拿到了沉甸甸的一百發子彈，秦建國三人歸心似箭。他們幾乎是日夜兼程，隻在實在熬不住的時候才找個背風的地方眯一會兒。秦建國心裡盤算著，有了這批彈藥，民兵的訓練可以立刻加強，輪流實彈射擊，讓每個隊員都熟悉五六半的性能，真到關鍵時刻才能發揮威力。他甚至想著，或許可以依托這批子彈，組建一個真正的民兵火力小組，作為屯子的機動防禦力量。
然而，就在他們離靠山屯還有不到半天路程，翻過最後一道山梁就能望見屯子嫋嫋炊煙的時候，一種莫名的壓抑感讓秦建國放緩了腳步。
“石頭，茂才，感覺有點不對。”秦建國示意兩人隱蔽，壓低聲音說道。此時已是傍晚，山林裡格外寂靜，連往常的鳥鳴蟲嘶都聽不見了，這是一種不正常的死寂。
石頭像獵豹一樣伏低身子，鼻子輕輕抽動，眼神銳利地掃視著四周：“太靜了。有生人味，不止一個。”
張茂才也緊張地握緊了手裡的柴刀。
秦建國當機立斷：“繞路，從西邊那個陡坡下去，那條路知道的人少，更隱蔽。”
三人改變了路線，借助暮色和複雜地形的掩護，小心翼翼地朝著屯子側後方摸去。越是靠近屯子，秦建國心中的不安就越發強烈。他注意到，屯子外圍他們之前設置的幾處簡易警示裝置，似乎有被動過的痕跡。
當他們終於能夠透過樹林縫隙，遠遠看到靠山屯輪廓時，眼前的景象讓三人的心瞬間沉到了穀底。
屯子並沒有像往常一樣在傍晚時分升起密集的炊煙，隻有零星幾縷，顯得有氣無力。更讓人心驚的是，在屯子入口附近，以及幾處地勢較高的房舍周圍，隱約可以看到一些影影綽綽的人影在晃動，那些人的姿態和裝束，絕非屯民！他們或坐或站，隱隱形成了一個鬆散的包圍態勢，堵住了主要的進出通道。
“……他們來了。”石頭的聲音低沉而冰冷，帶著殺氣。
秦建國拳頭驟然握緊，指甲幾乎嵌進肉裡。最擔心的事情還是發生了，而且規模遠超上次！看這架勢，聚集過來的流匪恐怕有二三十人之多，他們顯然學乖了，沒有貿然強攻，而是選擇了圍困和監視，像是在等待什麼時機，或者，是在消耗屯子裡的意誌。
“怎麼辦，建國哥？他們人好多！”張茂才聲音有些發顫。
秦建國強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。直接衝回去是不可能的，那等於自投羅網。必須搞清楚屯子裡現在的情況，以及這些流匪的具體部署和意圖。
“我們不能從正麵回去。”秦建國目光掃視，最終落在屯子後方那片陡峭的崖壁，“從後山斷崖那邊摸進去，那條路隻有我們幾個知道。”
後山斷崖地勢險要，幾乎垂直，隻有一條隱藏在藤蔓和亂石中的狹窄小徑可以攀爬，是屯子最後的一道天然屏障，也是緊急情況下的秘密通道。
事不宜遲，三人借著越來越深的夜色，繞了一個大圈，悄無聲息地來到了後山崖底。他們將大部分子彈藏在崖底一個隱蔽的石縫裡，隻帶了二十發和那杆五六半，開始沿著險峻的小徑向上攀爬。
等他們氣喘籲籲、渾身被汗水與露水浸透地翻上崖頂，潛入屯子後方時，天色已經徹底黑透。屯子裡一片死寂，家家戶戶門窗緊閉，看不到一點燈火，隻有隊部方向隱約透出一點微弱的光亮，以及幾聲壓抑的犬吠。
秦建國三人如同鬼魅般在熟悉的巷道間穿行，避開可能的眼線，迅速靠近了隊部。
隊部裡，氣氛凝重得能擰出水來。老支書、趙衛紅、孫小梅以及幾個民兵骨乾都在，人人臉上帶著疲憊和焦慮。煤油燈的光暈搖曳，映照著他們緊張的神情。
當秦建國三人推門而入時，屋裡的人都嚇了一跳，待看清是他們，頓時又驚又喜。
“建國！你們可回來了！”老支書猛地站起身，聲音帶著激動和後怕。
“秦大哥！”沈念秋眼圈瞬間就紅了，顯然這幾天承受了巨大的壓力。
趙衛紅則是立刻注意到了他們身上的狼狽和那杆握在秦建國手裡的步槍，急聲問道：“怎麼樣？子彈搞到了嗎？外麵情況你們看到了？”
秦建國顧不上寒暄，將裝著二十發子彈的布袋放到炕桌上，快速說道：“搞到了一百發，大部分藏在後山崖下了。外麵怎麼回事？那些人什麼時候來的？圍了多久了？”
聽到“一百發”這個數字，眾人精神都是一振，仿佛注入了一劑強心針。但隨即，老支書的話又讓氣氛沉重起來。
“你們走了第三天，這些人就陸陸續續出現了。開始隻是三五個在遠處晃悠，我們加強了警戒也沒太在意。沒想到這兩天人越聚越多，到今天白天，已經明目張膽地堵在路口了。”老支書歎口氣，臉上深刻的皺紋裡滿是憂色，“他們也不進攻，就是圍著，斷斷續續地喊話，讓我們交出糧食，不然就衝進來，雞犬不留。”
趙衛紅補充道：“我們按照你走之前安排的，白天示弱，緊閉寨門，青壯輪流上牆戒備，晚上則燈火通明，虛張聲勢。他們摸不清我們的虛實，加上我們牆高門厚，他們暫時沒敢硬衝。但……屯裡的存糧不多了，人心也開始有些浮動。有些人害怕，偷偷來找我或者老支書，問要不要……要不要給點糧食打發他們走。”
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“絕對不能給！”秦建國斬釘截鐵，“這就是個無底洞！給了第一次，就有第二次，第三次，直到把我們榨乾！而且會引來更多的餓狼！”他深知這種妥協的後果。
“我們也是這麼想的。”老支書點頭，“所以一直硬頂著。但這不是長久之計，他們人多，耗也能把我們耗死。而且，我擔心……”他頓了頓，壓低聲音，“屯子裡恐怕有人心思不穩，王老五這兩天就有點鬼鬼祟祟。”
王老五，就是之前議論中被提及的那個，據說曾經因為心軟差點害了自家人。他是個光棍漢，平時就好吃懶做，在屯子裡人緣一般。
秦建國眼神一凜，內部出現問題往往比外部威脅更致命。他沉思片刻，快速做出部署：
“第一，這一百發子彈是我們的底牌，不能輕易暴露。崖下的八十發，找絕對可靠的人，趁夜分批悄悄運回來，藏好。拿出十發，分給槍法最好的幾個民兵，包括石頭，作為應急火力。”
“第二，防禦不能鬆懈，排班值守，明哨暗哨結合。尤其是晚上，要製造出我們戒備森嚴、人手充足的假象。”