青石坪的臨時洞府內，影主真神境四重後期初期）躺在石床上，臉色蒼白如紙，周身縈繞著淡淡的黑影之力，卻再無之前的暴戾氣息。牛霸天真神境四重後期中期）、韓娟真神境三重後期中期）和李蘭真神境三重後期中期）站在床前，目光凝重地看著他——自影主醒來後，便一直沉默不語，隻是怔怔地盯著洞府頂部，不知在想些什麼。
“影主，你為何要救我們？”牛霸天率先打破沉默，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“你身為影族首領，與血魔族聯手開啟兩界通道，欲毀滅秘境，如今卻突然倒戈，總得給我們一個解釋。”
影主緩緩轉過頭，目光落在牛霸天身上，眼中閃過一絲複雜的情緒，有不甘，有悔恨，還有一絲釋然。“我救你們，是因為我不想再被血魔族利用了。”他的聲音沙啞乾澀，每說一個字都像是在撕扯喉嚨，“你們以為，影族真的願意與血魔族合作，毀掉自己賴以生存的秘境嗎？我們也是被逼的。”
韓娟皺起眉頭：“被逼的？血魔族能逼迫你們影族做這種事？”
“血魔族的確有這個實力。”影主苦笑一聲，緩緩道出了隱藏多年的秘密，“萬年前，影族和血魔族本是同源異族，共同生活在‘暗魔域’。但後來血魔族野心膨脹，想要吞並影族，獨占暗魔域的資源。影族奮力抵抗，卻因實力差距過大，節節敗退，最終隻能逃離暗魔域，躲進了這片秘境。”
“我們本以為能在秘境中安穩生存，卻沒想到，萬年後血魔族竟找到了這裡。”影主的聲音帶著一絲恐懼，“血魔族的‘血魔大帝’神帝境一重初期巔峰）親自出手，抓住了我們影族的長老和幼崽，以此要挾我，讓我配合血煞統領開啟兩界通道，引血魔族大軍進入秘境。我若不答應，整個影族都會被血魔族滅族。”
李蘭眼中閃過一絲驚訝：“血魔大帝？神帝境的強者？那你們為何不向四族求助，反而要與血魔族合作？”
“求助？我們不敢。”影主搖了搖頭，“影族向來與人類修士不和，多年來經常發生衝突，你們四族對我們早已充滿敵意。而且血魔大帝威脅我，若敢向人類泄露消息，便立刻殺了影族的長老和幼崽。我也是走投無路，才不得不答應他們的要求。”
牛霸天沉思片刻，問道：“那血魔族開啟兩界通道，真正的目的是什麼？僅僅是為了占領秘境嗎？”
“占領秘境隻是第一步。”影主臉色凝重，“血魔大帝想要利用秘境中的‘上古靈脈’，突破到神帝境一重中期。而且他還想在秘境中建立基地，逐步蠶食整個修真界，最終統治所有種族。據我所知，血魔族已經聯合了‘骨族’半步神皇境巔峰）和‘蟲族’半步神皇境後期），三族大軍正在暗魔域集結，隻要兩界通道開啟，便會立刻入侵秘境。”
韓娟倒吸一口涼氣：“三族聯軍？這要是讓他們進入秘境，不僅四族會遭殃，整個修真界都將陷入危機！”
“沒錯，所以我才會在最後關頭救你們。”影主看著三人，眼中帶著一絲懇求，“我知道自己之前做了很多錯事，傷害了很多人類修士，我願意彌補。我可以告訴你們血魔族的布防、兩界通道的弱點，甚至可以帶領影族剩餘的族人，與四族聯手對抗血魔族。隻求你們能幫我救出影族的長老和幼崽，給影族一條生路。”
牛霸天、韓娟和李蘭對視一眼，都從彼此眼中看到了猶豫。影主的話雖然合情合理，但他畢竟是影族首領，之前多次與四族為敵，很難讓人完全信任。
“你的話，我們需要驗證。”牛霸天最終說道，“我們會先派人去探查你所說的血魔族布防，若情況屬實，我們可以答應你的要求，與影族聯手對抗血魔族。但在此之前，你必須留在青石坪，接受我們的監管，不能離開半步。”
影主點了點頭，臉上露出一絲感激：“多謝牛大人！我願意接受監管，隻要能救出影族的族人，我什麼都願意做。”
隨後，牛霸天立刻召集陳嶽家主真神境四重後期中期）、白岩長老真神境四重後期中期）、李擎族長真神境四重中期後期）和韓淵族長真神境四重中期後期），在議事廳商議影主所說的事情。
“血魔大帝？神帝境的強者？這可不是我們能對付的。”陳嶽家主臉色凝重，“還有三族聯軍，一旦他們進入秘境，我們四族根本抵擋不住。”
白岩長老也皺起眉頭：“影主的話不知真假，我們不能輕易相信。萬一這是血魔族的陰謀，我們貿然行動，隻會陷入更大的危機。”
韓娟說道：“我覺得影主的話可信度很高。他既然敢說出血魔大帝和三族聯軍的事情，甚至願意帶領影族聯手對抗血魔族，應該不是在說謊。而且我們之前與血煞統領戰鬥時，確實感受到血魔族背後有更強的力量，隻是沒想到竟會是神帝境的強者。”
李蘭補充道：“我們可以先派一支精銳小隊，按照影主所說的位置，探查血魔族的布防。若能找到影族被關押的長老和幼崽，便能證明影主所言非虛。”
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牛霸天點頭：“我同意李蘭的提議。我親自帶領小隊前去探查，韓娟和李蘭留在青石坪，一方麵繼續研究凝丹府的傳承，提升四族修士的實力；另一方麵監管影主，防止他耍花招。陳嶽家主和白岩長老則負責加強青石坪的防禦，同時聯係修真界其他種族，告知他們血魔族的陰謀，爭取得到更多的支援。”
眾人一致同意這個方案。隨後，牛霸天挑選了二十名實力強悍的修士，其中包括十名真神境四重初期的修士和十名真神境三重後期巔峰的修士，組成探查小隊。同時，他還帶上了雷牙真神境二重中期後期）、玄豹真神境二重後期初期）和冰晶熊真神境三重後期後期）三隻靈獸，以備不時之需。
出發前，影主給了牛霸天一張地圖，上麵標注了血魔族關押影族長老和幼崽的位置——位於迷霧沼澤最深處的“血魔窟”，以及血魔族的布防情況。“血魔窟外有血魔族的‘血煞大陣’，由血煞統領親自坐鎮，你們一定要小心。”影主叮囑道，“另外，血魔窟內有一處密道，可以繞開血煞大陣，直接進入關押影族族人的牢房，地圖上已經標注出來了。”
牛霸天接過地圖，仔細看了一眼，將其收入儲物戒中：“你放心，若情況屬實，我們定會救出影族的族人。”
次日清晨，牛霸天帶領探查小隊，朝著迷霧沼澤深處進發。為了不引起血魔族的注意，小隊成員都收斂了氣息，小心翼翼地在沼澤中穿行。雷牙和玄豹在前方探路，憑借敏銳的感知，避開了血魔族的巡邏隊；冰晶熊則在隊伍後方，負責斷後，防止被血魔族偷襲。
經過一天的趕路，小隊終於抵達了迷霧沼澤最深處。遠遠望去，一座巨大的石窟矗立在沼澤中央，石窟周圍環繞著濃鬱的血煞之氣，正是影主所說的“血魔窟”。血魔窟外，數十名血魔族修士均為真神境三重後期到四重初期）正在巡邏，石窟門口則布置著一座巨大的陣法，陣法中血光閃爍，散發著恐怖的氣息——正是“血煞大陣”。
“果然有血煞大陣。”牛霸天低聲說道，“按照地圖上的標注，密道在血魔窟西側的蘆葦叢中。我們分成兩隊，一隊由我帶領，從密道進入血魔窟，探查情況；另一隊則在血魔窟外牽製血魔族修士，吸引他們的注意力。”
小隊成員立刻分成兩隊。牛霸天帶領十名修士和三隻靈獸，朝著血魔窟西側的蘆葦叢走去；另一隊則在血魔窟不遠處的樹林中隱藏起來，準備隨時發動攻擊。
來到蘆葦叢中，牛霸天按照地圖的標注，在一處不起眼的土坡下找到了密道的入口。密道入口被茂密的雜草覆蓋，若不是有地圖指引，很難發現。牛霸天示意眾人小心，隨後率先進入密道。
密道內漆黑一片，彌漫著一股潮濕的氣息。牛霸天運轉星辰之力，在指尖凝聚出一團光球，照亮了前方的道路。密道狹窄而曲折，隻能容一人通過，眾人排成一列，緩緩向前行進。
大約半個時辰後，密道儘頭出現了一絲光亮。牛霸天示意眾人停下，小心翼翼地探頭望去——密道外是一間巨大的牢房，牢房內關押著數十名影族修士，其中既有白發蒼蒼的老者，也有年幼的孩童，他們都被鐵鏈鎖住，氣息萎靡，顯然遭受了不少折磨。