次日清晨，開工的鐘聲似乎比往日更顯沉悶。工地上的人們依舊沉默地勞作，但一種無形的張力在空氣中彌漫。秦建國、趙衛紅等人依照計劃，繼續在“問題渠段”上演著焦頭爛額的戲碼。趙衛紅甚至組織了幾個半大孩子和勞力，扛著斧頭繩索，朝著遠離野狼溝方向的另一片林子進發，美其名曰去尋找適合打樁的硬木。
王老五顯得比昨天更加焦躁，乾活時心不在焉，眼神時不時地瞟向屯子方向，又或者望向野狼溝那片山巒。他顯然在等待，等待一個來自外界的信號，或者一次新的接頭機會。監視他的民兵回報，王老五一上午去了三次茅房，每次都試圖往僻靜處鑽，但最終都失望而歸。
秦建國心中冷笑，對方果然極其謹慎，在王老五暴露了可能的聯絡意圖後，並沒有輕易冒險接觸。這反而印證了對方的專業性和威脅性。他不動聲色，隻是督促石頭帶領的警戒小隊，更加耐心地潛伏。
沈念秋則把主要精力放在了真實渠道的推進上。她利用有限的工具和材料，指導社員們用石灰粉劃出精確的渠道走向，計算著土方量和坡度。她的冷靜和專業，無形中穩定了一部分核心社員的心。但王老五散播的流言並非全無影響，偶爾還是能聽到一些竊竊私語，擔憂著工程是否真的遇到了無法克服的困難，會不會白費力氣。
中午休息時，石頭貓著腰，悄無聲息地潛回工地核心區域，找到正在和沈念秋一起啃乾糧的秦建國。
“建國哥，”石頭壓低聲音，臉上帶著一絲疲憊，但眼神晶亮，“摸到點兒門道了。那三個家夥，昨天退回野狼溝後，並沒有走遠。我們在對麵山梁上，發現了一個極其隱蔽的觀察點，能看到他們留下的痕跡，有煙頭，還有踩實的草叢。他們很可能輪班在那裡盯著我們。”
“能確定他們來的路線嗎？”秦建國遞過一個水壺。
石頭接過灌了一口，抹抹嘴：“大致能。他們是從野狼溝深處過來的，那條溝岔路多，地形複雜，以前老獵人都很少往最裡頭走。我們不敢跟太深，怕暴露，但基本能確定，他們的老巢，或者至少是一個落腳點，就在野狼溝的深處。”
野狼溝……秦建國眉頭緊鎖。那是靠山屯周邊最荒僻、最險峻的山溝之一，傳說裡麵有狼群棲息，故而得名。如果敵人盤踞在那裡，確實易守難攻，且便於隱蔽。
“繼續監視，但絕對不要打草驚蛇。”秦建國沉聲道，“重點是摸清他們的活動規律，尤其是換班和補給的時間。另外，注意安全，那溝裡情況複雜，不僅有敵人，可能還有野獸。”
“明白！”石頭鄭重地點點頭，又將半個餅子塞進嘴裡，匆匆離去。
沈念秋擔憂地看著石頭消失的方向，低聲道：“野狼溝……如果他們真躲在那裡，我們想主動清剿，難度太大了。”
“嗯，”秦建國目光深沉，“所以，還是要引他們出來。王老五這條線暫時凍住了，我們就給他們創造更大的‘機會’。”
下午，秦建國找到了老支書和趙衛紅，提出了一個更大膽的計劃。
“既然他們相信我們被‘問題渠段’拖住了，那我們不如就順勢‘停工’一部分。”秦建國在地上用樹枝畫著示意圖，“明天，我們公開宣布，因為物料和人力不足，‘問題渠段’及相連的近百米渠道暫時停工，集中力量先修通上下遊其他段落。這樣，工地就會出現一個明顯的‘真空’地帶。”
趙衛紅倒吸一口涼氣：“這……這不是把破綻直接露給他們看嗎？萬一他們趁虛而入……”
“就是要他們覺得有虛可入。”秦建國眼中閃爍著算計的光芒，“這段‘停工’的渠道，靠近山林，便於隱蔽接近。如果他們對我們的工程有企圖，比如想破壞，或者想近距離偵察我們的‘困難’究竟有多大，這裡就是最好的目標。我們把陷阱，就設在這段‘停工’的渠道附近。”
老支書沉吟良久，旱煙鍋子吧嗒吧嗒響個不停：“風險不小啊，建國。這等於把一塊肥肉丟出去，引狼來咬。控不好，真被咬下一塊肉來。”
“所以，我們需要周密的布置。”秦建國道，“這段渠道兩側，提前埋伏好人手，弓弩、土槍都準備好。石頭帶人，在敵人可能的來路上設置更多的絆索、鈴鐺和陷坑，遲滯他們的行動，給我們反應時間。同時，屯子裡的民兵要加強巡邏，防止他們聲東擊西。”
“念秋那邊，”秦建國看向沈念秋，“需要你計算出，如果敵人真的進行小規模破壞，比如挖掘或者試圖炸毀某處，哪個點既能造成看起來嚴重的‘損害’，又不至於真正影響到我們後續修複和整體渠道結構？”
沈念秋立刻領會了他的意圖，這是要將計就計，甚至利用敵人的破壞來進一步麻痹對方。她拿出筆記本和鉛筆，快速地在紙上演算起來，結合之前的地質勘測數據，不久便指出了幾個關鍵節點。“這裡，還有這裡，土質相對鬆軟，且位於渠道轉彎處。如果被破壞，看起來會很嚴重，甚至可能造成小範圍坍塌的假象，但實際上基岩很淺，清理掉浮土後很容易修複，不會傷及根本。”
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“好！”秦建國一拳砸在掌心，“就在這幾個點，給他們準備好‘舞台’！”
計劃敲定，立刻分頭行動。老支書負責統一思想，確保核心骨乾清楚這是誘敵之計，避免引起真正的恐慌。趙衛紅負責在次日“宣布”部分停工的決定，並組織勞力的“重新調配”。石頭則帶著他的小隊，趁著夜色，秘密前往預定區域布置陷阱和埋伏點。
又是一夜無眠。
第二天，當趙衛紅在工地上，當著所有社員的麵，宣布因為“難以克服的技術和物料困難”，決定暫時停工部分渠段時，人群中出現了一陣明顯的騷動。王老五的嘴角幾乎難以抑製地勾起一絲得意的弧度，雖然很快掩飾過去，但沒能逃過秦建國和沈念秋的眼睛。
被劃入“停工”範圍的渠段立刻被冷落下來，隻有幾個象征性的看守。大部分勞力被調往其他區段，工地上看似依舊繁忙，但核心區域的防衛重心，已經隨著石頭的隊伍，悄然轉移到了那片被刻意製造出來的“真空”地帶。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。一整天，野狼溝方向都沒有任何異動。埋伏在草叢、石縫後的民兵們，精神高度緊張，汗水浸透了衣背，蚊蟲叮咬也不敢稍動。
直到夕陽再次西斜，收工的鐘聲即將敲響，大部分人都開始感到疲憊和一絲失望時——
“叮鈴鈴——！”
一陣清脆而急促的鈴鐺聲，突然從“停工”渠段上遊的樹林裡炸響！