林昭然在兩座活火山中間的峽穀中拚命地跑著。
灼熱的風裹挾著硫磺的顆粒刮過她的臉頰，帶來刺痛感。腳下是滾燙的、不時裂開縫隙滲出熔岩紅光的岩石地麵，每一次落腳都像是踩在燒紅的鐵板上。純白的火焰本能地包裹著她，抵禦著極端的高溫，卻無法驅散她內心那股徹骨的寒意。
她的腦中早已一團亂麻。
密客那些冰冷、平滑、如同毒蛇般鑽入腦海的話語，在她耳邊反複回響，揮之不去。
父親……媽媽……弦計劃……那些孩子……
“不……不是真的……他在騙我……他一定在騙我！”她一邊踉蹌地奔跑，一邊喃喃自語，試圖用聲音驅散那令人作嘔的低語。可懷疑的種子一旦種下，就會瘋狂汲取記憶裡的養分成活。父親那張威嚴卻偶爾閃爍其詞的臉，母親去世時他那過於“恰到好處”的悲傷和迅速處理後事的效率，還有那些她曾覺得奇怪卻被輕易搪塞過去的細節……此刻都如同鬼魅般浮現，扭曲著，似乎都在佐證密客那殘酷的“真相”。
胃裡又是一陣翻江倒海的惡心，她猛地停下腳步，扶著一塊灼熱的岩壁乾嘔起來，眼淚生理性地湧出，混合著臉上的灰燼和汗水，留下狼狽的痕跡。
還有原子……
密客關於袁質的那番話，像是最鋒利的冰錐，狠狠鑿擊著她的心臟。
“你越是靠近他，越是依賴他，就越是把他推向那個預言中的結局——孤獨地撕裂雙界，然後……自我分解。”
“你沒看見他每次爆發後那副樣子嗎？虛弱、吐血、眼神空洞得像被掏空了靈魂……”
“他就是在這種燃燒自己。”
“你還是你認識的那個袁質嗎？”
“不！！！”林昭然猛地直起身，對著空無一人的、燃燒的峽穀發出嘶啞的尖叫，白焰因她的情緒劇烈翻騰。
“不是這樣的！我是在幫他！我從來沒有想害他！”
她劇烈地喘息著，赤紅的瞳孔裡充滿了混亂和一種近乎偏執的堅信。
“我做的都是對的！我信任他，他依賴我，他需要我……這怎麼會是錯的？這怎麼會害了他？”她像是在對無形的密客反駁，又像是在拚命說服自己：“如果沒有我，他才會真的崩潰！在正世界的時候就是這樣！他隻有一個人，那麼孤獨，那麼痛苦……現在他有我了！有我們了！我們讓他變得更強了！他需要我們知道他很重要！”
她的思緒飛轉，抓住每一個能證明自己“正確”的瞬間。
——是的，原子很強。他一次次救了我們。沒有他，我們早就死了。他需要這種感覺，需要被需要的感覺！這怎麼會是摧毀他？
——他的虛弱隻是暫時的！那是力量使用過度的正常反應！休息一下就會好的！他一直都在恢複！
——我的存在是他的支柱！才不是什麼催化劑！密客在胡說！他在離間我們！他想讓我離開原子，讓原子變得孤立無援，這樣才好控製他！對！一定是這樣！
她拚命地將那些恐懼和負罪感壓下去，用憤怒和對自己判斷的絕對信任來武裝自己。她拒絕相信自己的靠近是一種傷害，拒絕承認那份深厚的情誼可能是通往毀滅的路徑。
“我不會上當的……原子需要我……我需要他……我們在一起才是對的……”她喃喃著，用手背狠狠擦去臉上的淚水和汙漬，眼神重新變得堅定起來，儘管那堅定的深處，仍有一絲無法完全抹去的、被強行壓抑的驚惶。
她不再看手臂上那些若隱若現的、令人不安的暗紅裂紋，仿佛隻要不看，它們就不存在。
——必須離開這裡。找到回去的路。找到原子和尼克。隻要回到他們身邊，一切都會好起來的。密客的謊言會不攻自破。
林昭然想著想著，眼淚就止不住地往下掉。混合著臉上的灰燼，變成渾濁的泥痕。她太累了，從身體到心靈都疲憊不堪。她需要停下來，哪怕隻是一小會兒。
她抬起模糊的淚眼，望向這片燃燒的煉獄。遠處，一條極其寬闊、如同巨大傷疤般的岩漿河吸引了她的注意。那暗紅色的粘稠漿體緩慢地流動著，散發出令人窒息的熱量和刺目的光芒，在這死寂的世界裡，竟給人一種詭異的、蘊含著原始生命力的感覺。
她幾乎是下意識地，朝著那條岩漿河走去。
每一步，腳下的地麵都更加滾燙。空氣中的硫磺味濃到幾乎化為實質，灼燒著她的呼吸道。她周身的純白火焰似乎也受到了某種壓製，變得不再那麼活躍，隻是勉強地包裹著她。
而隨著她與岩漿河距離的拉近，她手臂、脖頸上那些原本隻是細密的暗紅色裂紋，開始以肉眼可見的速度擴張、蔓延。
像是乾涸大地終於無法承受地底的壓力，裂紋變得越來越粗，越來越深。裂紋之下的皮膚不再是人類的質感，徹底變成了純粹的、吸收一切光線的漆黑，而那裂紋本身，則如同真正流淌的熔岩，散發出灼熱的、令人心悸的赤紅光芒。
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劇烈的灼痛感從這些裂紋中傳來，仿佛她的身體正在從內部被點燃、撕裂。她咬緊牙關，忍耐著，目光卻依舊固執地望著那條岩漿河，仿佛那裡有什麼東西在呼喚她。
當她最終踉蹌著走到岩漿河岸邊，俯視著那翻滾沸騰的、足以融化金屬的熾熱洪流時，她身體的變化達到了一個臨界點。
左眼傳來一陣撕裂般的劇痛。
她悶哼一聲，下意識地抬手捂住眼睛。
當她再次放下手時，透過下方岩漿河麵模糊反光，她看到了自己倒影的變化——
左眼的虹膜，已然徹底化為一片虛無的漆黑。
而瞳孔，則變成了如同下方岩漿般純粹、燃燒著的純紅色。
那隻眼睛，不再帶有絲毫人類的情感，隻有一種冰冷的、毀滅性的漠然。
……
與此同時，在遠處一座最為高大、不斷噴湧著濃煙和火山灰的火山之巔。
兩個身影靜靜地矗立著，俯瞰著下方峽穀中那個渺小的、站在岩漿河邊的身影。
密客，一如既往的純黑西裝，手杖點地，圍巾和帽簷遮蔽了一切。
在他的身旁，露艾爾斯站在那裡。狂風吹拂著她藍色的發絲，她臉上早已沒有了之前的淚痕，隻剩下一種極度複雜的、近乎麻木的神情。她看著林昭然孤獨地走向岩漿河，看著她身上發生那可怕的變化，看著她最終停下，倒影中那隻非人的左眼。
露艾爾斯看著下方林昭然那孤獨而痛苦的身影，看著她身上蔓延開的、非人的裂紋，看著她倒影中那隻冰冷燃燒的左眼。一股前所未有的罪惡感如同岩漿般灼燒著她的五臟六腑，比下方翻滾的熔岩更加滾燙。尼克絕望的眼神、袁質癱軟的身影、林昭然嘶吼的質問在她腦中瘋狂回蕩，幾乎要將她逼瘋。
她猛地轉向密客，一直強裝的平靜徹底碎裂，聲音因極致的痛苦和憤怒而尖銳顫抖，幾乎破音：“為什麼？！你告訴我為什麼要這麼乾？！！”她指著下方的林昭然，眼淚再次決堤，混合著火山灰粘在臉上，“看著她這樣！看著她痛苦！看著她變成……變成這個樣子！準確的實行預言到底有什麼好處？！對你！對任何人！有什麼好處？！我們連畜牲都不如！畜牲尚且知道……”
她的控訴戛然而止。
因為密客緩緩地、極其緩慢地轉過了頭，麵向她。
那頂純黑色的軟呢畫家帽，被他用戴著黑手套的手指，輕輕摘了下來。
接著，是那條嚴密纏繞、從未取下過的純黑色圍巾。
露艾爾斯的呼吸瞬間停滯，瞳孔因極致的驚駭而縮成了兩個小小的十字星。
帽子和圍巾之下，暴露出來的，根本不能稱之為一張“臉”。
那是一個純粹的、吸收一切光線的、仿佛由最濃稠的黑暗凝聚而成的橢圓形輪廓。表麵沒有任何人類五官的痕跡——沒有眼睛，沒有鼻子，沒有嘴巴，光滑得令人窒息。隻有無儘的、純粹的“黑”。
而此刻，從那片絕對光滑的漆黑“麵部”的邊緣，正有絲絲縷縷濃鬱的、如同活物般的黑色霧氣緩緩逸散出來，融入周圍熾熱而扭曲的空氣，顯得詭異而格格不入。
更令人驚異的是，覆蓋在那“頭顱”之上的，並非與“麵部”一致的漆黑，而是……一種散發著柔和卻堅定白光的物質，如同流動的光鑄就的頭發，與下方的黑暗形成了極端而怪異的對比。
一個沒有五官、散發著黑霧的純黑麵孔，卻頂著一頭散發著純淨白光的“頭發”。
露艾爾斯的大腦一片空白，所有的質問、憤怒、譴責都卡在喉嚨裡，隻剩下本能的、麵對完全未知和不可名狀之物的極致恐懼，讓她渾身僵硬，無法動彈。
密客那冰冷平滑的聲音，這一次並非直接響在她的腦海，而是從那片光滑的、沒有嘴巴的漆黑麵孔之後傳來，帶著一種奇異的、仿佛穿越了無儘時空的空洞回響：
“好處？”他似乎在咀嚼這個詞，聲音裡聽不出嘲諷，隻有一種深沉的、近乎永恒的漠然。“露艾爾斯小姐，你所謂的‘好處’，是基於‘光之靈’那短暫、脆弱且充滿謬誤的認知體係。”
他微微抬起了那沒有五官的臉，仿佛在“仰望”這片赤紅的、被火山灰遮蔽的天空。
“你所知的一切，正世界，反世界，萬物，種族，魔法，甚至時間……這一切，在很久很久以前，曾為一體。一個完整的、你們或許可以稱之為‘光世界’的整體。”
“但光，從不單獨存在。”他的聲音低沉下去，那散發黑霧的平滑麵孔轉向露艾爾斯，即使沒有眼睛，露艾爾斯也感覺到一種穿透靈魂的“注視”。
“有光，便有影。有你們稱之為‘光世界’的存在，便自然有其對立麵——一個由純粹‘黑暗’構成的‘暗世界’。那裡沒有色彩，沒有形態，沒有你們所理解的物質與能量，隻有……虛無與沉寂。而我們，所有誕生於那片純粹黑暗的存在，被統稱為——‘暗之靈’。”
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“泰坦，我，以及你所無法想象的更多……皆是‘暗之靈’。”
他停頓了一下，周圍火山轟鳴的聲音似乎都被這股冰冷的敘述所壓低了。
“光與暗，本應如同呼吸般自然交替，維持著某種宏大而古老的平衡。但‘光世界’的分裂——分裂成你們所謂的‘正’與‘反’——本身就是一個錯誤，一個失衡的、脆弱的狀態。它像一道裂開的傷口，吸引著……我們。”
“這個錯誤，這個分裂。”密客的聲音如同亙古不變的寒冰，卻又帶著一絲奇異的、近乎神性的韻律：“僅僅存在於你們‘光世界’那短暫而痛苦的舊約時代。一個充滿掙紮、謬誤與無謂犧牲的時代，就像你現在所經曆的這一切。”
他平滑的、散發著絲絲黑霧的漆黑麵孔微微轉向下方峽穀中那個渺小的、正被非人痛苦吞噬的身影。
“但舊約終將結束。當‘雙界非命’的預言完美實現，當撕裂發生，當光與暗在劇烈的碰撞後歸於某種新的秩序，新約時代便會降臨。那將是一個錯誤被糾正、裂痕被彌合、一切重歸真正平衡的時代。那才是我所做一切的最終目的，我所向往的……寧靜。”
他的話語裡第一次流露出一種可以稱之為“向往”的情緒，儘管那情緒被包裹在無儘的冰冷之中。
“然而，通往新約的道路，對暗之靈而言，意味著徹底的犧牲。”他平靜地陳述著一個殘酷的事實：“舊約的終結，泰坦的隕落，將導致所有源於純粹暗世界的‘暗之靈’……隨之消亡。我們這些舊日的陰影，無法踏入新的黎明。能夠進入新約的，將是全新的、誕生於新秩序的暗之靈。”
露艾爾斯顫抖著，無法理解這宏大到令人絕望的敘事。
密客的目光再次投向了下方的林昭然，看著她身上熔岩般的紋路越來越亮，看著她的人類形態正在被“毀滅”的本質取代。
“但是。”他的聲音忽然變得極其輕微，仿佛在訴說一個僅存於虛無中的秘密：“存在一種……超越這注定消亡命運的可能性。一種基於‘奇跡’的悖論。”
“生前創造神跡，死後仍能創造奇跡之人……或許能在新約中……重生。”