夜色如墨，將破浪號堡壘籠罩在一片靜謐之中，唯有碼頭熔爐的轟鳴聲與指揮室屏幕的微光，昭示著這座末世堡壘從未停歇的運轉。
江偉站在指揮塔頂端，神核感知悄然鋪開，如同一張無形的巨網，覆蓋了周邊五十公裡的海域與陸地。
南邊城市群方向，殘留的綠色毒液仍在腐蝕著地麵，幾隻漏網的變異蟑螂在廢墟中逃竄，卻被巡邏隊的能量槍精準射殺。
江偉的感知掠過那片狼藉的戰場，停留在幾架扭曲的艦載機殘骸上——金屬外殼被毒液蝕出密密麻麻的孔洞，駕駛艙內早已沒了生命氣息。他指尖微微收緊，金色能量在掌心一閃而逝，心中的緊迫感愈發強烈。
“江隊，該休息了。”蘇清月的聲音從身後傳來，她手裡捧著一件疊好的防寒外套，夜色中，她的眼眸如同海麵的星光，“明天一早就要出發去深海獸域，現在得保存體力。”
江偉轉過身，接過外套披在肩上，目光落在蘇清月略顯疲憊的臉上：“醫療組那邊還在忙？”
“嗯，受傷的戰士太多，柳姐他們已經連軸轉了四個小時。”蘇清月輕輕點頭，順著江偉的視線望向醫療帳篷的方向，“不過好消息是，新加入的那名醫生是末世前的外科主任，經驗很豐富，已經幫著完成了三台縫合手術。”
兩人並肩站在塔台邊緣，海風帶著鹹濕的氣息吹過，卷起蘇清月的發絲。江偉抬手幫她將發絲彆到耳後，聲音柔和了幾分：“這次去深海，你跟我坐‘炎鷹號’，你的能量護盾要隨時準備著——深海裡的變異獸比蟑螂王更難對付，尤其是魔鯊群，它們的牙齒能咬穿中級防護甲。”
“我知道。”蘇清月微微一笑，指尖凝聚起一縷淡藍色的能量，在掌心形成一個小巧的護盾，“昨天我把能量護盾又強化了一次，現在能抵擋十七級初期的攻擊，就算遇到魔鯊王，也能撐上幾分鐘。”
江偉看著她掌心的護盾，心中湧起一股暖意。末世以來，蘇清月始終站在他身邊，從最初的物資搜集到如今的堡壘防禦，她的能量護盾無數次護住了戰友，也護住了他。
他抬手握住她的手，輕聲道：“這次找到晶核後，我先幫你提升等級，你的護盾強度再提升一級，我們麵對危險時也更有把握。”
蘇清月臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲。兩人不再說話，隻是靜靜看著遠處的海麵，月光灑在海麵上，泛起粼粼波光，仿佛為這片危機四伏的海域，鍍上了一層溫柔的濾鏡。
次日清晨，天還未亮，碼頭就已經忙碌起來。唐曉曉蹲在“炎鷹號”旁，正用特製的工具將最後一片蟑螂甲殼固定在機翼上，見江偉和蘇清月走來，立刻站起身揮手：“江隊！蘇姐！你們看，我給‘炎鷹號’加了一層‘雙重防護’，外層是蟑螂甲殼，內層是變異鷹羽毛編織的能量網，就算被十七級變異獸的攻擊命中，也能緩衝大半傷害！”
江偉走到艦載機旁，伸手敲了敲機翼上的甲殼，發出沉悶的“咚咚”聲。神核感知探入其中，能清晰感受到甲殼與能量網之間流轉的淡藍色能量，他滿意地點頭：“做得好，這次去深海，就靠你改裝的‘炎鷹號’了。”
“保證沒問題！”唐曉曉拍著胸脯，眼神裡滿是自信，“對了江隊，我還在艦載機的儲物艙裡放了三箱高能壓縮餅乾和應急醫療包，要是在深海裡遇到意外，也能撐上幾天。”
江偉笑著點頭，轉身看向老周。老周正指揮著工人將一枚改裝後的能量彈搬進“炎鷹號”的彈艙，見江偉看來，立刻迎了上來：“江隊，這枚‘神炎彈’我用蟑螂王的晶核碎片強化過了，威力比之前的能量彈提升了五成，就算是十七級的變異獸，被命中要害也得重傷！”
“辛苦你了。”江偉拍了拍老周的肩膀，“堡壘的防禦就交給你和清月了，我們不在的這段時間，讓巡邏隊加大巡查範圍，尤其是北邊的深海獸域邊緣，一旦發現異常，立刻啟動最高警報。”
“放心吧江隊！”老周用力點頭，“我已經讓裝備組的人輪流值守雷達，護衛艦也全部部署在堡壘外圍，保證不會出問題！”
六點整，“炎鷹號”緩緩升空。江偉坐在駕駛座上，蘇清月坐在副駕駛座，雙手放在能量操控麵板上，淡藍色的護盾瞬間籠罩住整架艦載機。唐曉曉站在碼頭上，揮著手大喊：“江隊！蘇姐！一定要平安回來啊！我還等著用深海魔鯊的晶核改裝新艦載機呢！”
江偉透過舷窗朝她揮手，操控艦載機朝著東邊的深海飛去。隨著高度逐漸升高，海麵的景象越來越清晰，原本平靜的海麵下，隱約能看到巨大的陰影在遊動，那是深海中的變異獸，正潛伏在暗處，等待著獵物的出現。
“江隊，我啟動雷達掃描了。”蘇清月的聲音傳來，她麵前的屏幕上出現了密密麻麻的光點，“東邊十公裡外的海麵上，能量波動很強烈，應該就是林玥監測到的晶核位置，但周圍有不少紅點，都是變異獸，等級在十五級到十六級之間。”
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江偉眼神一凝，打開神核感知。感知畫麵中，十公裡外的海麵上，一座由珊瑚和礁石組成的巨大巢穴靜靜矗立在海底，巢穴周圍，十幾隻體型龐大的深海魔鯊正在遊動，每一隻魔鯊的體長都超過了二十米，牙齒泛著寒光，周身散發著十六級的能量波動。
而在巢穴最深處，一顆拳頭大小的紫色晶核正散發著濃鬱的能量，那是一顆十七級的高階晶核！
“找到了，晶核在魔鯊巢穴裡。”江偉沉聲道，“周圍有十五隻十六級的深海魔鯊，還有一隻十七級的魔鯊王，潛伏在巢穴底部。”
蘇清月臉色微變：“十七級的魔鯊王？它的攻擊力和防禦力肯定比蟑螂王強得多，我們要不要先製定個計劃？”
江偉點頭，操控艦載機在海麵上空五十米處停下，調出全息地圖：“魔鯊群的防禦很嚴密，我們直接衝進去肯定會被圍攻。這樣，你先用能量護盾吸引魔鯊的注意力，我趁機潛入巢穴，拿到晶核後，我們立刻撤離。”
“不行！”蘇清月立刻反對，“魔鯊王的攻擊力太強，我一個人根本抵擋不住。不如這樣，我用能量護盾籠罩住巢穴入口，阻止魔鯊群進入，你進去拿晶核，拿到後我們一起走！”
江偉看著她堅定的眼神，知道她不會輕易改變主意。他沉吟片刻，點頭道：“好，那你一定要小心。一旦遇到危險，立刻撤退，不要硬撐。”
蘇清月笑著點頭，雙手快速在操控麵板上操作。淡藍色的能量護盾從艦載機上分離出來，如同一個巨大的半球，緩緩朝著魔鯊巢穴的入口落下。正在遊動的魔鯊群察覺到能量波動，立刻朝著護盾圍攏過來，巨大的身體不斷撞擊著護盾，發出“砰砰”的巨響。
“江隊！我擋住它們了！你快進去！”蘇清月的聲音帶著一絲急促，護盾在魔鯊的撞擊下，已經開始微微閃爍。
江偉不再猶豫，打開艦載機的艙門，神核能量全力運轉，金色的火焰籠罩住全身，如同一個金色的流星，朝著魔鯊巢穴俯衝而去。幾隻魔鯊察覺到他的動向，張開大嘴朝著他咬來，卻被他凝聚出的神炎刃瞬間劈成兩半，黑色的血液染紅了周圍的海水。
很快，江偉就衝到了巢穴入口。巢穴內部漆黑一片，隻有最深處的紫色晶核散發著微光。他剛進入巢穴，就感受到一股強大的能量波動從下方傳來——魔鯊王醒了！
“吼！”一聲震耳欲聾的怒吼從巢穴底部傳來，一隻體型比其他魔鯊大兩倍的黑色魔鯊猛地衝了上來。它的頭部覆蓋著一層厚厚的鱗片，眼睛是血紅色的，嘴裡噴出一道黑色的能量波，朝著江偉射來。
江偉眼神一凜，側身躲開能量波。能量波擊中巢穴的牆壁，瞬間將堅硬的礁石炸出一個大洞。他不敢大意，神炎刃在身前凝聚成一道金色的屏障，同時朝著魔鯊王衝去。
魔鯊王的速度極快，巨大的身體在狹窄的巢穴中靈活地遊動，不斷用頭部撞擊江偉。江偉憑借著靈活的身法一次次躲開，神炎刃不斷劈在魔鯊王的鱗片上，卻隻能留下淡淡的痕跡——魔鯊王的鱗片比蟑螂王的外殼還要堅硬！