戰略會議結束。
盟友們帶著各自的任務與思緒，陸續離開了議事廳。
頭很鐵去了他的臨時工坊，石板上畫滿了抵禦極寒的機械結構草圖。
艾瑞恩返回城牆高塔，去整備她那支空中部隊。
萊恩走出議事廳，庭院裡，追隨他而來的年輕狼人們已經聚在一起。
他們顯然從首領們長時間的會議中嗅到了大戰將至的氣息，正低聲議論著，眼中交織著對戰鬥的渴望與對未知的緊張。
萊恩走向他們，低沉的聲音融入了他們的討論中。
議事廳很快變得空曠。
薇薇安沒有動，她在主位上看著麵前的北境地圖。
代表遠征終點的那個圓圈，像遙遠而冰冷的漩渦。
薇薇安明白剛剛的會議，隻是畫出了遠征的骨架。
要讓這具骨架長出肌肉，順利行動，需要解決的問題還有很多。
最重要的一個問題，就是後方。
一支孤軍深入的遠征隊，最怕的不是前方的敵人，而是後院起火。
聯盟的基礎並不牢固，信任是這個聯盟唯一的粘合劑，也極其脆弱。
薇薇安必須在出發前，將凡爾賽城堡這個大後方，變成一座絕對穩固的堡壘。
不僅是物理上，更是權力結構上。
她的目光從地圖上移開，在腦海中理清了思路。
薇薇安站起身，走向議事廳的出口。
她的腳步不快，但每一步都帶著清晰的目的。
首先要找的，是奧蘭多。
精靈王子沒有回房休息。
他正獨自坐在庭院的角落裡，仰頭看著被修複了一半的城堡穹頂。
夜風吹過，讓奧蘭多蒼白的臉色更顯虛弱。
薇薇安走到他身邊。
“殿下。”她開口。
奧蘭多回過頭，對她微微點頭，示意她坐下。
“你在擔心遠征？”奧蘭多問。
“我在為遠征做準備。”薇薇安糾正他。
“遠征的隊伍在北方廝殺，但真正的根基，在這裡。”
薇薇安看著奧蘭多，沒有拐彎抹角，直接切入了主題。
“我在會議上宣布，由您來統籌後方的防禦工程與盟友協調。
但那隻是公開的任命。
現在，我需要與您進行一次私下的正式委托。”
薇薇安從懷中拿出兩份羊皮紙卷軸。
一份，是頭很鐵繪製的關於歎息之牆第二期工程的詳細圖紙，上麵標注了每一處防禦節點和材料需求。
另一份，是她自己整理的關於聯盟目前所有非戰鬥人員的名單，以及與矮人、地精等中立種族的物資交易渠道清單。
“奧蘭多殿下。”薇薇安的語氣很鄭重，她將兩份卷軸放在奧蘭多身旁的石桌上。
“我即將帶領聯盟的精銳戰鬥力遠征。
在我離開期間，我希望將整個後方防禦體係的最高指揮權，正式委托給您。”
“這包括歎息之牆的全部工程監督權，所有防禦工事的調度權，以及與所有提供後勤支持的盟友的直接交涉權。
您的話，就代表我的決定。”
奧蘭多看著那兩份卷軸，又看向薇薇安。
他看出了這番話背後的深意。
薇薇安交付的不僅僅是權力，更是毫無保留的信任。
她是在告訴他，儘管他此刻身體虛弱無法出征，但他依舊是這個聯盟不可或缺的支柱。
他的智慧與威望，是穩定後方的定海神針。
“德拉古掀起的謠言，雖然被平息了。但懷疑的種子還在。”奧蘭多緩緩開口。
“你把後方交給我這個精靈，就不怕其他種族非議嗎？”
“我相信，星光會庇佑正直的靈魂。”薇薇安用奧蘭多曾經對她說過的話來回答。
“何況，您不是代表精靈。
您代表的是我們這個聯盟的理智與秩序。
有您在這裡，這座城堡就亂不了。”
奧蘭多沉默了片刻，伸出手將兩份卷軸拿了過來。
“我接受你的委托。”他回答，聲音雖然虛弱，但無比清晰。
“我會守好你的家。直到你帶著勝利歸來。”
“這不是我的家。”薇薇安看著他，認真地說。
“是我們所有人的家。”
這句話讓奧蘭多蒼白的臉上，露出了一絲讚許的笑意。
他點了點頭，不再言語。
第一個支柱，穩固了。
薇薇安沒有久留，她起身告辭，走向下一個目的地——艾拉的臨時實驗室。
在漫長的戰略會議上，當遠征的決定被敲定，幾乎是在會議進行到後半段時，艾拉便已說服了女巫集會，帶著核心儀器通過一次性緊急傳送門，直接抵達了城堡。
與對待沉穩莊重的奧蘭多不同，對於艾拉，薇薇安準備了另一種截然不同的溝通方式。
艾拉的實驗室位於城堡地下，這裡原本是釀酒的地窖，此刻卻堆滿了各種冒著奇怪光芒的煉金儀器和古籍。
薇薇安到達時，艾拉正通過【低語之鏡】和女巫集會的姐妹們進行著激烈的遠程討論。