第二天，天色未亮，秦建國便醒了。他沒有立刻起身，而是靜靜躺了一會兒，聽著沈念秋依舊平穩的呼吸，確認她沒有因為自己的動靜而驚醒，這才極其輕緩地披衣下炕。
他沒有像往常一樣直接拿起獵槍或工具出門，而是先去了灶房。灶膛裡的火種尚未完全熄滅，他添了把細柴，小心地吹燃，坐上水壺。然後，他找出家裡那個印著紅雙喜字的搪瓷缸，從櫃子深處一個小心包裹的油紙包裡，捏了一小撮珍貴的紅糖，放入缸中。水燒開後，他衝泡了滿滿一缸紅糖水，雙手捧著，端到了裡屋炕沿。
“念秋，念秋？”他低聲喚道，聲音是前所未有的輕柔。
沈念秋迷迷糊糊地睜開眼，看到秦建國端著搪瓷缸站在炕邊，微微一愣：“建國？你這麼早……”
“來，趁熱把這個喝了。”秦建國將搪瓷缸遞過去，“紅糖水，暖暖身子。”
沈念秋接過缸子，溫熱的觸感從掌心蔓延開來，甜絲絲的熱氣氤氳在眼前，她心裡一酸，眼眶又有些發熱。她小口小口地喝著，甜水入喉，仿佛真的驅散了些許冬日清晨的寒意和身體深處的不適。
“你好生躺著，今天啥也彆乾。”秦建國看著她喝下，語氣溫和卻不容置疑，“我出去安排一下屯裡的事，順便去老支書家一趟。鍋裡有熱著的粥，你餓了就吃。”
沈念秋點了點頭，沒有反對。她知道，這件事既然已經在他麵前露了痕跡，以他的性子，必然會有所安排。而去找老支書，無疑是最穩妥、最正確的選擇。
秦建國穿戴整齊，推門而出。冬日的清晨，寒氣刺骨，嗬氣成霜。屯子裡靜悄悄的，隻有幾縷炊煙從屋頂嫋嫋升起。他先是沿著屯子的主路走了一圈，檢查了昨夜巡邏隊留下的足跡，又去牲口棚看了看那幾頭越冬的牲口，添了些草料。路上遇到早早起來拾糞的老孫頭，對方見到他，立刻停下腳步，臉上堆起樸實的笑容：
“建國，這麼早又忙活上了？”
“嗯，孫叔，也早。”秦建國點頭回應，“看看牲口，這天冷，彆凍著了。”
“放心著呢，有你把關，咱屯裡啥都出不了岔子。”老孫頭語氣裡帶著由衷的信賴，他頓了頓，目光在秦建國臉上轉了轉，似乎想看出點什麼，最終隻是嗬嗬一笑，扛著糞叉走遠了。
秦建國能感覺到，屯裡人看他的眼神，除了往常的信賴，似乎又多了一絲不易察覺的、更深的關切。他和念秋盼孩子盼了這麼多年，在靠山屯根本不是秘密。他們這些從城裡來的知青，能不能真正安心在這片黑土地上紮下根，生兒育女、傳宗接代，在屯裡人看來，是比任何口號都更實在的證明。念秋近來的異常，恐怕早已落在一些有心人眼裡，隻是沒人會不識趣地當麵點破。
巡視完畢，秦建國徑直朝著屯子東頭的老支書家走去。老支書家院子掃得乾乾淨淨，屋簷下掛著金黃的玉米和火紅的辣椒，透著莊戶人家特有的殷實與整潔。
秦建國剛推開院門，老支書的老伴，王嬸正端著一盆熱水從屋裡出來，看見他，立刻揚起聲：“哎喲，建國來了！快進屋，外頭冷！你叔剛還念叨你呢！”
“王嬸，早。”秦建國招呼著，掀開厚實的棉門簾進了屋。
老支書正坐在炕桌邊就著鹹菜喝粥，見他進來，放下筷子，指了指炕沿：“吃了沒？沒吃坐下一起吃點。”
“吃過了，叔。”秦建國在炕沿坐下，腰背挺得筆直，神情間帶著對長輩的尊敬，卻並無卑微。
老支書渾濁卻銳利的眼睛在他臉上掃過，慢悠悠地喝了一口粥，才開口道：“心裡那石頭，挪開點縫了？”
秦建國知道什麼都瞞不過這位看著自己成長起來的老前輩。他深吸一口氣，沒有繞彎子，直接說道：“叔，我來是想跟您說個事。念秋……她身子不太得勁，月信遲了有些日子了，最近胃口也不好，聞不得油腥。”
老支書端著粥碗的手頓住了，他抬起眼，目光如實質般落在秦建國臉上，帶著審視，更帶著一種難以言喻的期待：“確定了？”
“還沒敢百分百確定，”秦建國實話實說，“怕空歡喜一場，也怕她壓力大。我想著，等過兩天天氣稍好些，路沒那麼滑，帶她去公社衛生所找大夫瞧瞧。在這之前，想從屯裡先支點細糧，再換點紅糖、雞蛋什麼的，給她補補身子。家裡剩下的不多了。”
老支書聽完，半晌沒說話，隻是默默地把碗裡剩下的粥喝完，然後用粗糙的手掌抹了把嘴。再抬頭時，那雙飽經風霜的眼睛裡，竟隱隱有些濕潤的光。
“好，好啊！”老支書的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這是咱靠山屯的大喜事！盼了多少年了！”他猛地提高聲音，朝外屋喊道，“老婆子！老婆子！”
王嬸應聲撩簾進來：“咋了？聽著聲兒不對？”
“你去，現在就去倉房！”老支書指著外麵，語氣斬釘截鐵，“把今年留的那點最好的小米，裝十斤！還有，把咱家那罐沒開封的蜂蜜拿來，我記得還有半籃子雞蛋，都拿出來！再去看看誰家還有紅豆、紅棗，都尋摸點來！”
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王嬸先是愣了一下，隨即目光在秦建國和自家老頭子臉上轉了轉，瞬間明白了什麼，臉上頓時笑開了花，雙手在圍裙上使勁擦著：“哎！哎！我這就去！這就去！老天爺，這可真是……念秋那孩子，總算……”她激動得有些語無倫次，轉身就風風火火地往外走，嘴裡還念叨著，“我就說嘛，這兩天看她臉色不對，準是有了……”
老支書叫住她：“彆光顧著自己家拿！跟保管員說，是我說的，從屯裡的儲備裡，再給建國支五斤白麵，兩斤紅糖！記我賬上！”
“知道了！”王嬸的聲音已經從院子裡傳來。