卡爾文與雷蒙德交換了一個眼神，似乎在無聲地爭論著什麼。最終，卡爾文敗下陣來，無聲歎了口氣道：是一種叫做星輝草的植物和暗影結晶的礦物以及一種叫太陽果的果實，它們在對抗魔獸方麵有特殊效果。
卡爾文從懷中取出三個小巧的水晶瓶，展示給眾人。每個瓶中都裝著不同的樣本，散發著幽藍微光，花朵呈現星星形狀的黑色藥草，內部仿佛有星辰流轉的透明晶體以及一個散發著光明氣息的白色果實。
這些材料對要塞的防禦陣法至關重要。卡爾文解釋道，但珈藍敏銳地察覺到老法師的眼中閃過一絲不自然。
艾伯特突然開口道：恕我直言，卡爾文大師。這些東西隻在幽影穀才有，而幽影穀是傳說中暗影生物聚集之地，即便是中階法師前去也凶險萬分。為何不...
因為時間緊迫。雷蒙德打斷道，他走到牆邊，掀開一幅地圖，根據斥候報告，魔獸正在幽影穀附近集結。我們需要在這些材料未被汙染前獲取足夠的數量。
珈藍盯著地圖，發現幽影穀的位置處於迷霧森林的深處，已經十分靠近中心地帶了，距離要要塞大概有兩天的路程。
任務將在明晚出發，雷蒙德繼續道，你們有一天時間準備。每個人都會獲得一套特製的隱匿裝備和通訊水晶。
卡爾文補充說：考慮到任務危險性，每位參與者都將獲得2000金塔納的報酬，並抵消一次軍功任務和一件中級魔法裝備。
這個優厚的條件讓在場的法師們麵麵相覷。如此豐厚的報酬，也從側麵印證了任務的危險性。
還有什麼問題嗎？阿蓋爾第一次開口，他的目光在眾人臉上掃過，最後停留在珈藍身上。
珈藍鼓起勇氣問道：大人，如果這些材料如此重要，為何不派遣更多人手？
阿蓋爾與雷蒙德交換了一個眼神，隨後回答道：人數越多，越容易暴露。五名法師加上一隊精銳士兵，是最合適的配置。
雷蒙德最後說道，現在可以回去準備了。記住，今晚的談話內容絕對保密。
離開石屋後，珈藍獨自走在回住處的路上。艾伯特好像有彆的事情，匆匆的先離開了。夜風帶著森林特有的氣息拂過他的臉龐，月光下的要塞顯得格外寧靜。但這份寧靜下，他總覺得暗流湧動。
星輝草和暗影結晶，太陽果……珈藍低聲重複著這幾個名字。他隱約記得太陽果在某本古籍上看到過相關記載，但具體用途卻想不起來了。
回到房間，珈藍開始為明天的任務做準備。他檢查了所有的魔法卷軸和藥劑，這些東西在關鍵時刻可能會救他一命。
就在他整理物品時，門外響起了輕微的敲門聲。
珈藍警覺地問道。
是我，阿蓋爾。門外傳來光明騎士低沉的聲音。
珈藍打開門，阿蓋爾快步走了進來。
作為老朋友，阿蓋爾直截了當地說，我建議你重新考慮是否接受這個任務。
珈藍挑了挑眉：為什麼？不是說知道任務細節之後，是不能拒絕執行任務的。
阿蓋爾的眼神變得異常銳利：因為卡爾文沒有說出全部真相。星輝草和暗影結晶以及太陽果確實存在，但它們根本不是用來對抗魔獸的。
那它們是用來做什麼的？珈藍追問道。
光明騎士沉默了片刻，最後搖了搖頭：我也不是很清楚，但根據我所了解的一些情報看來，此次任務十分危險，如果你放棄任務，我可以拖家族關係，讓你免除此次任務。
珈藍陷入了沉思。阿蓋爾的警告確實值得重視，一名高級騎士，擁有子爵的爵位，父親更是帝國八大侯爵之一，這樣的身份竟然也不知道軍部的目的。這從側麵也反應了這次任務的危險性。
但另一方麵，這可能是他提前完成軍部任務、獲得自由的最佳機會。小綠瓶就像是一個定時炸彈，軍營人多眼雜，遲早會被有心人發現。
謝謝您的提醒，珈藍最終說道，但我還是決定參加。我會小心的。
阿蓋爾深深地看了他一眼，歎了口氣道：好吧。既然你決定了，明天記得跟緊我。我是此次任務的指揮官，迷霧森林深處...比你想象的要危險得多。
說完，他就離開了房間。
黎明時分，珈藍正在冥想，再一次被一陣急促的敲門聲驚醒。他揉了揉酸澀的腰身，發現窗外天色才剛蒙蒙亮。
珈藍法師，門外傳來士兵的聲音，指揮官要求所有任務參與者在軍械庫集合，領取裝備。
珈藍迅速穿戴整齊，將昨晚準備好的行裝檢查了一遍，跟隨士兵前往軍械庫。
軍械庫位於要塞西北角，是一座由厚重石塊砌成的建築。珈藍到達時，發現其他四名法師已經到齊，阿蓋爾和雷蒙德正站在一張長桌前，桌上整齊擺放著幾套裝備。
每人一套隱匿鬥篷，一枚通訊水晶。雷蒙德道。
阿蓋爾走上前，為每個人分發了一張羊皮紙：這是幽影穀的詳細地圖和材料采集地點。記住，我們的首要目標是采集材料，儘量避免戰鬥。
珈藍展開羊皮紙，發現上麵不僅標注了行進路線，還詳細記錄了各種潛在危險區域。其中一處用紅筆圈出的地方特彆引人注目，暗影裂隙。
我們什麼時候出發？那名三十多歲，名叫萊恩的火係法師問道。
日落時分。阿蓋爾回答，白天魔獸活動較少，斥候會先清理出一條相對安全的路徑。你們有一天時間熟悉新裝備和製定計劃。
離開軍械庫後，珈藍決定去找安娜道彆。穿過忙碌的軍營，他來到牧師們的駐地，卻發現安娜正和幾名軍醫在準備大量的治療藥劑。
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