暮色中的紫藤街漸漸恢複了寧靜，珈藍緩步往回走。阿寶從寵物袋中探出腦袋，黑亮的眼睛警惕地打量著四周。
維恩子爵……珈藍低聲呢喃，腦海中浮現出老同學布萊克·維恩那張總是帶著玩世不恭笑容的臉，那是布萊克的父親。
霜歌城的時候，布萊克同自己明明白白說過，他們維恩家族已經投靠了皇長子亞希伯恩。
夜風拂過，帶來遠處的喧鬨聲。珈藍的眉頭越皺越緊，這麼算來，希溫伯爵與維恩家族是姻親，布萊克和凱瑟琳是表姐弟關係，而維恩家族又投靠了皇長子……
所以希溫伯爵遇刺……珈藍的手指無意識地摩挲著法袍袖口，是皇三子安格斯是怕希溫家族倒向皇長子？
這個推測剛冒出來就被他自己否定了。安格斯皇子雖然性格暴躁，但能在宮廷鬥爭中活到現在，絕不可能如此魯莽。當街刺殺實權伯爵，這等於是向整個貴族階層宣戰。
阿寶突然了一聲，毛茸茸的爪子扒拉著他的手腕。珈藍低頭，發現小家夥正盯著路邊的一叢藍鈴花。那裡殘留著一絲幾不可察的黑暗氣息，正是先前刺客留下的痕跡。
不對……珈藍蹲下身，讓阿寶嗅了嗅那處痕跡，如果是皇三子要除掉政敵，大可以選擇更隱蔽的方式。何必動用幽影之牙這種標誌性武器？
更蹊蹺的是那個暗影圓盤。正如霍恩海姆所說，能動用這種魔法物品遮擋動靜，為何不聯手刺客大師一起行動，確保萬無一失。今晚這場刺殺，倒像是……
一場表演。珈藍輕聲自語。
殺不殺人無所謂，真正的目的是傳遞某種信息。或許是警告希溫家族不要站隊，或許是栽贓某個政敵，又或者是……
遠處鐘樓傳來悠揚的報時聲，驚起一群夜棲的白鴿。珈藍望著它們掠過月亮的身影，突然想起布萊克畢業前說過的話：帝都的水太深了，有時候你看到的浪花，可能隻是海底巨獸翻個身帶起的泡沫。
轉過最後一個街角，珈藍的公寓已然在望。窗台上的魔法燈自動亮起，那是他出門前設置的警戒法陣。燈光透過彩繪玻璃，在門前的小路上投下星辰般的光斑，仿佛在無聲地歡迎主人歸來。
珈藍卻沒有立即進門。他站在庭院門口，回頭望向皇宮方向。在那片金碧輝煌的建築群中，此刻正有多少雙眼睛在注視著今晚的事件？又有多少雙手，正在暗處編織著更複雜的網？
夜風吹動紫藤花架，沙沙作響。阿寶在他懷裡打了個哈欠，黑眼圈裡的眼睛已經半閉。
而在帝都某個豪華宅邸的書房裡，一盞水晶燈突然熄滅，黑暗中傳來棋子落在棋盤上的清脆聲響。
清晨的魔法學院籠罩在薄霧中，珈藍踏著露水濕潤的石板路，來到霍恩海姆的辦公室門前。他整了整衣袍，輕輕叩響橡木門。
進來。
門內傳來霍恩海姆特有的低沉嗓音。推門而入，珈藍不禁為眼前的景象微微怔住，與莉娜老師那間永遠像被龍卷風掃過的實驗室不同，這間辦公室整潔得近乎苛刻。
每一本書都按照高度和顏色排列在胡桃木書架上；羽毛筆與墨水瓶呈精確的45度角擺在桌角；甚至連窗台上的盆栽，葉片都擦得油光發亮，沒有一絲灰塵。
霍恩海姆從文件堆中抬起頭，金絲眼鏡後的目光依然銳利。令珈藍意外的是，老法師竟然親自起身，從壁櫥取出一套精致的茶具。鎏金茶壺自動懸浮起來，冒著熱氣的水流在空中劃出優美的弧線，精準注入茶杯。
謝謝主任。珈藍連忙起身接過，指尖碰到杯壁的瞬間，一股沁人心脾的雪鬆香氣撲麵而來，這是北境特產的冰針茶，價值不菲。
霍恩海姆坐回高背椅，雙手交叉置於桌麵：今天叫你來，不止為昨日之事。他推過一份燙金文件，學校三年一度的三院聯合實戰演練要開始了。
珈藍翻開文件，眉頭漸漸皺起。按照慣例，魔法學院的實戰演練多在魔獸森林或邊境匪患區進行。但這次竟然要直接前往北境戰場，帝國與奧斯帝國交戰的最前線！
三個大班，六十多名巔峰學徒都要參加。霍恩海姆的聲音不帶感情，你帶大三班。
珈藍的手指無意識摩挲著茶杯邊緣：主任，我老師剛晉級不久，師姐又在準備突破…….恐怕走不開啊……讓他去做保姆，他的內心是抗拒的。
帝都現在的局勢，你應該有所察覺。霍恩海姆打斷他，鏡片後的眼睛微微眯起，昨天的事，已經讓你進入某些人的視線。這次外出，未嘗不是避風頭的機會。
老法師站起身，走到窗前。晨光透過玻璃，在他嚴肅的麵容上投下細碎的光斑：回去問問莉娜的意見。明天給我答複。
離開辦公室後，珈藍的腳步不自覺地放慢。學院小徑兩側的紫藤花開得正盛，但他卻無心欣賞。才安定不到兩個月，就又要踏上旅途了嗎？
莉娜的實驗室依舊雜亂無章。珈藍小心避開地上幾個冒著泡的不明物體，看到老師正踮著腳在書架最高層翻找什麼，亂蓬蓬的灰發上沾滿了蜘蛛網。
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老師，霍恩海姆主任提議我帶隊參加實戰演練。
莉娜的動作頓了一下，隨即丟下一本厚重的典籍：去！為什麼不去？她轉身跳下梯子，動作靈活得不像個百歲老人，正好躲開帝都這潭渾水。
珈藍接過差點砸到腦袋的書：但這次要去北境戰場…….
怕了？莉娜突然湊近，布滿皺紋的臉幾乎貼到珈藍鼻尖，魔法之路哪有安全的？當年你在北境服役時，不也是經常跟魔獸玩命嗎？
學院會派兩名教授和一名大法師隨行。莉娜轉身不知道又去翻找什麼了，她老是找不到東西，也是，實驗室這麼亂，不經常丟東西才怪。
珈藍以前也幫她整理過，可是不到半天就又會雜亂不堪，她還會埋怨你動了她的東西，現在珈藍索性不管了，翻了翻白眼問道：目的地是哪個戰區，您知道嗎？
黑平原一帶。莉娜的眼中閃過一絲微妙的光芒，聽說最近奧斯帝國的攻勢減弱了，正好適合菜鳥們練手。
攻勢減弱，那也危險啊，那可是戰場，這些學徒中可有不少出身貴族，萬一……
莉娜不屑的撇撇嘴：學校也是經過再三考量的，不會有太大的危險。再說，實戰演練的目的不就是解決危險嘛，魔法的道路可不是這麼好走的，害怕危險，那乾脆退學算了，躲在家裡最安全，普通人出門都還有被雷劈的危險呢！
莉娜的語氣尖酸刻薄，聽得珈藍嘴角直抽抽。
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