秋日的豐收並非總是一帆風順，山林既慷慨又嚴苛。隨著狩獵和采集的深入，新的挑戰和考驗也隨之而來。
連續多日的辛勞，加上天氣逐漸轉涼，屯子裡開始出現了零星的咳嗽聲和風寒症狀。起初大家並沒太在意，山裡人皮實，熬一熬就過去了。但這天夜裡，虎子隊裡一個叫石頭的年輕隊員發起了高燒，渾身滾燙，還說起了胡話。
石頭家裡就一個老娘，急得直掉眼淚。虎子得知後，連夜去敲響了沈念秋的門。沈念秋懂些草藥知識，過來一看，眉頭就蹙了起來。不僅是風寒，石頭的小腿不知何時被劃了一道不深不淺的口子，有些紅腫發炎，顯然是傷口感染加重了病情。
“得趕緊退燒，傷口也要清洗敷藥。”沈念秋冷靜地說，但她手頭的草藥存貨不多了，尤其是針對消炎鎮痛的。
第二天，虎子原本計劃進山采集鬆子的任務臨時變更。他帶著兩個隊員，由沈念秋指導，直奔他們之前發現過草藥的山穀，去尋找黃芩、金銀藤和能搗碎外敷的清熱解毒的草藥。狩獵采集固然重要，但隊員的健康更是頭等大事。
這次尋藥之行並不輕鬆。所需的草藥生長環境特殊，他們跋涉了比預想更遠的距離，才在一片濕潤的背陰岩石旁找到了需要的藥草。虎子小心翼翼地連根挖起，確保不損壞根係，他知道沈念秋可能會嘗試移栽或者留種。
當他們帶著一捆沾著泥土清香的草藥趕回屯子時，已是下午。沈念秋立刻動手，煎煮內服的湯藥，又將外敷的草藥搗成泥狀，仔細地為石頭清洗傷口、敷藥。忙完這一切，她才鬆了口氣，對守在一旁的虎子和石頭娘說：“燒應該能慢慢退下來，傷口注意彆沾水，按時換藥，應該沒事了。”
這件事給屯子提了個醒。秦建國和老支書商量後，決定抽調一小部分人手，由沈念秋帶隊，專門進行一次針對性的草藥采集，充實屯子的“小藥庫”，以應對秋冬季節可能出現的疾病。這也成了冬儲工作中不可或缺的一環。
另一方麵，猛子帶領的狩獵主力，也遇到了新的問題。他們發現，隨著頻繁的狩獵活動，附近山域的野物似乎變得更加警覺，大型獵物的蹤跡越來越難尋覓。有時明明發現了新鮮的糞便和蹄印，但追蹤半天，卻總是撲空。仿佛那些野獸已經熟悉了獵人的活動和氣味，學會了躲避。
“這幫家夥，學精了！”一次空手而歸後，猛子有些煩躁地抹了把臉，對秦建國和老支書說道。
老支書吧嗒著旱煙，眯著眼看著遠山，緩緩道：“山裡的活物，也有靈性。咱們動靜大了，它們自然就往更深、更險的地方躲了。這不是壞事，說明咱們這山，還有元氣。”
秦建國沉吟道：“老支書說得對。而且，咱們之前的目標，主要集中在野豬、馬鹿這些上。是不是可以……調整一下思路？比如，一些平時不太作為主要目標的，像獐子、麅子，雖然個頭小點，但數量可能更多，肉也細嫩。還有，山雞、野兔這些，用套索、陷阱，是不是比用槍更省事，也更容易有收獲？”
猛子眼睛一亮：“秦大哥，你是說，咱們不光用槍杆子硬碰硬，也多下點套子、挖點陷阱？”
“對。”秦建國點頭，“多種方法結合。槍用來對付大家夥和應急，套索、陷阱用來捕捉中小型獸類，可以擴大收獲麵，也減少直接衝突和火藥消耗。咱們屯裡，會擺弄這些老法子的人應該不少。”
這個提議立刻得到了響應。幾位年紀稍長、經驗豐富的老獵人被請了出來，他們對於下套、設陷阱這些近乎失傳的“老手藝”依然熟稔。於是，狩獵隊裡又分出了一支“技巧組”，由老獵人帶領一些心思靈巧、耐性好的年輕人，專門在一些野獸經常活動的路徑上設置各種套索和陷阱。
虎子隊在完成了草藥支援任務後，也加入了這項新嘗試。他們不再僅僅仰仗眼睛搜尋和槍械，而是學會了觀察獸道、分辨糞便和毛發來判斷動物種類和大小，選擇合適的地點和套索類型。這項工作需要更多的耐心和細致，往往布下十幾個套子，能有一兩個有收獲就算成功。但一旦成功，往往能收獲到完好無損的獵物，避免了槍傷對皮毛的破壞和肉質的潛在影響。
幾天後，技巧組迎來了第一次像樣的收獲。他們在一條麅子經常飲水的溪邊布下的活套，成功套住了一隻半大的麅子。當隊員們興高采烈地將還在掙紮的麅子抬回來時，整個屯子都感到新奇。這不僅意味著肉食，更意味著一種更可持續、更節省資源的狩獵方式被成功激活了。
然而，山林的風險無處不在。就在大家逐漸適應新的狩獵采集節奏時，一場突如其來的秋雨，帶來了不小的麻煩。
那雨從後半夜開始下起，起初是淅淅瀝瀝的小雨，到了清晨非但沒有停歇，反而轉成了瓢潑大雨，伴隨著陣陣狂風。天地間白茫茫一片，視線受阻，山路變得泥濘不堪。
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這樣的天氣，顯然無法進山了。所有隊伍都留在了屯子裡。人們聚集在屋簷下、炕頭上，聽著外麵嘩啦啦的雨聲和呼嘯的風聲，心裡不免有些焦躁。尤其是看著打穀場上那些晾曬的肉條和乾果，雖然提前做了些遮蓋，但如此大的風雨，難免讓人擔心。
“這鬼天氣！可彆把咱辛苦弄回來的東西給糟蹋了！”趙衛紅望著窗外，憂心忡忡。
老支書倒是沉得住氣：“急啥？該來的總會來。咱靠山屯年年都要經曆幾場風雨，不都挺過來了？等雨停了，該收拾收拾，該補救補救。”
秦建國和沈念秋則更擔心進山隊伍之前設下的陷阱和留下的標記。這麼大的雨，很可能引發小的山洪或滑坡，衝毀陷阱，改變局部地形，這對日後進山的安全是個隱患。
雨一直下到傍晚才漸漸變小。第二天一早，天空雖然還陰沉著，但雨總算停了。屯子裡的人們迫不及待地出來檢查損失。
打穀場上，部分肉條被風雨打濕，需要重新用鹽揉搓、掛在通風處陰乾，有些晾曬的乾果也被雨水浸泡，需要儘快攤開晾曬，以免黴變。女人們忙碌起來，進行搶救工作。
而秦建國和猛子、虎子等人，則迅速組織了幾支精乾的小隊，進山查看情況。
山路果然變得異常難行，淤泥沒過腳踝，有些地方還出現了小的塌方。他們首先檢查了靠近屯子的幾個陷阱點，果然大部分都被泥石流衝毀或掩埋了。更讓人心驚的是，一條他們常走的、通往一片重要鬆林的山間小路，被一棵讓風刮倒的大樹徹底堵死。
“看來，雨停後的這幾天，咱們有得忙了。”猛子看著那棵橫亙在路上、需要數人合抱的大樹，苦笑道。
清理道路，修複被毀的陷阱，重新確認安全路線……這些工作同樣繁重，且同樣重要。狩獵冬儲的計劃，因為這場秋雨，不得不暫時放緩了實質性的收獲，轉入基礎設施的維護和修複階段。
虎子帶著他的小隊，負責清理那條被堵住的小路。他們沒有大型工具，隻能依靠斧頭、鋸子和人力。隊員們輪流上陣，喊著號子，一點點地砍削樹枝，鋸斷主乾。汗水混合著泥水，浸透了他們的衣衫。
在這個過程中，虎子卻有了意外的發現。在清理那棵倒下的大樹根係掀起的泥土時，他注意到裸露的土層裡，有一些顏色深黑、質地鬆軟的東西。他好奇地用手撚起一點，放在鼻尖聞了聞，有一股腐殖質特有的土腥氣。
“這土……好像不太一樣。”虎子招呼沈念秋過來看。沈念秋仔細查看後，臉上露出了驚喜的神色：“這是很好的腐殖土！非常肥沃！看來這棵樹倒下，倒是給咱們送來了一份‘禮物’。”
她解釋說，這種富含有機質的腐殖土，可以用來改善屯子旁邊那片菜園子的土壤，明年開春種菜，長勢一定會更好。甚至可以用來嘗試在室內盆植一些耐寒的蔬菜，豐富冬季的餐桌。
於是，在清理道路的同時，虎子隊又多了一項任務：收集這些被大樹“翻”出來的寶貴腐殖土，用背簍運回屯子裡。
塞翁失馬，焉知非福。一場風雨帶來了麻煩，也帶來了意想不到的收獲。靠山屯的人們，就在這不斷應對問題、解決問題的過程中，與這片山林更加緊密地聯係在一起。他們不僅向大山索取，也開始更深刻地理解山的脾性，學習利用山所賜予的一切，哪怕是挫折中蘊含的機遇。
幾天後，道路疏通，陷阱重新布置，被風雨打亂的節奏逐漸恢複。晾肉架上的肉條在重新整理後繼續風乾，倉庫裡的乾果在經過搶救性晾曬後大部分得以保存，而屯子裡的菜地邊，則堆起了一小垛黝黑肥沃的腐殖土，預示著未來的希望。
狩獵和采集活動再次展開，經過風雨洗禮的隊員們，眼神更加沉穩，腳步更加堅定。他們知道，這個秋天，他們收獲的不僅僅是過冬的食物和物資，更是與這片土地共存共榮的、愈發深厚的智慧和力量。冬日的腳步更近了，霜降已過，早晚的水缸裡開始結起薄薄的冰淩。但靠山屯的燈火，在漸長的夜色裡，溫暖而明亮。
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