第1544章：黑風穀祭壇現端倪，半步中位神二重中期遇強敵
清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑下，在山穀地麵形成斑駁的光點。牛霸天緩緩收功，吐出一口濁氣，周身縈繞的金紫靈氣漸漸內斂。經過一夜的調息，他半步中位神境二重初期的修為已徹底穩固，混沌之力流轉間，比昨日更多了幾分凝練。
“感覺怎麼樣？”李蘭遞過一塊烤得金黃的獸肉，上位神境六重後期的靈力讓肉塊散發著淡淡的靈氣光暈，“這是昨天那頭三眼魔狼的後腿肉，蘊含的能量很適合現在的你。”
牛霸天接過獸肉，咬了一大口，溫熱的肉汁在口中爆開：“比剛突破時強了三成，混沌之力對黑獄能量的克製更明顯了。”他看向韓娟，“小金醒了嗎？”
韓娟正逗弄著從儲物袋裡探出頭的金翅麟獸，聞言笑道：“早就醒了，這小家夥吃了三枚聚神丹，精神得很呢。”小金似乎聽懂了誇獎，扇動著金色翅膀，發出清脆的鳴叫，上位神境四重中期的神聖氣息比昨日濃鬱了不少。
牛霸天摸了摸小金的腦袋，靈識傳音道：“今天可能要去黑風穀，那裡的黑獄異族對你的神聖氣息或許敏感，儘量待在儲物袋裡，彆輕易出來。”小金乖巧地蹭了蹭他的手指，縮回了儲物袋。
收拾好行裝，三人繼續向山脈深處進發。根據金翅麟獸的指引，黑風穀位於萬獸山脈中段的一處斷層地帶，那裡常年被黑風籠罩，正是黑獄異族隱藏祭壇的絕佳場所。
越靠近黑風穀，空氣中的黑獄能量就越發濃鬱。原本生機勃勃的森林變得蕭索，樹木的葉片呈現出詭異的灰黑色，地麵上偶爾能看到異化獸的骸骨，上麵殘留著被能量侵蝕的痕跡。
“前麵就是黑風穀的外圍了。”牛霸天停下腳步，靈識小心翼翼地探向前方。一陣狂風吹過，卷起漫天黑沙，將視線完全遮蔽。他能感覺到，黑沙中蘊含著腐蝕神念的力量，半步中位神境二重初期的靈識剛接觸到黑沙，就傳來針紮般的刺痛。
“這黑風有問題。”韓娟運轉寒冰之力護住周身，上位神境七重中期的靈力在體表凝結成一層薄冰，“我的神念被壓製了，最多隻能探測到五丈之內。”
李蘭指尖燃起青鸞真火，金紅色的火焰形成一道護罩：“青鸞真火能淨化這些邪祟能量，我們跟著火焰護罩走，應該能穿過黑風帶。”
牛霸天點頭，從儲物袋裡取出陣盤：“我布下‘風行陣’，能加快速度，儘量減少在黑風帶的停留時間。”陣盤啟動，淡青色的風紋在三人腳下亮起，帶著他們化作一道流光，衝入了漫天黑沙之中。
黑風帶比想象中更廣闊，狂風吹打在護罩上發出“劈啪”聲，黑沙中的腐蝕性能量不斷消耗著靈力。半個時辰後，三人終於衝出黑風籠罩的區域，眼前出現了一道巨大的山穀斷層。
斷層下方是深不見底的漆黑峽穀，峽穀中央矗立著一座由白骨搭建的祭壇，祭壇周圍刻畫著密密麻麻的血色符文，黑紫色的霧氣如同狼煙般衝天而起，正是黑獄能量最濃鬱的地方。數十名身披黑甲的異族士兵在祭壇周圍巡邏，中位神境一重初期的氣息如同標槍般插在地麵，更深處還隱隱傳來更強的威壓。
“至少有三位中位神境後期的異族將領。”牛霸天隱匿在斷層邊緣的岩石後，低聲說道，“祭壇中央的血池裡，好像在孕育什麼東西。”
李蘭順著他的目光看去，隻見祭壇頂端的血池中，浸泡著數十頭奄奄一息的靈獸，它們的身體正被黑紫色霧氣緩緩吞噬，偶爾發出痛苦的哀嚎。
“他們在用靈獸的精血和靈魂獻祭！”韓娟的聲音帶著憤怒，“這些畜生，簡直喪心病狂！”
牛霸天按住她的肩膀，示意她冷靜：“硬闖肯定不行，我們先找個地方潛伏，弄清楚他們的獻祭儀式什麼時候開始，有沒有弱點可趁。”
三人小心翼翼地繞到峽穀側麵的一處山洞，這裡恰好能看清祭壇的全貌，又被茂密的藤蔓遮掩，不易被發現。剛在山洞中藏好，就見祭壇下方傳來一陣騷動。
一名身材高大的黑甲將領緩步走上祭壇，他的鎧甲上鑲嵌著七顆骷髏頭，中位神境九重初期的氣息如同山嶽般壓向四周，巡邏的士兵紛紛單膝跪地，不敢抬頭。
“三天後，‘噬魂魔紋’就能完成最後一道刻印，到時候將這些祭品投入血池，就能召喚出魔紋使者。”黑甲將領的聲音如同金屬摩擦，“你們給我看好祭壇，若是出了半點差錯，就把你們也扔進血池當祭品！”
“屬下遵命！”眾士兵齊聲應道，聲音裡充滿了恐懼。
黑甲將領冷哼一聲，目光掃過峽穀四周，似乎察覺到了什麼。牛霸天三人連忙屏住呼吸，將氣息收斂到極致。直到那道目光移開，三人才鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。
“好強的氣息。”李蘭心有餘悸，“中位神境九重初期，比黑獄君王的虛影還要強上幾分。”
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牛霸天眉頭緊鎖：“噬魂魔紋、魔紋使者……聽起來就不是善茬。我們必須在三天內想辦法破壞祭壇，否則等魔紋使者出現，後果不堪設想。”他從儲物袋裡取出一張峽穀地圖，這是他根據金翅麟獸的描述繪製的，“祭壇的能量來源是下方的地脈，這裡有一條暗河連接著地脈節點，或許可以從暗河潛入，毀掉節點。”
韓娟看著地圖上標注的暗河入口，眼中閃過一絲猶豫：“暗河入口在祭壇正下方的陰影處，距離那些巡邏士兵太近，稍有不慎就會被發現。”
“我有辦法。”牛霸天取出幾塊黑色的礦石，“這是‘隱息石’，能吸收靈力波動，我用它煉製幾張隱匿符，再配合陣法，應該能避開他們的探查。”
接下來的兩天，三人在山洞中靜靜潛伏。牛霸天煉製隱匿符和改良陣法，李蘭和韓娟則鞏固修為，恢複靈力。期間，他們又發現了一些規律：每天午時，巡邏士兵會換班，此時祭壇周圍的防禦最為薄弱；那名黑甲將領每天子時會離開祭壇，直到醜時才返回，這兩個時辰是他不在的時間。
第三天清晨，牛霸天將三張閃爍著淡黑光暈的符籙遞給兩人：“隱息符能維持一個時辰，我在暗河入口外布下‘斂聲陣’，儘量彆發出聲音。”他看了一眼李蘭，“你的青鸞真火克製黑獄能量，若是被發現，就用火焰掩護撤退，彆戀戰。”
李蘭點頭，握緊了手中的火焰長槍：“你自己也要小心，那黑甲將領雖然不在，但祭壇周圍肯定還有陷阱。”
三人貼好隱匿符，如同三道影子般滑下峽穀壁。借助藤蔓的掩護，他們順利抵達暗河入口。入口處覆蓋著一層薄薄的黑冰，牛霸天指尖彈出一絲混沌之力，悄無聲息地融化了黑冰，露出一個僅容一人通過的洞口。
“我先進去探路，你們隨後跟上。”牛霸天低聲道，率先鑽進洞口。
暗河內漆黑一片，隻有水流撞擊岩石的聲音。牛霸天運轉靈識，半步中位神境二重初期的神念在黑暗中延伸，避開暗河中的碎石和暗流。大約一炷香後，前方出現了微弱的紅光，地脈節點的位置到了。
節點處是一塊巨大的血色晶石，源源不斷的黑獄能量從晶石中湧出，順著脈絡流向祭壇。晶石周圍刻畫著與祭壇相同的符文，形成一個能量循環。
“就是這裡。”牛霸天心中一喜，剛想取出準備好的破陣符，突然感覺到身後傳來一陣刺骨的寒意。
他猛地轉身，隻見一道黑影悄無聲息地出現在身後，手中的骨刃帶著中位神境五重巔峰的氣息，刺向他的後心。