滄瀾號的甲板上還留著胚胎滲出的淡紫色粘液，像打翻的顏料罐。
張叔拄著拐杖站在碼頭，花白的頭發被風掀得亂翹，看著那團被能量膜包裹的“巨蛋”直咂嘴：“這玩意兒比三年前李司令帶回來的星髓鋼錠還邪門——當年他從紅霧裡拖回半船星髓鋼，說要給堡壘造個能扛住母巢攻擊的護盾，結果轉年就沒了音訊。”
江偉正幫蘇清月固定胚胎的懸浮裝置，聞言手頓了頓：“張叔，李司令當年失蹤前，有沒有說過紅霧裡的事？”
“哪顧得上說。”張叔往胚胎上湊了湊，被蘇清月伸手攔住——能量膜還在散發腐蝕性霧氣。
“那天他帶隊回來，機甲上全是抓痕，腿肚子上還插著根變異蠍的尾刺，卻抱著塊鱗片直樂，說‘找到對付母巢的法子了’。
結果第二天一早就帶著三個人駕著小艦艇進了紅霧，再沒回來。”張叔的拐杖在地上敲了敲，“現在看來，他哪是找到法子了，是被這‘蛋’給纏上了。”
蘇清月的指尖在能量膜上快速滑動，終端屏幕上跳動著密密麻麻的數據流：“不是纏上，是共生。”
她調出胚胎的橫截麵圖，核心處有個模糊的人形輪廓，正被無數銀色觸須包裹著，“這些觸須在給李司令輸送能量，同時也在吸收他的能量波動——母巢戰艦需要能量才能完成孵化，李司令是被當作‘能量源’困住了。”
“那能把他弄出來不？”柳如眉扛著剛擦乾淨的機甲臂湊過來，炮管上還沾著塊變異章魚的墨囊，“我用破甲鋒把這層膜戳個洞？”
“你敢！”唐曉曉的聲音從醫療箱後冒出來，她正蹲在地上調配中和劑，白大褂的下擺沾著點紫色粘液，“能量膜和李司令的經脈已經同步了，強行破壞會讓他的經脈崩解！”
她舉著試管站起來，試管裡的液體泛著淡綠色熒光，“這是用凝露草和母巢鱗片粉末調的，能暫時削弱膜的韌性，等清月姐破解了能量頻率，就能安全打開。”
林玥抱著雷達終端突然“呀”了聲：“清月姐！胚胎的能量信號在變！好像……在模仿江隊的神核頻率！”
終端屏幕上，代表胚胎的紅線正一點點向江偉的能量頻段靠近，像條追著誘餌的魚。江偉小腹的星髓鋼片突然發燙，胚胎表麵的銀色觸須猛地繃緊，核心處的人形輪廓似乎動了動。
“是李司令！”蘇清月的指尖在控製台上敲得飛快，“他還有意識！在通過觸須感知外界！”
接下來的三天，破浪堡壘的軍械庫成了臨時實驗室。
蘇清月在胚胎周圍布了八個能量節點，林玥的雷達終端24小時監測信號，唐曉曉每隔兩小時就用中和劑擦拭能量膜，柳如眉則扛著機甲臂守在門口，美其名曰“防止雜碎靠近”，實則總趁人不注意用機甲指尖戳胚胎玩——每次都被唐曉曉的白眼瞪回去。
第三天傍晚，蘇清月終於破解了能量膜的頻率。當她把參數輸入控製台時，胚胎表麵的淡紫色光芒突然變亮，銀色觸須像開花似的展開，露出裡麵被透明液體包裹的李司令。
他比三年前瘦了不少，軍裝的肩章已經磨掉了色，但手裡還攥著塊星髓鋼碎片——正是當年他說“找到法子”的那塊。江偉剛要上前，李司令的眼睛突然睜開，渾濁的瞳孔裡閃過絲銀芒，抬手就向江偉抓來！
“小心！”唐曉曉一把將江偉拽到身後，手裡的中和劑試管差點甩出去。
蘇清月立刻按下控製台的紅色按鈕，能量節點瞬間亮起，形成層淡藍色光牆擋住李司令。“他的神核被母巢影響了，現在沒有自主意識！”她的指尖在控製台上飛快跳動，“林玥，把江隊的能量頻率調到最大，用星髓鋼片的波動喚醒他！”
林玥哆嗦著按下按鈕，江偉小腹的星髓鋼片瞬間爆發出刺眼的光芒。李司令的動作猛地頓住，抓向光牆的手在半空中顫抖，喉嚨裡發出類似野獸的低吼，但瞳孔裡的銀芒在一點點褪去。
“李叔！”江偉往前邁了步，聲音發顫，“我是江偉！三年前你帶我們清理廢墟，在斷壁下救過我的那個江偉！”
李司令的身體劇烈抽搐起來，攥著星髓鋼碎片的手猛地收緊，碎片刺破掌心，鮮血滴在胚胎的液體裡，瞬間化作銀色的霧。他的喉嚨裡發出模糊的音節，像是在說“鱗片……母巢……”
“我們知道！”蘇清月的聲音帶著點急，“你帶回來的鱗片我們找到了，母巢戰艦的胚胎也在這裡！你快醒醒！”
就在這時，柳如眉突然“嗷”了聲，指著胚胎液體裡的觸須：“那玩意兒在往李司令胳膊裡鑽！”
眾人抬頭，隻見無數銀色觸須正順著李司令的傷口往裡鑽，他的手臂以肉眼可見的速度變得透明，能看到裡麵的血管正被觸須纏繞。
唐曉曉立刻掏出把銀質手術刀，想劃開液體層，卻被蘇清月攔住：“彆碰！這些觸須裡有李司令的神核能量，切斷會讓他徹底變成母巢的傀儡！”
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“那咋辦？”柳如眉急得直跺腳，機甲臂的炮管差點頂到胚胎，“總不能看著他被纏成粽子！”
江偉突然想起小腹的星髓鋼片，伸手摸了摸，冰涼的金屬下，神核的跳動正與李司令的頻率產生共鳴。
“或許……可以用鱗片的力量。”他解下腰間的母巢鱗片，這是從鐵壁營殘兵那裡繳獲的，表麵的紋路還在微弱發光，“清月，能把鱗片的能量導入胚胎嗎？”
蘇清月眼睛一亮：“對！母巢觸須會被同源能量吸引！”她立刻調整能量節點，將鱗片放在節點中央。當能量啟動時，鱗片突然亮起銀白光芒，胚胎裡的觸須像被磁石吸引似的，紛紛從李司令體內抽出，向鱗片湧去。
李司令的身體軟了下去，透明液體開始變得渾濁。唐曉曉趁機用手術刀劃開液體層，江偉伸手將李司令抱了出來。
他的皮膚冰涼，嘴唇乾裂，但呼吸已經平穩，掌心的星髓鋼碎片還緊緊攥著，上麵刻著個模糊的“盾”字。
“張叔說的沒錯。”蘇清月看著被觸須包裹的鱗片，若有所思，“李司令當年不是被母巢捕獲，是主動留下的。他想用水晶鋼碎片記錄母巢的能量頻率，給堡壘造護盾——這些觸須裡的晶核能量，足夠讓破浪堡壘的護盾強度翻三倍。”
柳如眉用機甲臂戳了戳那團纏滿觸須的鱗片，觸須突然收縮，露出裡麵的銀色核心：“這玩意兒現在像個能量炸彈，留著遲早是禍害。要不咱把它塞進滄瀾號的炮管，炸了血帆盟的老窩？”
“不行。”江偉把李司令交給唐曉曉，走到鱗片前，“母巢戰艦的胚胎還在，這鱗片能感應到它的位置。如果血帆盟找到胚胎，後果不堪設想。”他拿起鱗片，指尖在上麵的紋路上輕輕摩挲，“或許……我們可以用它來定位胚胎的其他碎片。”
話音剛落，林玥的雷達終端突然“嘀嘀”作響，屏幕上紅霧深處的能量信號像煙花似的炸開：“江隊！清月姐！紅霧裡出現大量能量反應！不是血帆盟，也不是變異生物，信號頻段和這鱗片一模一樣！”
蘇清月立刻調出三維地圖，隻見紅霧核心區散布著十幾個紅色光點，像撒在墨紙上的朱砂：“是母巢戰艦的胚胎碎片！李司令當年應該是炸碎了胚胎，隻被其中一塊困住了！”
柳如眉的眼睛亮了：“也就是說，還有十幾塊這玩意兒散在紅霧裡？那咱豈不是能造十幾個能量炸彈？”
“是造十幾個護盾。”唐曉曉扶著李司令站起來，白大褂的袖子上沾著點胚胎液體，“張叔說堡壘的西側護盾一直不穩定，有了這些能量，就能把防禦範圍擴大到五十海裡。”
她低頭看了眼李司令，他的手指動了動，似乎想抓住什麼，“而且，李司令可能知道母巢戰艦的來曆，等他醒了，或許能找到徹底解決紅霧的辦法。”
夜幕降臨時，李司令被送進了醫療室的恒溫艙。唐曉曉守在旁邊，用沾了溫水的棉簽擦拭他的嘴唇，白大褂的領口露出截纖細的脖頸，耳根的紅暈在應急燈下泛著淺淡的光。
江偉站在窗外，看著她的側臉，突然想起三天前在海溝裡，通訊器裡傳來的那聲尖叫——原來有些關心，從來都藏不住。
“在看啥呢？”柳如眉的胳膊突然搭在他肩上，嚇了他一跳。她手裡拿著塊能量棒，咬得哢嚓響，“唐醫生對你的心思，整個堡壘都知道，就你自己裝傻。”
江偉的耳尖微微發燙，剛要說話，醫療室的燈突然亮了。唐曉曉從裡麵跑出來，眼睛亮得像星星：“江隊！李司令醒了！他說要見你！”