實戰演練結束後的第十日，牛霸天的真神九重巔峰境界已穩固大半。這十日裡，他除了煉製出二十枚高階防禦符牌，還陪著李蘭采集了兩趟靈草，幫韓娟完善了萬靈防禦陣的收尾工作，日子過得緊湊卻充實。雷紋豹和赤焰狐也在這十日裡徹底穩固了真神七重中期的境界，靈智愈發通靈，甚至能聽懂簡單的陣法指令。
這日清晨，牛振山突然召見牛霸天，議事堂內除了四大家族的掌權者，還有兩名半步準神一重初期的值守長老，神色皆凝重異常。
“霸天，此次召你前來，是有一項緊急任務。”牛振山將一張新繪製的地圖推到他麵前，“昨日巡查長老發現，黑風穀陰風洞附近的邪氣突然暴漲，恐有異族提前異動。你帶一支小隊潛入探查，摸清他們的動向，切記不可暴露行蹤。”
韓老爺子補充道：“陰風洞外圍新增了異族暗哨，境界多在真神八重後期到真神九重初期，你需多加小心。這是改良後的隱身符，能屏蔽半步準神以下的感知。”
牛霸天接過地圖和隱身符，沉聲應道：“孫兒明白，定不辱命。”
離開議事堂，他立刻召集李蘭、韓娟、牛烈和白楓，組成五人探查小隊。李蘭帶上了最新煉製的高階冰心複靈丹和隱身丹，真神八重初期的靈力縈繞藥箱，確保丹藥隨時可用；韓娟則備好了微型預警陣盤和破邪符，真神八重後期的靈力不時掃過陣盤，檢查器械狀態；牛烈和白楓各自攜帶了十柄破邪劍和三把破靈弩，真神九重初期與真神八重後期的氣息沉穩內斂。
雷紋豹和赤焰狐依舊在前探路，兩隻真神七重中期的靈獸周身覆蓋著隱身符的微光，身形在密林中幾乎隱形。眾人緊隨其後，將靈力壓製在真神七重巔峰左右，腳步輕盈得如同落葉。
按照地圖指引，眾人在正午時分抵達陰風洞外圍的亂石坡。這裡的邪氣比演練場的“偽邪氣”濃鬱百倍，即便有凝靈護腕阻隔，也能感受到皮膚傳來的刺痛感。韓娟立刻取出微型預警陣盤，真神八重後期的靈力注入後，陣盤上立刻亮起三團紅光——正前方三百米處，有三名異族暗哨，境界皆為真神八重後期。
“我和雷紋、赤焰去解決暗哨，你們在此等候。”牛霸天壓低聲音，將自身氣息徹底收斂，與兩隻靈獸一同化作三道殘影竄出。隱身符的效果極佳，三名異族絲毫未覺，仍在低頭交談，腰間的黑色令牌反射著寒光。
雷紋豹率先發難，真神七重中期的靈力凝聚於利爪，猛地撲向左側暗哨的後頸。對方隻覺脖頸一涼，還未反應過來便已倒地，氣息瞬間消散。右側暗哨剛察覺到動靜，便被赤焰狐用利爪刺穿胸口，邪氣噴濺而出，卻被牛霸天及時拋出的破邪符淨化。中間的暗哨見狀欲要呼喊，牛霸天縱身躍起，破邪劍精準刺穿他的咽喉，整個過程乾淨利落，用時不足十息。
“解決了，過來吧。”牛霸天揮手示意眾人上前，同時收起三枚異族令牌。眾人穿過亂石坡，陰風洞的輪廓漸漸清晰——洞口被濃鬱的黑色邪氣籠罩，隱約能看到數名異族在洞口巡邏，氣息最強者達到了真神九重初期。
“洞口有邪障屏障，還有四名巡邏兵，硬闖肯定不行。”韓娟皺眉道，真神八重後期的靈力探向屏障，“這屏障比之前的邪障更強，至少需要五張破邪符才能撕開缺口。”
李蘭從藥箱中取出一枚隱身丹：“這丹藥能維持半個時辰的絕對隱身，配合霸天的破邪符，或許能悄悄潛入。”
牛霸天點點頭，將五張破邪符與隱身丹收好，對眾人道：“我潛入探查，你們在亂石坡接應，若半個時辰後我未出來，立刻傳訊求援。雷紋和赤焰留下保護你們。”
“不行，太危險了！”李蘭立刻反對，真神八重初期的氣息微微波動，“我跟你一起去，萬一受傷，我還能及時療傷。”
韓娟也附和道：“我也去，我的陣法能隨時支援你，遇到危險也能更快脫身。”
牛霸天拗不過兩人，最終決定帶著李蘭和韓娟潛入，讓牛烈和白楓帶著靈獸在原地接應。他將隱身丹分給兩人，待丹藥起效後，取出五張破邪符，真神九重巔峰的靈力同時注入，符紙瞬間化作五道金光，精準地射向邪障屏障的五個陣眼。
“轟！”金光炸開，邪障屏障劇烈震顫，黑色邪氣如同潮水般退去，露出一道僅容一人通過的缺口。巡邏的異族察覺到動靜，立刻朝著缺口方向看來，卻因隱身丹的效果，什麼也沒發現。
“走！”牛霸天低聲喝道，帶著李蘭和韓娟快速穿過缺口，鑽入陰風洞。洞內漆黑一片，邪氣幾乎凝成實質，空氣中彌漫著令人作嘔的腥臭味。韓娟立刻取出夜光珠，微弱的光芒照亮了前方的道路——洞內岔路縱橫，牆壁上刻滿了邪異符文，不時有黑色液體從石縫中滲出，落地後化作黑氣消散。
“跟著邪氣最濃的方向走，應該能找到核心區域。”牛霸天沉聲道，真神九重巔峰的靈力擴散開來，感知著周圍的動靜。三人小心翼翼地前行，轉過三個岔路後，前方突然傳來低沉的吟唱聲，伴隨著整齊的腳步聲。
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牛霸天立刻示意兩人隱蔽在石柱後，透過縫隙望去——隻見一條寬闊的通道內，百名異族正列隊前行，為首者是一名真神九重後期的異族將領，身後跟著十名真神九重初期的護衛，其餘異族皆為真神八重後期，手中握著骨刀，腰間掛著黑色令牌，顯然是在進行戰前演練。
“比預想的還要多……”韓娟捂住嘴，低聲驚呼，真神八重後期的氣息因緊張而微微顫抖。
李蘭握緊了藥箱，真神八重初期的靈力快速運轉，隨時準備應對突發狀況。
牛霸天的心跳也不由得加快，他剛想示意兩人撤退，通道儘頭突然傳來一陣劇烈的靈力波動，緊接著，一道蒼老的聲音響起：“人類修士？竟敢闖入我族聖地！”
話音未落，一股遠超真神九重後期的氣息撲麵而來，赫然是半步準神一重初期的異族強者！牛霸天臉色驟變，立刻拉著李蘭和韓娟轉身就跑：“快走！”
“想走？晚了！”異族強者冷哼一聲，一股強大的邪氣瞬間席卷而來，將三人的隱身效果徹底驅散。百名異族立刻反應過來，手持骨刀追了上來，喊殺聲震徹山洞。