江偉出院當天，破浪號堡壘的裝備艙就熱鬨了起來。金屬碰撞聲、能量調試的嗡鳴此起彼伏，老周帶著裝備組的成員圍著新改裝的偵查機打轉！
林玥則在一旁調試雷達參數，蘇清月站在工作台前，手裡拿著一塊泛著藍光的金屬片，正專注地打磨著——那是給江偉神炎刃加固的核心材料，從黑翼蟲皇外殼上提煉出來的，硬度比普通合金高出十倍。
“江隊，你過來試試這個！”老周的大嗓門穿透嘈雜的聲響，他指著偵查機腹部的一個黑色裝置，臉上滿是得意，“這是裝備組新改的‘能量緩衝艙’，能儲存你三成的神核能量，萬一在紅霧裡遇到能量壓製，隨時能補能，比之前的續航強多了！”
江偉走過去，指尖觸碰裝置表麵，能感受到裡麵流動的能量波動。他試著注入一縷神核能量，裝置瞬間亮起金色的光芒，屏幕上顯示“能量儲存率30”。“不錯，”他點頭，目光掃過偵查機的機翼，“機翼的抗腐蝕塗層換了嗎？紅霧的腐蝕性比我們想象的強。”
“早換了！”老周拍著機翼，“用的是噬星蟲皇殘片提煉的塗料，你看，”他拿出一把小刀，在機翼上劃了一下，隻留下一道淺淺的痕跡，“彆說紅霧，就算是十六級蟲族的毒液，也得半個時辰才能腐蝕透！”
蘇清月這時走了過來，手裡拿著修複好的神炎刃。刀身泛著冷冽的金色光芒，之前的裂紋已經完全消失，刀柄處還多了一圈銀色的紋路——是用小蟲後蛻下的第一層甲殼嵌上去的，能更好地傳導江偉的神核能量。
“你試試手感，”她把刀遞過來，指尖輕輕碰了碰他的掌心，聲音壓得比平時低，“我在刀柄裡加了個‘能量導流槽’，你揮刀的時候，能量損耗能再降兩成。”
江偉接過神炎刃，試著揮了一下。金色的火焰順著刀身蔓延，比之前更凝實，而且能量流動更順暢。
他看向蘇清月，發現她的指尖沾著點金色的粉末——是神炎刃的修複材料，顯然是剛才打磨時不小心蹭到的。“辛苦你了，”他拿出一塊乾淨的布，遞到她麵前，“手上沾了粉末，彆揉眼睛。”
蘇清月接過布，低頭擦手指，耳尖又悄悄紅了。林玥這時湊過來，手裡拿著一個銀色的手環，對著江偉晃了晃：“江隊，這是‘感知增幅器’，能抵消紅霧三成的感知壓製，雖然比不上你十七級的神核感知，但總比在裡麵摸黑強。”
她把手環戴在江偉手腕上，手指不經意地蹭過他的手腕，聲音帶著點促狹，“清月姐可是盯著裝備組熬了兩個通宵，才把這手環的參數調好的，你可得好好戴著。”
蘇清月瞪了林玥一眼，轉身又走回工作台。江偉看著她的背影，手腕上的手環傳來淡淡的暖意——那是蘇清月特意加的溫度調節功能，怕紅霧裡太冷，凍到他的手腕。
接下來的兩天，江偉開始進行等級突破的準備。他把自己關在堡壘頂層的訓練室，身邊放著從黑翼蟲皇體內提取的能量晶體——那是十七級中期蟲族的核心能量，純度極高。
小蟲後和噬星蟲小隊也陪在他身邊，小蟲後趴在他的肩膀上，頭頂的觸須輕輕蹭著他的臉頰，像是在為他鼓勁；噬星蟲小隊則圍在訓練室四周，形成一個警戒圈，黑色的外殼在燈光下泛著金屬光澤。
江偉盤腿坐下，拿起一塊能量晶體，將神核能量注入其中。晶體瞬間裂開，純淨的能量如同水流般湧入他的體內。十七級初期的神核開始劇烈波動，之前被黑翼蟲皇打傷的地方，此刻傳來酥麻的癢意——是神核在修複，也是在衝擊中期的瓶頸。
能量在體內流轉，江偉能感覺到，神核的體積在慢慢變大，金色的光芒也越來越亮。就在這時，小蟲後突然發出一聲尖銳的“嗡嗡”聲，周身泛起銀色的光芒。
一道銀色的能量線從它頭頂的觸須射出，纏上江偉的手腕，順著他的手臂，彙入神核之中。
江偉愣了一下，隨即明白過來——小蟲後是在把自己的能量渡給他。他剛想阻止，就感覺到神核的波動突然變得平穩，之前卡在瓶頸處的能量，像是找到了突破口，開始瘋狂衝擊。“謝謝你，小家夥，”他輕輕摸了摸小蟲後的腦袋，任由它的能量融入自己的神核。
噬星蟲小隊這時也圍了過來，十六隻蟲子同時泛起黑色的光芒，一道道黑色的能量線彙入江偉的體內。
雖然每隻蟲子的能量不多，但十六隻加起來，也成了一股不小的助力。江偉閉上眼，集中精神引導能量，神核的光芒越來越盛，訓練室裡的溫度也越來越高。
不知過了多久，江偉猛地睜開眼，金色的火焰從他體內爆發出來，瞬間籠罩了整個訓練室。他站起身，揮了一下神炎刃，一道十米長的金色能量斬劈出，落在訓練室的牆壁上——牆壁是用超合金做的，卻被能量斬劈出一道深深的痕跡。
“十七級中期了！”他感受著體內充沛的神核能量，嘴角露出笑容。小蟲後飛到他麵前，頭頂的觸須劇烈顫動，像是在為他高興；噬星蟲小隊也發出“嗡嗡”的聲響，圍著他轉圈。
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江偉剛走出訓練室，就撞見了蘇清月。她手裡拿著一個保溫桶，顯然是來送吃的。看到江偉身上的金色能量波動，她的眼睛亮了：“突破了？”
“嗯，十七級中期，”江偉點頭，看著她手裡的保溫桶，“又給我帶吃的了？”
蘇清月把保溫桶遞過來，聲音細若蚊吟：“柳姐說突破後要補充營養，我做了點粥，裡麵放了野果乾。”她頓了頓，又補充道，“我剛才在外麵聽見裡麵的動靜，怕你出岔子，就……”
“就一直在等？”江偉接過保溫桶，打開蓋子，飄出一股淡淡的果香。他舀了一勺粥，嘗了一口，甜而不膩，剛好緩解了突破後口乾舌燥的感覺。“很好吃，”他看著蘇清月，“謝謝你。”
蘇清月的臉又紅了，轉身朝著裝備艙的方向走：“我去看看裝甲的進度，你吃完了就過來，柳姐說要給你做最後一次身體檢查。”
江偉看著她的背影，笑著搖了搖頭——這丫頭，還是這麼不擅長表達。
當天下午，柳姐給江偉做了身體檢查。醫療艙的屏幕上顯示，他的神核能量穩定在十七級中期，身體的各項指標都比之前好，甚至比沒受傷前還要強。
“不錯，”柳姐關掉醫療艙，遞給他一瓶綠色的藥劑，“這是‘能量穩定劑’，紅霧裡能量波動大，萬一神核出現紊亂，喝這個能快速穩定。”
江偉接過藥劑，放進懷裡。他剛想走，柳姐忽然叫住他：“江偉，你跟我說實話，這次去紅霧峽穀，是不是沒打算讓隊員們跟你一起？”
江偉愣了一下，隨即明白過來——柳姐是看出了他的心思。他沉默了片刻，點了點頭：“紅霧深處太危險，隊員們的等級大多在十五級，去了也是送死。我和噬星蟲小隊足夠應對，萬一遇到不可抗力，我也能自保。”
“你以為你是鐵做的？”柳姐的語氣嚴肅起來，“上次對付黑翼蟲皇，若不是老周和清月幫你，你早就沒命了！這次你想一個人去，清月和林玥能放心嗎？老周能同意嗎？還有我呢。。。。”說著，她的臉也紅了，還有些委屈！
江偉看著柳姐，知道她是擔心自己。“柳姐，我知道你們擔心，”他的聲音放得很柔，“但我不能拿隊員的命去賭。紅霧峽穀裡的蟲族等級太高，隊員們去了，我還要分心保護他們，反而會陷入危險。我已經跟小蟲後和噬星蟲小隊交代過，遇到危險，它們先撤，不用管我。”
柳姐歎了口氣，不再說什麼，隻是從抽屜裡拿出一個黑色的徽章，遞給江偉：“這是堡壘的‘緊急信號器’，萬一遇到解決不了的危險，按下它，我們會立刻派支援過去。彆硬撐，江偉，你不是一個人。”
江偉接過徽章，放進貼身的口袋裡：“謝謝柳姐。”
就在他轉身的時候，柳如眉在身後抱住了他的腰，把自己的臉頰貼在他的背上，輕輕的說“為了我們，請一定要安全回來！”
第二天一早，裝備艙裡的所有人都到齊了。老周穿著一身新改裝的重型機甲，機甲泛著黑色的光芒，胸口的能量炮比之前大了一圈；