洞口外的濃霧仿佛有生命般翻滾著，吞噬了剛剛衝出的隊伍。腳下的震動並未停止，反而像一頭蘇醒的巨獸在深淵下翻身，帶著一種不祥的持續性。身後洞穴深處傳來的低沉嗡鳴，如同催命的鼓點，敲打在每個人的心頭上。
“快！再快一點！”秦建國的聲音在霧氣中顯得有些扭曲，他揮舞著手臂，催促著隊伍沿著來時的標記疾行。繩索再次連接起每個人，在這片能見度不足五米的混沌中，這是唯一的依靠。
高城斷後，一邊快速移動，一邊警惕地回望。那洞穴的入口早已被濃霧吞沒，但那種被什麼東西在黑暗中凝視的感覺卻揮之不去。空氣中硫磺和焦糊的味道更加刺鼻，甚至蓋過了森林本身的氣息。周偉臉色蒼白，即使沒有戴耳機，他也感覺那低頻的脈衝仿佛直接鑽進了他的腦髓，與腳下大地的微顫共振著。
“這鬼地方真的要塌了嗎？”猛子喘著粗氣，緊跟著前麵的民兵。
“不像普通地震……”高城沉聲道，他經曆過真正的地動山搖，眼下的感覺更詭異，更像是一種……能量的躁動。他想起了筆記本上提到的“活性礦物”和“能量霧”。
隊伍在恐慌中沉默地穿行，隻有急促的腳步聲、粗重的呼吸聲和裝備碰撞的細碎聲響。每個人都拚儘全力，隻想儘快離開這片被詛咒的土地。來時覺得漫長艱險的路，在求生欲的驅使下，似乎縮短了不少。
不知過了多久，也許隻有半個小時，但在高度緊張下仿佛一個世紀，前方的霧氣似乎稀薄了一些，腳下土地的震動感也明顯減弱了。又堅持前行了一段，領頭的秦隊長猛地停下，舉起拳頭。
“停！”
眾人立刻依托樹木蹲下，緊張地四下張望。
秦建國仔細辨認著周圍，長長舒了一口氣：“到‘老鴉口’了，算是出了死亡峽穀最邪乎的那段核心區。”
聽到這句話，幾乎所有戰士都癱軟在地，大口大口地喘著氣，冷汗這才後知後覺地浸透了內衣。回頭望去，那片濃霧依舊厚重地籠罩著峽穀深處，仿佛一張巨獸的嘴，隻是他們僥幸逃脫了出來。
那名被俘的蘇軍士兵突然歇斯底裡地哭喊起來，用俄語反複念叨著“出來了……出來了……”，涕淚橫流，精神似乎處於崩潰的邊緣。
高城示意看管他的戰士給他喝點水，讓他冷靜一下。他走到秦建國身邊，兩人看著身後那片依舊神秘的迷霧，心情都無比沉重。
“老秦，這次……捅破天了。”高城的聲音帶著一絲沙啞。
秦建國默默點頭，從懷裡掏出那個燒焦一半的皮質筆記本，用力捏了捏：“誰能想到，這山溝溝裡，藏著這種能驚動中央的秘密。老毛子這是在玩火啊！”
“必須立刻，原封不動地上報。”高城強調，“所有繳獲的文件、物證，還有這個俘虜，都要安全送出去。我建議，我們直接返回靠山屯前指，通過最高密級的通訊渠道聯係上級。”
“同意！”秦建國重重點頭，“事不宜遲，讓大家休息十分鐘，立刻出發回屯！”
隊伍拖著疲憊不堪但精神極度亢奮的身軀，在天黑前終於回到了靠山屯。屯子裡的鄉親們早就被之前的信號彈和隱約的槍炮聲驚動，老支書帶著人一直在屯口焦急地張望。看到隊伍歸來，雖然人人帶傷、渾身狼狽，但主力尚在，還押著一個俘虜，帶著不少“戰利品”，眾人懸著的心才放下了一半。
但秦建國和高城臉上沒有絲毫勝利的喜悅，他們甚至來不及詳細解釋，隻是命令民兵加強崗哨，警戒級彆提到最高，任何陌生人靠近屯子，無需警告，直接開槍示警並報告。同時，他們帶著核心成員和所有繳獲的物品，直接進入了屯子裡唯一有堅固磚石結構的——大隊部，並派人立刻去請老藥頭。
大隊部裡，煤油燈被點亮。高城和秦建國當著老支書、周偉、猛子以及匆匆趕來的老藥頭的麵，簡要而清晰地彙報了在死亡峽穀深處的發現。
當聽到“蘇修特務”、“秘密據點”、“活性礦物”、“薩滿之眼”、“能量霧”、“詛咒”這些字眼時，老支書驚得手裡的旱煙袋都掉了。老藥頭則是越聽臉色越沉，尤其是聽到那三名研究員的死狀和空氣中怪味的描述時，他渾濁的眼睛裡閃過了然與更深的憂慮。
“……情況就是這樣。”高城最後總結道，“我們認為，死亡峽穀深處存在一種極其危險、具有未知輻射和神經影響的物質，蘇修正在對其進行秘密研究，並且很可能已經引發了失控。這件事的性質已經遠超邊境摩擦或普通敵特活動，涉及國家安全的最高層麵。”
老藥頭長長歎了口氣，用蒼老的聲音說道：“‘薩滿之眼’……老輩子人確實有這麼個傳說，說那是山神的眼球，落在哪裡，哪裡就會滋生毒瘴，生靈癲狂。以前隻當是嚇唬小娃子的故事，沒想到……竟然是真的，還被老毛子給刨出來了……造孽啊！”
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秦建國看向高城：“老高，上報吧。用你們軍方的絕密線路，越快越好！”
高城毫不猶豫：“我馬上起草電文，將這裡的情況、我們的發現、推測以及繳獲的物證清單，用最高密級發往軍區前指，並請求直轉上麵相關機構！”
當晚，靠山屯大隊部燈火通明。高城親自擬寫電文，周偉協助翻譯筆記本上的關鍵內容作為附件。電文詳細描述了遭遇戰、洞穴內的發現、研究員的離奇死亡、筆記本關於“薩滿之眼”和“能量霧”的記錄、低頻信號以及最後的異常震動。強調了事態的極度危險性和緊急性。
電報通過高城分隊攜帶的團級功率電台，以最高加密等級發了出去。信號穿越夜空，飛向遠方。
接下來的兩天，靠山屯處於一種外鬆內緊的極端戒備狀態。表麵上，屯民們的生活照舊，民兵巡邏也如常，但核心成員都知道，他們在等待一個決定性的回應。那名俘虜被嚴密看管，偶爾清醒時依舊語無倫次，充滿了恐懼，問不出更多有價值的信息。
第二天深夜，回電來了。電文等級極高，譯出後隻有高城和秦建國有權限閱讀。內容言簡意賅：
“電文及附件悉知。事件已上報最高層。令：靠山屯民兵連及高城分隊，即刻起封鎖死亡峽穀所有已知入口，設置至少三道警戒線，嚴禁任何人、畜進入，違令者可就地處置。所有繳獲文件、物品及俘虜，就地嚴密封存，等待專人接收。你部任務轉為絕對警戒，不得再對峽穀深處進行任何形式的探查。後續處理方案及專家團不日即達。此令，東北軍區前指，總參三部。”