實力穩固在黑鐵初階巔峰，資金壓力暫時緩解，暗線“毒蛇”凱裡也開始零星傳回一些費倫城陰影層麵的消息，江尋終於可以將更多精力投入到自身的突破上。
黑鐵初階到中階，是一個不小的坎。不僅僅是屬性點的積累，更需要對身體能量鬥氣、魔力或召喚師的精神力）有更深的掌控和質變。對江尋而言，他的“能量”體係更為複雜，融合了體質力量、格鬥家“氣”的運用、以及那絲來自草薙京的灼熱意念和係統本身。
他感覺自己的體質43點）、精神24點）、敏捷15點）已經達到了黑鐵初階的某種極限，想要更進一步，需要一種契機，或者更高效的修煉方法。
學院的基礎訓練和庫房的低級資源，對他效果已經微乎其微。他需要更強大的壓力，或者更珍貴的資源。
他將目光投向了學院積分可以兌換的【元素修煉室】和【重力訓練室】。前者能提供濃鬱的元素環境，加速能量積累和精神錘煉；後者則能極限壓榨體能，激發潛能。但使用價格不菲，每小時都需要數十點積分。
他手頭有200積分，看似不少，但在這種高級修煉設施麵前，支撐不了太久。
“必須想辦法賺取更多積分，或者……找到替代品。”江尋思索著。高報酬的任務風險也高，不能作為常規手段。
這時，凱裡通過隱秘渠道傳遞來的一條消息，引起了他的注意。
消息稱，最近費倫城的幾個大型傭兵團和某些貴族私兵，都在暗中招募好手，似乎是在為探索城東南方向新發現的一處古代遺跡做準備。那處遺跡被暫時命名為“沉寂神殿”，外圍已經被清理，但內部據說機關重重，並且有強大的古代魔像守衛。遺跡中可能蘊藏著古代魔法知識和珍稀材料。
“沉寂神殿……古代遺跡……”江尋心中一動。遺跡往往意味著機遇，可能找到高能量的古物，或者有助於修煉的古代知識。而且，大型勢力聯合探索，雖然危險，但也意味著規則相對明確，比獨自闖蕩暗市或未知區域要穩妥一些。
或許，這是一個機會？既能獲取資源，也能在實戰壓力下尋求突破。
但他一個毫無背景的學院學員，如何能加入這種大型探索隊伍？
他想起了一個人——亞倫·風行者。作為學院護衛隊副隊長，他或許有渠道，或者知道哪些隊伍值得信賴。
江尋再次找到了亞倫。
“你想參與‘沉寂神殿’的探索？”亞倫聽到江尋的來意，有些驚訝地挑了挑眉，“你知道那是什麼地方嗎？根據初步探測，內部守衛至少擁有黑鐵高階，甚至白銀階的實力！而且各方勢力魚龍混雜，危險程度遠超你之前的任何任務。”
“我知道風險。”江尋平靜地回答，“但我需要壓力和一些……特彆的資源來突破現在的瓶頸。學院的任務，已經無法滿足我了。”
亞倫深深地看了江尋一眼，似乎想從他眼中看出些什麼。眼前的年輕人，與幾個月前那個需要他出手相救的“廢材”已然判若兩人。沉穩，自信，眼底深處還藏著一股銳利的鋒芒。
“你的進步速度，確實驚人。”亞倫沉吟道，“既然你執意要去，我可以給你指條路。‘鐵壁傭兵團’的副團長欠我個人情，他們正在招募可靠的好手，尤其是近戰方麵。我可以寫一封推薦信，但能否被錄用，看你自己的本事。記住，鐵壁傭兵團作風還算正派，但遺跡之內，人心難測，一切小心。”
“多謝亞倫隊長！”江尋心中一喜，鄭重道謝。
拿到亞倫的推薦信後，江尋沒有立刻前往鐵壁傭兵團駐地，而是先進行了一次召喚。探索遺跡前途未卜，他需要儘可能提升實力。
光芒亮起，這一次的氣息……帶著一種絕對的冰冷與孤高！
一個穿著藍色日式校服、留著黑色長發、麵容俊美如女子卻眼神淡漠的少年凝聚出來。他雙手插在褲兜裡，微微仰著頭，仿佛世間一切都不值得他垂下目光。
【召喚角色：庫拉·戴雅萌德改造人期能量穩定狀態）】
【當前掌握招式：鑽石氣息，烏鴉咬】
【狀態：能量層級極高冰係），存在形式穩定，存在時間剩餘：9分55秒……】
【評價：音巢組織的冰係改造人，擁有操縱冰的絕對能力，性格冷漠，缺乏常人的情感。】
庫拉！拳皇中的冰係少女少年？）！而且是能量穩定的狀態！