秋收的浪潮依舊洶湧，打穀場上的忙碌日夜不息。金色的穀粒在連枷的起落和石滾的碾壓下，歡快地脫離穗殼，堆積成一座座小山。夜晚，借著馬燈的光和初起的秋風，經驗豐富的老把式們赤膊上陣，用木鍁將混合著秕子、碎殼的糧食高高揚起，一道優美的弧線劃過，風帶走輕浮的雜物，留下沉甸甸、金燦燦的果實落入地麵，發出沙沙的悅耳聲響。整個靠山屯都沉浸在這種混合著汗水、塵土與新糧醇香的、令人安心的氛圍裡。
那窩小兔崽的降生，如同投入繁忙湖麵的一顆石子，漾開了一圈喜悅的漣漪，但很快就被更宏大的秋收協奏曲所吞沒。人們的重心依舊在田地裡，在打穀場上，確保每一粒到手的糧食都能安然歸倉。
秦建國在地裡是絕對的主力，他負責的那片苞米地，總是收割得最快最乾淨，連老莊稼把式都挑不出毛病。沈念秋則在打穀場和後勤之間穿梭，她記錄的估產數據越來越清晰，與最終的實際產量相差無幾，這讓老支書和大隊會計都對她刮目相看。小兩屋裡那窗台的綠色，在秋日略顯蕭瑟的背景下，愈發顯得珍貴，成了他們疲憊歸來時，一眼便能撫慰心靈的風景。
然而，就在秋收接近尾聲，大部分糧食已經入庫，隻剩下些零散地塊和晚熟作物的時候，一場突如其來的秋雨，打亂了靠山屯的節奏。
那天下午，天色驟然陰沉下來，鉛灰色的烏雲低低壓境，空氣悶熱而潮濕。老支書抬頭看天，眉頭緊鎖：“這天色不對，怕是有急雨！快！場院上還沒收攏的穀子，蓋嚴實了！地頭堆著的莊稼捆，能挪的趕緊挪到高處！”
哨聲急促地響起，剛剛歇下口氣的社員們又如同上了發條般行動起來。男人們吼叫著，奔跑著，用巨大的草苦布遮蓋糧垛，女人們則忙著收攏晾曬的豆子和高粱。秦建國、猛子等人更是衝在最前麵，將地頭來不及運回的莊稼捆迅速轉移到地勢稍高的土坡上。
豆大的雨點毫無征兆地砸落下來，起初稀疏，很快就連成了線，變成了傾盆暴雨。天地間一片混沌，隻剩下嘩啦啦的雨聲和人們急促的呼喊。雨水冰冷，打在裸露的皮膚上生疼，但沒人退縮。秦建國隻覺得汗水混著雨水，渾身濕透，每一次呼吸都帶著水汽，但他搬運莊稼捆的動作沒有絲毫遲緩。他知道，這雨要是泡久了，到手的糧食就可能發芽、黴變，那是所有人半年的心血！
沈念秋和蘇夢等女知青也在場院上幫忙，雨水瞬間打濕了她們的頭發和衣衫，薄薄的單衣貼在身上，又冷又狼狽。但她們咬著牙，和屯裡的婦女們一起，奮力拉扯著厚重的苦布，用磚頭、木棍壓牢邊角，防止被風掀開。
這場雨來得快，去得也快。約莫半個小時後，雨勢漸歇，天空雖然依舊陰沉，但不再是那種駭人的傾瀉。人們站在泥濘中，喘著粗氣，互相看著對方的狼狽相，卻都鬆了口氣——搶收及時，絕大部分糧食保住了！隻有邊緣少量穀物被雨水打濕，需要立刻攤開晾曬，問題不大。
“好險哪！”老支書抹了把臉上的雨水，心有餘悸，“多虧反應快！這幫知青娃，真是好樣的！”他看著同樣渾身濕透，卻眼神堅毅的秦建國、沈念秋等人，由衷地讚歎。
雨停了，但麻煩並未完全結束。秦建國惦記著後山的兔舍。兔舍雖然建得結實，但畢竟依山腳而建，如此急雨，會不會有山水衝下來？或者圍欄被衝垮？
他和猛子、虎子招呼一聲，三人踩著泥濘，深一腳淺一腳地趕往兔舍。果然，兔舍外圍的排水溝被衝下來的枯枝落葉堵住了一小段，泥水漫溢出來，淹沒了兔舍前的一小片空地，好在尚未倒灌進兔舍。有幾處圍欄的根部被雨水泡得有些鬆動，但整體無礙。兔子們顯然被剛才的疾風驟雨驚嚇到了，擠在窩棚深處，顯得有些不安。
“趕緊疏通排水溝！加固圍欄！”秦建國立刻下令。三人二話不說，拿起鐵鍬就開始清理溝渠的堵塞物，又找來木樁和石塊，將鬆動的圍欄重新夯實。忙活完這些，天色已經暗了下來。三人互相看看，都是滿身的泥漿，忍不住哈哈大笑起來，一種共同奮戰後的暢快感驅散了秋雨的寒意。
回到屯裡，沈念秋早已燒好了熱水，也給自己和秦建國準備了乾淨的衣物。看著秦建國一身泥水地回來，她心疼地幫他擦拭，一邊說著屯裡的情況：“糧食基本沒事，就是有幾個孩子淋了雨，有點打噴嚏，林靜已經熬了薑湯送過去了。”
秦建國握住她的手，感受著她掌心傳來的溫度，疲憊似乎也消散了不少：“兔舍那邊也沒大事，處理好了。這場雨倒是提醒了我們，以後建東西，排水防風都得考慮得更周全。”
秋雨過後，天氣驟然轉涼。真正的秋意，帶著蕭瑟的北風，席卷了靠山屯。田野徹底空曠下來，隻剩下整齊的莊稼茬子。樹葉一夜之間變黃，撲簌簌地落下。秋收，這場轟轟烈烈的大戰，終於宣告結束。
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接下來，是更為細致的糧食分配工作。算盤劈啪作響，大隊部裡燈火通明，老支書、會計和各小隊隊長根據工分、人口和年初的約定，仔細核算著每一戶應得的份額。秦建國、沈念秋等知青也按照壯勞力標準，分到了足夠他們吃到明年新糧的糧食——沉甸甸的苞米、高粱、大豆，還有一小部分金貴的小米。看著堆滿屋角糧囤的收獲，一種前所未有的踏實感和成就感在他們心中油然而生。這是他們用汗水換來的，真正屬於他們自己的勞動果實。
兔場那邊，在第一窩兔崽成功降生的激勵下，另外幾隻母兔也相繼產仔。兔群數量一下子增加了近三十隻。管理的工作量陡然加大。沈念秋帶領的婦女小組更加忙碌了，記錄、分欄、調配草料，尤其是照顧那些柔弱的新生兔崽，需要極大的耐心和細心。王老爹幾乎常駐兔場，憑借他多年的經驗，指導著大家如何給母兔催奶，如何防止兔崽被壓傷。
“這兔子，繁殖起來快是快，但也嬌貴。”王老爹對秦建國和沈念秋說，“眼看天就要冷了，這兔舍的保暖是頭等大事。這些小崽子，可經不住凍。”
這確實是個新問題。靠山屯的冬天漫長而寒冷，兔舍雖然能遮風擋雨，但保暖性能確實有限。如何讓兔子們安全過冬，成了擺在麵前的一道難題。
秦建國召集了知青小組和猛子、虎子等核心成員，在自家小屋裡開了個會。窗外北風呼嘯，屋內爐火正旺，窗台上的綠菜在爐火的映照下，更顯翠綠。
“取暖是個問題，”周偉推了推眼鏡，“我們不能像人一樣燒炕，一是危險，二是成本太高。得想個既經濟又有效的辦法。”
“我看過一些農技書，”張誌軍沉吟道，“有的地方用厚厚的草簾子遮擋風口，或者在兔籠下麵鋪乾草，利用兔子自身糞便發酵產生的熱量來保溫。”
“這辦法可行！”王振華接口道，“咱們後山最不缺的就是草。可以多打些乾茅草，編成厚厚的草苫子，掛在兔舍四麵透風的地方。兔籠底下也厚厚地鋪上乾草，定期更換。”
“還可以在兔舍裡麵，用土坯壘幾個簡單的‘暖窩’，”沈念秋補充道，“就像東北人家醃酸菜的地缸那樣，上麵留口，裡麵鋪乾草，母兔和幼兔可以鑽進去避寒。”