那封未送出的退回信，如同一劑藥性猛烈的方子，暫時壓住了周偉身上的“邪火”。他變得沉默了許多，往日那種動輒抱怨、陰陽怪氣的行為幾乎絕跡。出工按時，分配的任務即便完成得不算出色，也總算能達到基本要求。對帶班的猛子、孫石頭等人，見麵也能勉強點個頭，算是打了招呼。李衛東和孫小海眼見領頭的周偉都“慫了”，那點狐假虎威的氣焰也徹底熄火，跟著變得規矩起來。
知青點裡，那股無形的對抗張力悄然消散，取而代之的是一種略顯沉悶，卻總算能讓人喘息的平靜。春耕，就在這種微妙的平衡中，全麵展開了。
黑土地在春風和陽光的呼喚下徹底蘇醒了。一望無際的田疇上，人歡馬叫，犁鏵翻開帶著濕氣的、油亮烏黑的泥土，散發出獨特的、混合著植物根莖腐爛和新生氣息的味道。播種是頭等大事，男女老少幾乎全員上陣。有經驗的老把式扶著犁，吆喝著牲口，在後麵留下一道道筆直勻稱的壟溝。婦女和年輕人們則跟在後麵，點種、施肥、覆土，動作麻利，形成一條條高效的生產線。
秦建國和沈念秋更是忙得腳不沾地。秦建國不僅要統籌全局，檢查播種質量，還要不時親自下地示範，糾正那些不規範的農活操作。他的眼鏡片上常常沾著泥點，褲腿也總是濕漉漉的。沈念秋則帶著林靜，以及臨時組織起來的幾個細心的婦女，負責後勤保障和簡單的醫療衛生。她們熬煮預防風寒的薑湯，準備簡單的擦傷藥，沈念秋還會利用休息時間，給大家講解預防春季傳染病的知識。林靜跟在沈念秋身邊，耳濡目染，原本蒼白的麵容多了幾分血色，眼神裡也少了幾分驚惶，多了些專注。她辨認草藥的動作越來越熟練，偶爾還能在沈念秋的指導下，給輕微擦傷的社員塗抹藥膏。
蘇夢依舊獨來獨往，但在這熱火朝天的集體勞動中，她也無法完全置身事外。她被分配和幾個大姑娘小媳婦一組，負責用點葫蘆播種。這活計不需要太大體力，但要求耐心和細致。蘇夢低著頭，抿著嘴，一言不發地乾著，動作雖不如那些常年勞作的農村婦女那般嫻熟流暢，卻也一絲不苟，播下的種子間距均勻，深淺合宜。同組的婦女們起初對這個清冷得像畫裡人兒的知青有些好奇，試著搭了幾次話，見她反應冷淡，也就漸漸失了興趣，隻在背後私下議論幾句“城裡姑娘就是不一樣”、“怕是瞧不上咱這土坷垃”之類的話。
張誌軍和王振華徹底融入了這種繁重卻充滿希望的勞動。他們跟著猛子，專挑重活累活乾，搶著扶犁、趕車。一天下來，累得渾身像散了架，倒在炕上就能睡著，但看著自己親手播下種子的田壟不斷延伸，心裡卻充滿了踏實的成就感。他們的皮膚被曬得黝黑，手掌磨出了厚繭，飯量也大增，已經完全看不出幾個月前城裡學生的文弱模樣。猛子對他們很是賞識，常拍著他們的肩膀說：“好小子，是塊乾農活的材料！”
周偉、李衛東、孫小海三人被分在了一起，負責用耙子平整播種後的土地。這活兒不算最累，但需要一直彎著腰，反複耙耮，確保土塊細碎，保墒情。周偉機械地揮動著耙子，眼神有些空洞。他內心裡那點不甘和怨氣並未真正消失，隻是被那封可怕的“退回信”死死地壓製著。他不敢再偷懶，因為帶班的社員眼睛雪亮，記錄本記得清清楚楚。他也不敢再發牢騷，生怕哪句話傳出去，又成為“態度惡劣”的證據。這種被迫的、壓抑的服從，讓他內心倍感煎熬，隻覺得每一天都漫長無比。李衛東和孫小海也是有樣學樣，悶頭乾活，偶爾交換一個無奈的眼神，歎口氣，繼續揮動耙子。
這天下午，天氣驟變。原本晴朗的天空不知何時聚攏了烏雲，春風也帶上了料峭的寒意。秦建國抬頭看了看天色，皺了皺眉，招呼大家加快進度，爭取在雨下來前把這片地播完。
然而，雨來得比預想的更快、更急。先是豆大的雨點劈裡啪啦砸下來，很快就連成了雨幕，天地間一片混沌。田間頓時一片忙亂，人們紛紛抱起種子筐、農具，尋找避雨的地方。最近的避雨處是幾百米外河岸邊的一個廢棄的看瓜棚子。
“快！都到瓜棚那邊去！”秦建國大聲指揮著。
人們抱著頭，深一腳淺一腳地在泥濘的田埂上奔跑。張誌軍和王振華幫著猛子收拾比較沉重的農具。婦女們互相攙扶著。沈念秋拉著林靜，蘇夢則獨自跑在前麵，她的步子有些慌亂，在濕滑的田埂上一個趔趄，差點摔倒，幸好旁邊一個叫春杏的姑娘眼疾手快扶了她一把。蘇夢低聲道了句謝，聲音細微幾乎被雨聲淹沒。
周偉、李衛東、孫小海也跟著人群跑。周偉心裡憋著一股邪火，這鬼天氣，這泥濘的路，這該死的農活，一切都讓他煩躁到了極點。他跑得急，腳下打滑，摔了個結結實實，渾身上下瞬間沾滿了泥漿，狼狽不堪。李衛東和孫小海想去拉他，自己也差點滑倒。
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“媽的！”周偉罵了一句，爬起來，感覺腳踝一陣刺痛，可能是扭到了。他咬著牙，一瘸一拐地繼續往前跑。
小小的看瓜棚擠滿了躲雨的人，空氣中彌漫著濕漉漉的泥土氣息和汗味。棚子年久失修，有幾處漏雨，人們隻能儘量擠在乾燥的地方。棚外電閃雷鳴，大雨滂沱，絲毫沒有停歇的意思。
秦建國清點了一下人數，確認大家都安全了，才鬆了口氣。他和沈念秋站在棚口，望著外麵的瓢潑大雨，眉頭緊鎖。春耕時節，時間就是糧食，這場雨如果下得久了，耽誤了播種，後續的麻煩就大了。
“這雨看樣子一時半會兒停不了。”秦建國低聲道。
“嗯，”沈念秋點點頭，“大家衣服都濕了，得想辦法生火烤烤，不然容易生病。”她回頭看了看擠在一起、瑟瑟發抖的知青們，尤其是幾個身體單薄的。
棚子裡空間狹小，人多擁擠，氣氛有些沉悶。社員們大多習慣了這種突如其來的天氣變化，互相開著玩笑，抱怨幾句老天爺，倒也不覺得什麼。但知青們，尤其是周偉幾人，就顯得格外沮喪和不適。
周偉靠在冰冷的土坯牆上，濕透的衣服緊貼著皮膚，冰冷難受。腳踝的疼痛一陣陣傳來。他看著棚外灰暗的天空和如注的雨水，隻覺得前途也和這天氣一樣，看不到絲毫光亮。那封退回信帶來的恐懼，在這種極端不適和身體痛苦的雙重折磨下，似乎有些鬆動了，一種破罐子破摔的絕望感開始滋生。
李衛東湊過來，小聲說：“周哥，你這腳沒事吧？”
周偉沒好氣地哼了一聲。
孫小海也苦著臉：“這啥鬼地方，說下雨就下雨，衣服全濕了，凍死了。”
他們的對話雖然聲音不大，但在相對安靜的瓜棚裡，還是引起了一些社員的側目。猛子皺了皺眉，沒說什麼。
這時，春杏的娘，一個熱心腸的中年婦女，從隨身帶的包袱裡裡麵裝著準備晚上貼餅子的玉米麵）掏出幾塊用油紙包著的、準備自家吃的小米麵煎餅，分給身邊幾個看起來又冷又餓的知青：“孩子們，先墊吧一口，暖暖身子。”
煎餅送到林靜麵前，林靜有些不知所措地看向沈念秋。沈念秋微笑著衝她點點頭。林靜這才接過，小聲道：“謝謝嬸子。”
送到蘇夢麵前時，蘇夢猶豫了一下，看了看那粗糙的、帶著雜糧顆粒的煎餅，又看了看春杏娘那布滿老繭、沾著麵漬的手，下意識地微微蹙了下眉，輕輕搖了搖頭：“不用了，謝謝。”
春杏娘的手僵在了半空，臉上的笑容也有些尷尬。
棚子裡瞬間安靜了一下。幾個社員的目光落在蘇夢身上，帶著幾分不解和隱隱的不滿。在這個物質匱乏的年代，食物是珍貴的，尤其是在這種時候，彆人的分享更是一份情意。蘇夢的這種近乎“嫌棄”的拒絕，在樸實的莊稼人看來，有些傷人了。
春杏扯了扯娘的衣角，低聲道：“娘，人家是城裡人，吃不慣咱這粗糧。”
這話聲音不大，但在寂靜中格外清晰。蘇夢的臉一下子漲紅了，她張了張嘴，想解釋什麼，卻最終什麼也沒說，隻是把頭垂得更低了，手指緊緊絞著濕漉漉的衣角。
周偉把這一切看在眼裡，心裡那種莫名的煩躁和怨氣找到了一個宣泄口。他冷笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓周圍幾個人聽見：“嗬，城裡人就是金貴唄，嫌咱們的東西臟唄。”
這話像一根針，刺破了棚內原本還算平和的氣氛。
蘇夢猛地抬起頭，看向周偉，眼圈微微發紅，嘴唇翕動，卻依然沒有出聲。
沈念秋皺了眉，正要開口。
秦建國卻用眼神製止了她。他想看看，在這種情況下，這些年輕人會如何反應。矛盾暴露出來，有時候比隱藏在水下更好處理。
張誌軍看不過去了，開口道：“周偉，你少說兩句！蘇夢同誌可能隻是不餓。”
王振華也幫腔：“就是，現在大家都淋了雨，心裡都不痛快，少說風涼話。”
周偉正在氣頭上，見有人幫蘇夢說話，更是火大，尤其是對張誌軍和王振華這種“積極份子”他早就看不順眼，當即反唇相譏：“我說什麼了？我說的是事實！你們積極，你們表現好，去幫人家乾活啊？拍馬屁拍到馬腿上，人家領情嗎？”
“你！”張誌軍氣得臉色發紅。
“周偉！你怎麼說話呢！”猛子忍不住嗬斥道。
李衛東和孫小海見周偉又“雄起”了，雖然心裡有點打鼓，但還是習慣性地站在周偉一邊，李衛東小聲嘀咕：“本來嘛，好心當成驢肝肺…”
孫小海也附和：“就是，瞧不起咱農村人…”
場麵眼看就要失控。社員們議論紛紛，有的覺得周偉過分，有的也覺得蘇夢太不近人情。知青內部也出現了分裂的跡象。
就在這時，一直沉默的蘇夢，忽然深吸了一口氣，抬起蒼白的臉，目光直視周偉，聲音帶著一絲顫抖，卻異常清晰：“周偉同誌，我拒絕大娘的好意，是因為我不餓，而且我隨身帶了餅乾。這跟我是哪裡人，或者嫌不嫌棄沒有任何關係。請你不要惡意揣測，更不要挑撥同誌關係！”