王衛東被退回原籍，如同在靠山屯這潭看似平靜的湖麵上投下了一顆石子，漣漪蕩漾開後，水麵雖逐漸恢複了平靜，但一些沉渣卻被攪動了起來，並未完全沉澱。表麵上，知青點的風氣為之一肅，剩下的知青們乾活更賣力，言行也更謹慎了。然而，王衛東之前散布的那些消極言論，尤其是關於狩獵隊和獵獸套杆的，卻像無形的瘟疫，在某些角落悄悄潛伏、發酵。
“彆看現在說得天花亂墜，真遇上紅了眼的野豬、瘋了的大熊，那拿套杆衝在最前麵的，不就是個活靶子？”
“王衛東是走了，可他有些話，細想想，也不是完全沒道理……”
“咱這命，就這麼不值錢？非得去跟牲口硬碰硬？”
這些竊竊私語，主要在少數膽怯或心有怨氣的年輕屯民和個彆知青心中徘徊，並未敢拿到台麵上說，但那種疑慮和恐懼的氣氛，卻像夏日午後悶熱的濕氣，彌漫在空氣裡，不易驅散。尤其是狩獵隊即將再次進山進行常規巡視和訓練的消息傳開後，這種隱憂更明顯了。
秦建國敏銳地察覺到了這種情緒。作為屯子裡的領頭人之一，他深知，人心散了，隊伍就不好帶了。王衛東人被清退了，但他留下的思想毒瘤，必須徹底清除。而且，關於獵獸套杆的使用和狩獵戰術，也確實需要一次係統、公開的說明和演練，既要打消大家的顧慮，也要統一戰術思想，確保安全。
這天傍晚，收工後，秦建國沒有立刻回家，而是找到了老支書秦萬福和狩獵隊的骨乾猛子、虎子等人，在大隊部開了個小會。
“老支書，猛子，最近屯裡的一些閒話，你們聽說了吧？”秦建國開門見山。
猛子性子急，一拍大腿：“咋沒聽說！都是王衛東那王八羔子留下的爛賬！儘胡說八道，動搖軍心！咱那套杆多好用，上次獵熊要不是虎子反應快，一杆子套住熊瞎子，後果不堪設想！”
虎子撓了撓頭，憨厚地說：“俺覺得那套杆挺好，使上勁，牲口一時半會兒掙不脫。就是……就是有些人覺得，光靠一根杆子，不太保險。”
老支書吧嗒著煙袋，緩緩道：“建國擔心的對。人心隔肚皮，有些話不說透，疙瘩就解不開。尤其是關乎性命安全的事，更不能含糊。咱們得把道理、把辦法，明明白白地跟大家講清楚，讓所有人都心裡有底。”
秦建國點點頭：“我就是這個意思。光靠壓，是壓不住嘀咕的。得讓大家真明白，咱們這獵獸套杆，不是愣頭青拿著去送死的玩意兒，而是一套講究配合、講究戰術的工具。我琢磨著，找個時間，把全屯的人都召集起來，就在打穀場上，咱們好好說道說道這獵獸套杆，再實地演練一下。”
“好！”猛子第一個讚成，“就得讓那些心裡打鼓的看看，咱狩獵隊不是莽撞漢！”
虎子也用力點頭：“俺聽建國哥的！”
老支書露出讚許的目光：“建國，你想得周全。這事兒你來牽頭，好好準備一下。要把咱這套家夥事的用法、保命的訣竅，都講透嘍。”
第二天，屯裡的喇叭就響了，通知晚飯後全體社員和知青，到打穀場開大會，主要內容是講解狩獵安全和獵獸套杆的使用戰術。
夏日天長，晚飯後天色尚明。打穀場上，熙熙攘攘地坐滿了人。男女老少，連同知青點的所有人，都到了場。大家交頭接耳，猜測著會議的內容，不少人也隱約感覺到，這與最近的風言風語有關。
場子前麵，並排立著三根嶄新的、用堅韌的老柞木精心製作的獵獸套杆，杆頭帶著精鐵打製、機括靈活的套索，在夕陽餘暉下閃著冷硬的光澤。秦建國、老支書、猛子、虎子，以及幾位老獵手，站在前麵。
看人到得差不多了，秦建國往前站了一步，目光沉穩地掃過全場，嘈雜的場麵漸漸安靜下來。
“鄉親們，同誌們！”秦建國聲音洪亮，帶著一種讓人信服的力量，“今天把大家召集起來，不說虛的，就實實在在講一件事——咱們狩獵隊的安全，特彆是這獵獸套杆，到底該怎麼用！”
他開門見山，直接切入主題，讓所有人都提起了精神。
“前段日子，咱們屯裡出了點不愉快的事，也聽到了一些不好的話。”秦建國沒有點名，但大家都心知肚明，“有人說，拿著這獵獸套杆，第一個衝上去的，就是送死。我今天在這裡，可以明確地告訴大家，這種說法，是錯的！是外行話，是懦夫話！”
他語氣斬釘截鐵，目光炯炯：“為什麼是錯的？因為咱們靠山屯的獵獸套杆，從來就不是給一個人用的孤膽英雄的玩意兒！它是給一個小組，一個團隊用的保命神器、製勝法寶！”
說著，他拿起一根套杆，熟練地一抖，杆頭的套索“唰”地張開。
“大家看這套杆，結實不結實？靈巧不靈巧？”他大聲問。
“結實！靈巧！”下麵有不少人應和。