門內，鎏金大門之後。
與門外賽琳卡等人想象的“內部空虛”截然不同。
一條極儘奢華、寬闊得能容四輛馬車並行的走廊呈現在眼前。地麵鋪著暗紅色、繡有金色獅鷲紋樣的厚重地毯，兩側牆壁是光可鑒人的黑曜石壁板，天花板上懸掛著數十盞巨大的魔法水晶吊燈，將整個空間照得亮如白晝，每一縷光線都在訴說著王室的無度奢華。
而在這片璀璨的光輝下，是黑壓壓的人群，以及幾乎凝滯的、一觸即發的緊張氣氛。
整整兩排士兵，涇渭分明地堵死了通往寢宮內部的通道。
靠近大門的一側，是大約三十名身著製式銀白鎧甲、披著深藍披風、手持製式長戟的正規王國軍士兵。他們站姿挺拔，表情冷峻，眼神銳利而專業，帶著一股屬於國家機器的冰冷和秩序感。鎧甲胸口鐫刻的王室徽章——交叉的劍杖與星辰——彰顯著他們身份的合法與崇高。
而他們的對麵，以及填充了走廊更多空間的，是上百名裝扮各異、武器五花八門、眼神凶狠中帶著一絲惶恐的私兵。他們的盔甲明顯質量參差不齊，有些甚至穿著皮甲，武器從長刀到戰斧再到淬毒的匕首應有儘有。他們擠在一起，躁動不安，像一群被逼到角落裡的困獸，空氣中彌漫著他們身上散發出的汗味、皮革味和一種窮途末路的恐懼感。他們效忠的對象隻有一個——那個嚇破了膽的三王子安塔瑞斯。
此刻，這兩股本該一同禦敵的力量，卻劍拔弩張，彼此之間的敵意甚至超過了對外麵未知敵人的恐懼。
“滾開！你們這些見不得光的老鼠！”一名王國軍的小隊長說道，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷，對著擋在前麵的私兵頭領厲聲嗬斥：“誰允許你們這些非法武裝攜帶武器出現在王子殿下寢宮外的？立刻放下武器，接受羈押！否則格殺勿論！”
“放你的屁！”私兵頭領是個臉上帶疤的壯漢，聞言立刻梗著脖子罵了回去，手中的巨斧微微抬起：“我們是王子殿下親自招募的！保護殿下是我們的職責！誰知道你們這些‘正規軍’是不是和外麵的叛徒是一夥的？想讓我們放下武器？除非我們死光了！”
“一群蠢貨！你們的存在本身就是對國王陛下的背叛！隻會給殿下帶來麻煩！”
“呸！沒有我們，殿下早就被那些不知道從哪裡冒出來的怪物殺了！你們剛才又在哪裡？”
“我們是奉令調防！豈是你們這些渣滓能質疑的？”
“我看你們就是想搶功！或者想害死殿下！”
爭吵在迅速升級。王國軍士兵們集體向前踏了一步，長戟放平，閃爍著寒光的戟尖對準了昔日的“同僚”。私兵們則更加騷動，紛紛舉起武器，人數上的優勢給了他們一些底氣，但麵對訓練有素的王國軍，那底氣顯得如此虛浮。
雙方肌肉緊繃，呼吸粗重，眼神凶狠地互相瞪著，咒罵聲、威脅聲在走廊裡回蕩。幾乎所有人的注意力都集中在了內部這場突如其來的對峙上。
以至於，當身後那扇沉重的鎏金大門被無聲推開一道縫隙時，竟沒有一個人第一時間察覺。
賽琳卡沒有絲毫猶豫，甚至沒有用推的。她後撤半步，腰腹發力，包裹著黑色戰靴的右腳帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠踹在那扇三米厚、銘刻著防禦符文的鎏金巨門上！
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的爆響取代了門軸轉動的吱呀聲！那扇象征著王室威嚴與堅固的巨門，如同被攻城錘正麵擊中，厚重的金屬向內猛地凹陷、扭曲成一個驚心動魄的弧度，隨即脫離了門框的束縛，帶著令人牙酸的金屬呻吟聲，向內轟然倒塌！
巨大的聲響如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間將走廊內所有嘈雜的爭吵和對峙砸得粉碎。門內黑壓壓的兩撥士兵被這突如其來的巨響駭得齊齊一顫，幾乎是本能地，所有人——無論是紀律嚴明的王國軍還是凶悍的私兵——同時轉向門口，手中的武器下意識地指了過去。
他們的瞳孔裡映出了闖入者的身影：白發紅瞳的女騎士，周身繚繞著純白火焰的少女，神色各異的同伴，以及……
就在這劍拔弩張、戰鬥一觸即發的刹那，甚至沒等第一個士兵發出嗬斥或射出第一支箭——
袁質上前一步，麵無表情地抬起了右手。
他的掌心，一抹妖異而純粹的赤紅色光芒瞬間亮起，不像火焰般跳動，更像是一顆驟然蘇醒的紅色恒星，蘊含著令人心悸的絕對力量。
他甚至沒有做出任何揮擊或是向前的動作，隻是那麼輕描淡寫地，對著前方擁擠著上百名士兵的走廊，虛空一按。
“嗡——”
一股無形卻磅礴到無法抗拒的巨力瞬間降臨！
那不是風壓，不是衝擊波，而是更本質、更粗暴的力量——仿佛一整片空間本身被強行擠壓、拍向前方！
走廊裡黑壓壓的人群，無論是身著銀甲的王國軍還是裝扮各異的私兵，在這一刻失去了所有區彆。他們如同被無形的神之巨掌狠狠拍中的蒼蠅，連驚呼都來不及發出，整個人便不受控製地離地倒飛出去！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“砰砰砰砰砰——！”
密集得令人頭皮發麻的肉體撞擊聲瞬間取代了之前的死寂。上百名士兵如同被狂風卷起的落葉，毫無反抗之力地被那股力量摜向兩側堅硬光滑的黑曜石牆壁，以及更遠處的廊柱和裝飾！
撞擊的力道控製得精準而冷酷，足以讓他們瞬間失去意識，卻又避開了致命的要害。士兵們眼中帶著極致的驚駭和茫然，腦袋一歪，便軟軟地沿著牆壁滑落，癱倒在華麗的地毯上，手中的武器叮叮當掉落一地。
僅僅一擊。
一秒不到。
前一秒還擠滿了人、充斥著緊張對峙的寬闊走廊，瞬間變得空曠而安靜。隻剩下橫七豎八暈倒在地的身影，以及走廊儘頭那扇更加華麗、緊閉著的寢宮內門。
“……哇哦。”尼克眨了眨眼，收回剛剛擺出的戰鬥起手式，誇張地吹了聲口哨，臉上露出混合著驚歎和一絲無趣的笑容：“乾淨利落！漂亮，原子！不過下次……能不能給我留幾個？手癢得很呐。”
“彆貧了！快進去！”林昭然反應極快，低喝一聲，周身純白火焰一盛，第一個衝了進去，目光銳利地掃過兩側倒伏的士兵，確認沒有威脅後，直奔內門。賽琳卡幾乎與她並肩而行，無鋒重劍已然握在手中，紅色的瞳孔冰冷地鎖定前方最後的障礙。
露艾爾斯跟在後麵，嘴唇翕動了一下，看著林昭然一往無前的背影，那句“彆進去”或者“去彆的地方”在喉嚨裡滾了又滾，最終卻化作了無聲的歎息，一個字也沒能說出來。她隻能攥緊衣角，十字星瞳孔深處滿是焦慮與掙紮，快步跟上。
袁質緩緩放下手，掌心的紅光悄然隱去。他看了一眼瞬間清空的走廊，又看了看自己的手掌，輕輕握了一下。沒有殺戮，沒有血腥，隻是讓吵鬨的家夥安靜睡去。這種感覺……不壞。甚至，讓他一直壓抑的心情莫名輕鬆了一絲。他邁開腳步，跟在隊伍最後，嘴角似乎極其微小地、連自己都未曾察覺地向上彎了一下。
寢宮內門被林昭然一腳踹開，門板撞在內部牆壁上發出沉悶巨響。門後的景象卻讓所有人都愣了一下。
沒有預想中驚慌失措的三王子，也沒有嚴陣以待的宮廷高手。
眼前是一個更加誇張的巨大空間，與其說是寢宮，不如說是一座私人的藝術殿堂。穹頂高得幾乎看不清細節，隻有模糊的壁畫和垂下的奢華吊燈。而四周牆壁，從地板到天花板，密密麻麻、嚴絲合縫地掛滿了油畫。
成千上萬幅。
畫的都是同一個人——安塔瑞斯·阿克塔，反世界的三王子。
有全身像，半身像，側臉像，騎馬像，打獵像，甚至還有模仿古代英雄、神話人物的造型。畫中的王子穿著各式各樣華麗到浮誇的服飾，擺著各種或威嚴或深沉的姿勢，背景從宮殿到戰場再到星空，無所不包。所有畫作唯一的共同點，就是極儘所能地美化、神化著中心人物，每一筆都透著諂媚和過度修飾的虛假感。
“我的天……”尼克忍不住咂舌，環顧四周這令人窒息的自戀殿堂：“這得畫到猴年馬月去？這家夥是雇了全王國的畫家住在這裡嗎？”
林昭然的眉頭緊緊皺起。她對王子的自戀毫無興趣，目光快速掃過那些千篇一律的臉，本能地感到厭惡。但她的視線很快被彆的東西吸引了。
在這些數量龐大的王子肖像的間隙，牆壁上還有一些更古老的壁畫，似乎是被保留下來的城堡原有裝飾。這些壁畫的內容與王子無關，描繪的似乎是王國曆史上的重大事件：加冕、戰爭、與各種奇異種族的盟約、宏大的建築拔地而起……
而幾乎在每一幅這樣的曆史壁畫角落，都刻著一段銘文，格式統一：
【紀元更迭，國祚永續——王國】
林昭然的目光掠過一幅又一幅。
一幅描繪初代國王接受精靈王冠的壁畫角落：【紀元更迭，國祚永續——王國】
一幅描繪遠古時期與巨人族戰爭的壁畫角落：【紀元更迭，國祚永續——王國】
一幅描繪數百年前引入蒸汽魔導科技的壁畫角落：【紀元更迭，國祚永續——王國】
………
所有的銘文，無論對應哪個時代，哪個重大事件，國名都隻有一個——“王國”。
“喂，”林昭然忍不住開口，指向最近的一幅壁畫，那上麵描繪的星象儀樣式古老得不可思議：“這上麵寫的也是‘王國’？你們國家的名字……三十萬年都沒換過？”