方海媽媽見王佳琪進來，臉上先是不自然地僵了一下，隨即迅速堆起一個近乎討好的笑容，皺紋都擠在了一起。她用力拍了拍身旁的炕沿，那炕席上還留著昨夜喧鬨後未來得及撫平的褶皺。“佳琪，來，快坐到媽這兒來。有件緊要的事，得跟你們小兩口商量商量。”
王佳琪心裡那根剛剛鬆弛下來的弦，又被這句話猛地撥緊了。她依言走過去，炕沿的溫熱透過薄薄的褲子傳來，但她卻感覺屁股底下像坐著針氈。她能清晰地感受到婆婆探究的目光，角落裡公公偶爾投來的一瞥，甚至嬌嬌那雙滴溜溜轉的大眼睛裡毫不掩飾的好奇，都像聚光燈一樣打在她身上。
她垂下眼瞼，盯著自己交握在膝蓋上、微微有些汗濕的手指，輕聲問：“媽，什麼事您說，我聽著呢。”
“是這麼個事兒，”方海媽媽往前傾了傾身子，壓低了些聲音，仿佛在說什麼秘密，卻又足以讓屋裡每個人都聽見，“嬌嬌她爸媽那邊啊，總算是點頭了！意思是等秋收一完，顆粒歸倉，就給方俊和嬌嬌把婚事辦了，了卻一樁心事。”她頓了頓，觀察著王佳琪的反應，才繼續道，“所以呢……媽就想跟你們商量商量，方俊一成家，你們這做哥哥嫂子的，就得考慮分家單過了。早晚都有這一步，早辦早安心，你說是不是？”她說完，目光緊緊鎖在王佳琪臉上，等待著她的回應。
王佳琪猛地抬起頭，眼睛因為驚愕而微微睜大，下意識地重複：“現在……就分家？我們……我們昨天才剛辦的酒啊……”這速度快得像一場毫無預兆的冰雹，砸得她有些發懵，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖和惱怒。她昨天才剛成親，今天就要被“請”出去了嗎？
“嗐，這有啥不行的！”方海媽媽見狀，趕忙提高了聲調，語氣帶著一種故作輕鬆的勸慰，卻又透著一股不容置疑的堅決，“佳琪啊，你是個明白人。你也看到了，方俊那間西廂房，窄憋得像個鴿子籠，進去轉個身都費勁，怎麼擺新家具？總不能讓人家新媳婦一過門就受委屈吧？隻能……先委屈你們搬出去，把這正房騰出來給他們拾掇拾掇當新房。手心手背都是肉，媽也是沒辦法……”她說著，還重重歎了口氣，仿佛承受了巨大的無奈。
王佳琪沉默著，纖長的手指無意識地絞著衣角。其實在她內心深處，擁有一個完全屬於自己的獨立空間，不用看人臉色，自由自在地過日子，是她隱秘的渴望，遠比擠在公婆屋簷下、事事受掣肘要強。可這突如其來的“驅逐令”，以這樣一種近乎急切的方式提出，還是讓她心裡泛起一股酸澀的涼意，像是被人在大冬天潑了一盆溫水，起初不覺得，過後才感到刺骨的寒。她下意識地側過頭，將求助的目光投向自己的丈夫方海，那眼神裡混雜著茫然、詢問，還有一絲依賴，仿佛在無聲地說：“這事，你得拿個主意，我們該怎麼辦？”
方海立刻讀懂了妻子眼中那份柔軟的無措。他挺了挺腰板，清了清嗓子，用一種儘可能沉穩的聲音接過話頭，給出了兩個現實的選擇，試圖將彌漫的尷尬氣氛拉回理性的軌道：“媽，您的意思我們明白了。情況就是這麼個情況，眼下無非兩條路：要麼，咱們緊著點，想辦法湊錢蓋兩間新房；要麼，就先找個相熟的親戚或者朋友家，借間房暫住一陣，等以後有條件了再說。佳琪，”他很自然地把決定權遞到了王佳琪麵前，眼神裡帶著鼓勵，“你看……哪種更合適？咱們家的情況你也清楚。”
王佳琪心裡掠過一絲無奈的歎息。這等關乎安身立命的大事，在她從小接受的教育裡，本該是男人拿主意、頂門戶的，怎麼反倒先問起她來了？可隨著方海的話音落下，她感到屋裡所有的目光——婆婆帶著審視與期待的，公公難得流露出關切與讚同的，甚至嬌嬌那純粹看熱鬨的——都像無形的絲線，更加緊密地纏繞在她身上。連一直靠在炕頭吧嗒旱煙、仿佛置身事外的公公，此刻也挪動了一下身子，渾濁的老眼裡閃爍著一絲複雜的光，直勾勾地望著她，仿佛她的下一句話，就將決定這個家庭的某種走向。
“嫂子，要不你們先住我家去吧！”嬌嬌心直口快，熱心地提議，打破了短暫的沉默，“我家東頭那間廂房一直空著，盤著炕呢，打掃一下就能住人！離得也近，串門都方便！”
王佳琪心裡迅速權衡著。寄人籬下，哪怕是再好的朋友，也終究是客。人情債是最難還的。她立刻想起端午節那次上山時，無意中聽到的那些閒言碎語和那些或明或暗、指指點點的目光，那種如芒在背的滋味她再也不想嘗第二次。與其將來可能要看人臉色、行動受限，不如現在咬咬牙，自己有個哪怕再小再破的窩，那也是一個完全屬於自己的、可以肆意呼吸的天地。尊嚴比暫時的便利更重要。
她抬起頭，對嬌嬌露出一個感激卻異常堅定的微笑，語氣溫和卻不容置疑：“謝謝你啊嬌嬌，你能這麼想，嫂子心裡特彆暖和。你的心意我們領了。不過，借住終歸不是長久之計，也給你們家添麻煩。”她轉而看向方海和婆婆，清晰而平靜地說出了自己的打算，聲音不大，卻帶著一種沉靜的力量，“我看，不如咱們就抓緊時間，蓋一間小點的房子先過渡著。不用太好，能遮風擋雨就行。等以後手頭寬裕了，再想法子蓋好的、蓋大的。”
她的話條理清晰，態度不卑不亢，既顧全了大局，也守住了自己的底線。方海眼中閃過一絲不易察覺的讚賞和驕傲，立刻點頭附和，語氣斬釘截鐵：“行！就按你說的辦！咱們自己的窩，自己掙！先蓋間小的安身立命，往後日子長著呢，咱們再慢慢置辦，肯定能越過越好！”他喜歡妻子身上這股遇事不慌、有主見、有骨氣的勁兒。
“好！那就這麼定了！”方海媽媽見大兒子媳婦都表了態，而且方案切實可行，臉上露出了如釋重負的笑容，一拍大腿，一錘定音，“你們小兩口都是利索人！那就彆耽擱，趕緊去村裡轉轉，瞅瞅哪兒有合適的地方，選好了地址，咱們就立馬張羅材料，找人動工！”一向在家裡大事上不怎麼發表意見的公公，也在一旁重重地點了點頭，從喉嚨裡發出一聲含糊的“嗯”，算是最高程度的認可和支持了。
吃過那頓氣氛微妙、各自心懷想法的早飯後，王佳琪便主動拉起方海的手，走出了這個即將不再屬於他們的“家”，在村子周邊仔細轉悠，尋找合適的宅基地。陽光很好，照在身上暖洋洋的，卻驅不散王佳琪心頭那點淡淡的陰霾和緊迫感。
剛走出大門不遠，方海就停下腳步，指著自家院子東側一塊狹長的、長著幾簇雜草的空地：“佳琪，你看這兒怎麼樣？”他儘量讓語氣顯得輕鬆，“緊挨著家裡，離爸媽就一牆之隔。以後我要是有事出門，或者晚上回來得晚，你一個人在家要是害怕，或者有點啥急事，喊一嗓子爸媽或者方俊他們就能聽見，也能有個照應。互相有個照應，媽肯定也放心。”
王佳琪停下腳步，仔細打量著這塊地。它就像主房旁邊多出來的一條“補丁”，狹窄而局促。她緩緩卻堅定地搖了搖頭：“不行，海哥。”她語氣溫和，卻帶著一種經過深思熟慮的堅決，“既然決定分家單過，最好就彆挨得太近。老話講‘遠了香，近了臭’，不是沒道理的。你看大哥大嫂，就因為住得遠，不常見麵，每次回來，爸媽都高興得跟什麼似的，拿出最好的東西招待。要是天天在一個鍋裡掄勺子，再好的感情也難免有磕碰。”她頓了頓，指著空地的邊界，繼續說，“再說，這塊地也太窄了，就算勉強蓋起兩間房，前麵連個像樣的院子都沒有，想種點蔥蒜韭菜都沒地方。農村過日子，沒個院子，就像人沒了喘氣的地兒，憋屈得很。”
“我……我主要是擔心你一個人在家害怕……”方海摸了摸鼻子，試圖解釋自己的初衷，聲音裡透著一絲被看穿心思的底氣不足。
王佳琪聞言卻微微笑了，那笑容裡帶著一絲了然和狡黠，目光清亮地看著他：“你呀，是真擔心我害怕，還是怕我以後總催你回家，耽誤了你跟牌友們切磋技藝呀？”她輕輕戳破了他的小心思，卻不讓人難堪，語氣裡反而帶著點親昵，“你要是心裡真有我，自然會惦記著家裡，到點了就想著回來。我嫁的是你方海，是要跟你過一輩子，不是嫁給你的全家。過日子，尤其是農村過日子，圖的就是個院落寬敞，心也跟著敞亮。雞鴨鵝狗有個跑處，心裡頭有不痛快了，也能在院裡走走，看看天。你說，是不是這個理？”
方海被她說得臉上有些掛不住，心裡卻服氣，他撓了撓後腦勺，訕訕地笑了：“得，我這點小心思，都讓你看透了。還是你想得周到。行，都聽你的！咱們當家的說了算！走，再往前找找，一定找個讓你稱心如意、院子敞亮的好地方！”
兩人牽著手，像一對最尋常不過的、正在規劃未來的小夫妻，沿著村中的土路慢慢走著。陽光將他們的影子拉得長長的。王佳琪的目光仔細地掃過路邊的每一處可能利用的空地、舊宅基，時而停下腳步比劃一下，時而又搖搖頭放棄。當走到村子中間、靠近那條通往村外的砂石主乾道時，王佳琪突然猛地停住了腳步，目光被眼前的一片景象牢牢地吸引住了，呼吸都下意識地放輕了。
那是一個極其寬敞闊大的院落，甚至可以說是一片被遺忘的角落。東西北三麵，都挨著鄰居家的後牆或院牆，形成了天然的屏障。南麵，則毫無遮擋地正對著村裡那條最主要的砂石公路，車馬行人皆從此過。而院落中間，赫然立著一個已經起了框架、卻荒廢已久的老房殼子！看那規模，足有七間房的大小，隻是門窗早已不知去向，隻剩下黑洞洞的窗口，屋頂的椽子也塌陷了一部分，露出天空，斑駁的土坯牆體上爬滿了枯黃的藤蔓，在秋日下顯得格外荒涼破敗，卻也透著一股骨架尚存、根基未倒的堅實與曆史的滄桑感。
“海哥！”王佳琪的聲音因為激動而微微拔高，她緊緊抓住方海的胳膊，手指幾乎要掐進他肉裡，“這……這是誰家的老宅？主人是搬走了嗎？還是……”她眼睛一下子亮得像發現了寶藏，語氣帶著抑製不住的興奮和急切，“咱們能不能想辦法找到主家，問問他們賣不賣？把這塊地和這個現成的房框子買下來？這地方太好了！”
方海順著她灼熱的目光看去，愣了一下，隨即恍然大悟，解釋道：“哦，這兒啊！這不是私人的宅基地。這是以前生產隊時候的老村部，大隊辦公、開會、放糧食都在這裡。包產到戶以後，這就荒廢了，一直沒人管，屬於村裡的公產。怎麼，你看上這兒了？”他也被妻子這突如其來的巨大熱情感染了，開始重新審視這片廢墟。
“是啊！這地方簡直太好了！簡直就是為咱們準備的！”王佳琪越看越滿意，語速快得像蹦豆子，她拉著方海的手，幾乎是迫不及待地踏過及膝的雜草，走進空曠的院落中心。“你看！現成的七間房的地基和牆框子，這得省多少打地基、壘牆的工料和力氣？咱們隻需要準備門窗、買點木料椽子把房頂重新上上，再備點水泥磚頭把牆體修補加固一下就行！跟公家打交道，走村裡和鄉上的手續，總比跟私人買地扯皮、討價還價要方便些，也清楚些！”她一邊說，一邊興奮地用手比劃著，仿佛已經看到了新家的模樣。
她掙脫方海的手，快步走到院子南邊，指著通往公路的空隙：“你看這院子多寬敞！比我娘家的院子還得大上一圈！以後想種菜、想栽樹、想搭個雞窩鴨舍，地方都綽綽有餘！而且你看，左右都有鄰居，院牆差不多都是現成的，咱們隻需要在南麵臨街的地方，裝一個大一點、結實一點的鐵門或者木門就行！這位置，正處於村子中間，去哪兒都方便，簡直是全村最好的地段了！”
方海也跟著她深一腳淺一腳地在廢墟裡勘察。他用腳使勁踩了踩房框內的地麵，又用手拍了拍那些雖然斑駁但依然厚實的土坯牆，仔細查看了牆體的裂縫情況。他還特意走到院子角落，掀開一塊石板，露出了下麵一口幽深、但水質看起來尚可的老井。他又抬頭看了看不遠處鄰居家電線杆上密密麻麻的電線，心裡迅速盤算著。
“嘿！你還真會挑地方！”方海臉上也露出了驚喜的笑容，不由得對妻子的眼光表示佩服，“在這兒收拾出來，比在彆處空地上從頭蓋兩間土房確實劃算多了！工程量小，花錢也更有數。院裡還有這口現成的井，稍微淘洗一下就能吃水，太方便了！拉電也近，找電工從旁邊電線杆上引條線過來，裝個電表就行，省事省錢！嗯……確實是個好地方！眼光毒啊，媳婦兒！”