江偉站在窗邊，看著堡壘廣場上零星走動的人影，眉頭微微蹙起。晨光裡，幾個穿著洗得發白的作戰服的士兵正坐在牆角，手裡捏著半塊壓縮餅乾，眼神裡帶著揮之不去的疲憊。
他們是堡壘的後勤輔助隊，平日裡負責搬運物資、修繕牆體，很少有機會參與實戰，等級大多停留在十級以下——在紅霧籠罩的世界裡，這樣的實力幾乎等同於待宰的羔羊。
“江隊？”門口傳來輕叩聲，蘇清月端著一個托盤走進來，上麵放著溫熱的營養劑和一小碟醃菜，“看什麼呢？早餐都要涼了。”
江偉回頭，目光落在托盤上，卻沒動。“清月，你覺不覺得，堡壘裡的輔助隊……狀態太差了？”
蘇清月順著他的視線看向窗外，輕輕歎了口氣：“他們大多是早期幸存者的家屬，沒經曆過正經戰鬥，異能覺醒得晚，又缺資源。之前申請過好幾次能量劑，都被物資處以‘非戰鬥人員優先度低’壓下去了。”她把營養劑推到江偉麵前，“你該不會又想……”
“總不能看著他們一直廢下去。”江偉拿起營養劑，指尖傳來溫熱的觸感，“昨天王虎的事不是個例，要是大家都覺得‘規定’能當擋箭牌，那堡壘早晚會從內部垮掉。”他頓了頓，看向蘇清月，“你那裡還有多少富餘的基礎能量劑？我想……幫他們一把。”
蘇清月愣了愣，隨即點頭：“還有三十多支，都是最基礎的那種，隻能緩慢提升能量親和度。但光有藥劑不夠，他們缺的是實戰經驗。”
“這個我來想辦法。”江偉喝完營養劑，起身拿起神炎刃，“你先把藥劑準備好，我去趟物資處。”
半小時後，江偉扛著兩個大箱子回到廣場。箱子裡是老鄭特批的二十把基礎能量槍和五十發穿甲彈——說是“特批”，其實是他用上次母巢蟲核心兌換的積分換的。牆角的幾個士兵看到他，連忙站起身，眼神裡帶著局促。
“江隊……”一個瘦高個士兵搓了搓手，他叫趙磊，是輔助隊的小隊長，等級剛到九級，“您這是……”
江偉把箱子放在地上，打開箱蓋，能量槍的金屬光澤在陽光下閃了閃。“從今天起，每天清晨和傍晚，你們跟我去堡壘西側的淺灘區特訓。”他拿出一支能量劑，拋給趙磊，“這是基礎款，能幫你們穩定等級。但醜話說在前頭，我不是白給你們東西。”
趙磊接住藥劑，手都在抖：“江隊您說！隻要我們能做到……”
“第一，特訓期間，所有收獲的變異獸材料，一半上交堡壘，另一半你們自己分。”江偉的目光掃過在場的八個士兵，“第二，三個月後，你們每個人都得達到十二級，否則這些武器和藥劑，加倍還回來。”
他頓了頓，聲音沉了些，“第三，我幫你們不是因為‘應該’，是因為你們還願意守著這座堡壘。以後堡壘有難，你們不能慫。”
八個士兵對視一眼，突然齊齊立正，敬了個歪歪扭扭的軍禮。“我們絕不慫！”趙磊的聲音帶著哽咽，“江隊，您放心，我們肯定拚命練！”
接下來的十天，堡壘西側的淺灘區每天都能聽到能量槍的轟鳴。江偉把八個士兵分成兩組，一組由他帶著獵殺近海的低階變異生物，另一組由趙磊帶隊熟悉能量槍操作。
他沒讓他們直接麵對危險，隻是獵殺些三級到五級的變異蟹和海蛇，每次戰鬥後，都逼著他們複盤動作，分析失誤。
蘇清月每天都會來送藥劑，有時林玥也會跟著來，用她的雷達幫著定位變異生物的位置。柳如眉偶爾會扛著她的大槍過來，站在遠處看一會兒，扔過來幾枚自製的爆破彈：“試試這個，對付甲殼類管用。”
第三天清晨，江偉帶著隊伍往淺灘更深處走了些。這裡的變異生物等級更高，大多在六級到八級之間。趙磊已經能熟練使用能量槍，精準度甚至比一些正規小隊的士兵還高。
“江隊，前麵有情況！”林玥突然指著雷達屏幕，上麵出現了三個紅點，“能量等級七級左右，像是變異海獅！”
江偉示意隊伍停下，隱蔽在一塊巨大的礁石後。沒過多久，三隻體型如牛犢的海獅出現在視野裡——它們的皮膚覆蓋著灰色的硬甲，嘴邊長著兩根尖銳的骨刺，正趴在淺灘上啃食一隻變異蟹的屍體。
“趙磊帶三個人從左側迂回，用穿甲彈打眼睛。”江偉壓低聲音，“剩下的人跟我正麵吸引注意，記住，打一下就撤，彆硬扛。”
“明白！”
戰鬥比預想的順利。趙磊的小隊精準命中了其中一隻海獅的眼睛，那家夥痛得嘶吼著滾進海裡。剩下兩隻被江偉用神炎刃吸引了注意力，沒幾分鐘就被亂槍打死。
清理屍體時，趙磊從一隻海獅的頭顱裡挖出了一顆淡藍色的晶核，激動得手都在抖：“江隊！是七級晶核！能換不少積分！”
江偉拍了拍他的肩膀：“這是你們自己打的，歸你們。”
趙磊卻把晶核塞進江偉手裡：“不行！沒有您，我們連變異蟹都打不過。這晶核您拿著，換點好藥劑……您上次深海作戰的傷還沒好透吧？”
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江偉愣了愣，看著趙磊黝黑臉上的認真，心裡突然一暖。他把晶核推回去：“拿著。我說了，收獲你們自己分。但記住這份心——不是為了我，是為了能讓自己活下去，讓堡壘活下去。”
趙磊咬了咬牙，把晶核收進懷裡，用力點頭。
然而，平靜的特訓在第十五天被打破了。
那天傍晚，江偉帶著隊伍準備返回堡壘，剛走到淺灘與沙灘的交界處，林玥的雷達突然發出尖銳的警報聲。“江隊！快撤！西北方向有大量能量反應！等級……至少十五級！”
江偉心裡咯噔一下，抬頭看向西北方的海麵。隻見夕陽的餘暉裡，一片黑色的“潮水”正快速湧來——那是上百隻變異烏賊，每一隻都有兩米多長，觸手末端帶著閃爍的電光，顯然是被之前戰鬥的血腥味吸引來的。
“趙磊！帶所有人立刻回堡壘！快！”江偉大吼著推了趙磊一把，同時拔出神炎刃，金色的光芒在暮色裡亮起，“我來斷後！”
“江隊！我們幫你！”趙磊急紅了眼，端起能量槍就要開火。
“少廢話！”江偉的神炎刃劈出一道刀芒，斬斷了最先靠近的幾隻烏賊的觸手，“你們在這隻會拖後腿！回去報信，讓柳如眉帶重武器過來！快滾！”
趙磊知道江偉說的是實話，咬著牙對身後的人吼道：“走！快回堡壘！”八個士兵一步三回頭地往堡壘跑，趙磊跑在最後，突然停下腳步，把懷裡的七級晶核狠狠扔給江偉：“江隊！您一定要活著回來！”
江偉接住晶核，沒回頭，隻是揮了揮手。
上百隻變異烏賊已經圍了上來，觸手上的電光劈啪作響，空氣中彌漫著鹹腥的氣息。
江偉的神核高速搏動，金色的護罩展開，將身體包裹其中。他沒有硬拚，而是借著沙灘的地形快速移動，神炎刃每一次揮砍都精準地斬斷最靠前的觸手。
但烏賊的數量太多了。一隻烏賊的觸手繞過他的攻擊，帶著電光抽在他的後背，護罩劇烈閃爍了一下，江偉悶哼一聲，往前踉蹌了幾步。
緊接著，更多的觸手從四麵八方襲來，有的纏繞他的四肢，有的拍打他的護罩，電光在護罩表麵炸開，發出滋滋的聲響。
“滾開！”江偉怒吼著，神炎刃上燃起熊熊火焰，金色的刀芒呈環形擴散開來，瞬間斬斷了十幾隻觸手。
但斷裂的觸手很快又從烏賊體內再生，而且變得更加狂暴，有的甚至噴出墨汁——那墨汁帶著強烈的腐蝕性，落在護罩上，瞬間冒出白煙。
江偉的護罩能量在快速消耗，後背的傷口傳來陣陣劇痛，他能感覺到神核的搏動開始有些紊亂。就在這時，遠處傳來了能量炮的轟鳴聲——是柳如眉帶著重武器來了！