星塵之海的寧靜，仿佛擁有撫平一切創傷的魔力。星靈之舟懸浮其中，如同倦鳥歸林，貪婪地吸收著這片星域中蘊含的溫和宇宙輻射，船體上那些猙獰的傷痕以肉眼可見的速度開始緩慢愈合，能量讀數也從危險的穀底緩緩回升。
林奇的意識並未完全回歸現實，他仍處於一種奇特的“半沉浸”狀態。一部分意識穩固著與七大文明火種的深度連接，另一部分則如同無形的觸須，隨著星舟之魂發出的友好回應，悄然探向那顆亮起藍色指引燈的行星殘骸。
他的感知穿過星塵，掠過殘骸表麵嶙峋的岩石和凍結的金屬結構，深入其內部。那裡並非預想中的廢墟，而是一個經過精心改造的、充滿科技感卻又帶著古老韻味的地下庇護所。柔和的藍色光芒來源於牆壁上流淌的能量回路，空氣清新，溫度適宜。一些簡易但功能完備的生態模塊種植著散發著微光的奇特植物，提供著氧氣和食物來源。
而在庇護所的中心，一個由某種半透明晶體構成的平台上，懸浮著一個模糊的、不斷變換形態的藍色光暈。那並非實體，更像是一個高度凝聚的全息投影或者意識聚合體。它散發著與外界星塵之海同源的平和氣息，但也帶著一絲無法掩飾的歲月滄桑和深深的疲憊。
“歡迎，遠道而來的流浪者，以及……奇特的代行者。”一個溫和、中性、直接響徹在林奇延伸出的意識觸須中的聲音響起，並非通過聲波，而是意識層麵的直接溝通。“我是此地的守護者，你們可以稱我為‘星塵守望者’。”
林奇的意識傳遞出謹慎的問候與感謝。
“不必拘謹，”星塵守望者的聲音帶著一絲理解，“我能感受到你們經曆的磨難，以及……你們身上攜帶的‘重量’。那片星塵之海，是‘我們’為數不多的、尚能維持的‘寧靜區’之一，旨在為對抗‘虛無’的戰士提供片刻喘息。”
“對抗‘虛無’？”林奇捕捉到了關鍵詞，這與“觀測者”和“獵手”的意象隱隱對應。
“是的，‘虛無’，”守望者的聲音凝重起來，“那些自詡為宇宙園丁，實則進行著冷酷‘修剪’的存在。他們追求極致的‘純淨’，視一切變量、一切情感、一切不可控的生機為需要清除的‘雜草’。‘織網’，不過是某個失敗的前輩試圖建立秩序壁壘，最終卻淪為另一種形式囚籠的……拙劣模仿品。”
信息量巨大！星塵守望者顯然知曉“觀測者”的存在，並視其為敵人！而且，他們對“織網”的評價也一針見血。
“你們是‘觀測者’的敵人？”林奇直接問道。
“敵人？或許吧。更準確地說，是‘幸存者’。”守望者的光暈微微波動，流露出複雜的情緒，“我們曾是某個輝煌紀元留下的‘火種保管員’和‘曆史記錄者’。我們的使命，是確保文明的多樣性不被徹底抹除，確保那些被‘修剪’的真相不被遺忘。但我們的力量……在漫長的對抗中，已所剩無幾。這片星塵之海，以及少數幾個類似的據點，是我們最後的避風港。”
這時，星靈之舟內，那枚代表“靜語深潭”的湛藍意識核心，突然產生了一陣輕微的共鳴波動。它似乎對星塵守望者散發出的、那種致力於“保存”與“記錄”的意念，感到異常親切。
守望者也察覺到了這股波動，它的“目光”似乎投向了星靈之舟的方向：“哦？一位‘同路人’的回響？意識共鳴文明的幸存者……你們竟然保留下了如此完整的火種！這真是……難得的奇跡！”
它的語氣中帶著由衷的欣喜，但也有一絲更深的憂慮：“但這也意味著，你們被‘虛無’盯上的風險，遠比我們這些老骨頭要大得多。你們的存在本身，就是對他們‘純淨’理念最直接的挑戰。”
短暫的交流，讓林奇對眼前的“星塵守望者”有了初步的信任。他們似乎是可以爭取的盟友，至少擁有共同的敵人。
“我們需要休整，也需要信息。”林奇傳達意念，“關於‘觀測者’，關於‘獵手’，關於如何在這片星海中生存下去。”
“當然，”守望者爽快地答應，“我們可以為你們提供基礎的物資補給，以及我們數據庫中關於附近星域‘安全航道’和已知‘獵手’活動區域的信息。作為交換……”
它的光暈微微閃爍，語氣變得嚴肅：“我們希望，在你們未來的航程中，如果遇到其他瀕臨滅絕的文明火種，或者……發現更多像我們這樣的‘守望者’據點，能夠施以援手，或者至少，將信息傳遞回來。我們需要重新建立聯係，集結力量。”
這是一個合情合理的請求，也是一種責任的托付。
“我們答應。”林奇代表星靈之舟做出了承諾。這本就是他們一直在做的事情。
“很好。”守望者的聲音透出一絲如釋重負，“那麼，契約成立。請你們的同伴可以放心前來獲取補給。另外……”
它的光暈轉向林奇意識觸須所在的方向，傳遞出一段加密的、更加隱秘的信息流：“代行者，請特彆留意。你的存在……非常特殊。你身上融合的力量，既包含了被‘虛無’忌憚的‘變量’本質，也觸及了宇宙循環的終極法則。你可能是……鑰匙，但也可能是……更大的靶子。在你完全掌握這份力量之前，務必謹慎。”
這段警告與星海共鳴體之前的暗示不謀而合。林奇心中凜然。
短暫的交流結束，林奇的意識觸須收回。他將獲得的信息與警告同步給了星舟之魂和千麵等人。
很快，一艘小型運輸艇從星靈之舟飛出，由千麵和工匠駕駛，前往行星殘骸內部，與星塵守望者進行實體接觸和物資交接。
星靈之舟獲得了寶貴的喘息之機，也初步確認了潛在的盟友。但星塵守望者的警告，如同懸頂的達摩克利斯之劍，提醒著他們，前方的道路，依舊布滿荊棘與未知的陷阱。
短暫的寧靜，是為了迎接更猛烈的風暴。
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