檢查，晶體右眼快速掃描著裝置結構，眉頭越皺越緊：“結構損傷嚴重，能量回路多處斷裂……最關鍵的是，核心的‘初火餘燼’幾乎耗儘了。沒有替代能源，修複無從談起。”
萊奧尼德斯的目光看向林奇，特彆是他左臂的寂滅烙印：“普通的能量無法替代‘初火餘燼’。那是宇宙誕生之初，第一縷秩序之火熄滅後留下的餘燼，蘊含著‘定義’與‘淨化’的原始力量。但或許……另一種極端的力量，可以起到類似的效果，甚至……更強。”
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林奇明白了他的意思。寂滅，是終結，但極致的終結之後，是否也意味著一種另類的“純淨”？如同焚儘一切的火焰，也能帶來新生的大地？
“你想讓我用寂滅之力，來驅動這個淨化核心？”林奇問道，這無疑是一個極其危險且反直覺的嘗試。
“是的。”萊奧尼德斯坦誠道，“這是一場賭博。但‘初火’的本質是秩序，而你的‘寂滅’觸及根源。或許，以寂滅為柴，能點燃一種全新的、更強大的淨化之火。這是我們目前唯一的希望。”
林奇看著那瀕臨崩潰的熔爐，又感知了一下星靈之舟外那片死寂的星辰墳場。如果怨念失控，後果不堪設想。而且，他也想驗證一下，這新獲得的力量，究竟能走到哪一步。
他深吸一口氣，走到“初火熔爐”前，緩緩抬起左臂。暗色的寂滅烙印亮起，一股精純而深沉的終結意蘊開始凝聚。
“我會嘗試。但過程可能無法控製，你們最好退開。”
萊奧尼德斯和工匠立刻後退，緊張地注視著。
林奇將手掌按在熔爐核心的水晶表麵，小心翼翼地引導著一縷極其細微的寂滅之力，探入其中……
嘗試以毀滅之力行淨化之事，是走向救贖，還是墜入更深沉的黑暗？星骸看守者的基地，是暫時的避風港，還是另一個風暴眼？
答案，即將在寂滅與初火的碰撞中揭曉。
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