艾琳娜的掌聲在空蕩的走廊裡顯得格外刺耳。她緩步走來，銀色長袍如水般流動，嘴角掛著似有若無的微笑。
“真是令人驚歎的天賦呢，袁質同學。”她的目光落在袁質仍泛著微光的手上：“第一次嘗試就能將治愈術重構為晶體形態，這種才能連校長都沒見過。”
袁質的手指猛地蜷縮起來，赤瞳不安地閃爍。他下意識往林昭然身後躲了半步，卻被艾琳娜精準地捕捉到這個動作。
“不過……”艾琳娜忽然轉向林昭然，銀色的眼眸微微眯起：“林同學要學會控製自己的火焰才行呢。剛才若不是袁質同學及時出手，你的火焰差點傷到自己了吧？”
林昭然指尖的火苗“啪”地炸開一朵火花，她挑釁般地揚起下巴：“教授多慮了，我的火焰我自己清楚。”
艾琳娜輕笑一聲，修長的手指輕輕拂過自己的銀發：“是嗎？那為什麼袁質同學這麼急著要學治愈術呢？”她意有所指地看向袁質：“看來有人很擔心你呢。”
袁質的耳根瞬間漲紅，手指無意識地絞緊了衣角。他想辯解什麼，卻隻是發出幾個含糊不清的音節。
“原子才不是——”林昭然正要反駁，尼克突然插到兩人中間，翅膀緊張地撲扇著：“艾琳娜教授！校長說讓我帶新同學參觀校園！我們得趕緊走了！”
艾琳娜意味深長地看了三人一眼，優雅地轉身離去。直到她的身影消失在走廊儘頭，尼克才長舒一口氣，翅膀蔫巴巴地耷拉下來：“呼……嚇死我了……”
林昭然一把拽過袁質的手腕：“走，彆理那個陰陽怪氣的女人。”
接下來的校園參觀中，袁質始終心不在焉。經過元素係訓練場時，他看到林昭然被一群火精靈學生圍住，那些渾身冒著火焰的小生物正興奮地繞著她轉圈。林昭然大笑著伸出手，掌心的火焰變幻出各種形狀，引得火精靈們發出陣陣驚歎。
“要去打招呼嗎？”尼克用胳膊肘捅了捅袁質：“那些是元素係的優等生，人都不錯的。”
袁質猶豫著點點頭。可當他剛邁出一步，就看到一個紅發男生親昵地拍了拍林昭然的肩膀，而林昭然居然沒有躲開。他的腳步驟然停住，赤瞳微微收縮。
“呃……要不我們先去煉金係看看？”尼克敏銳地察覺到氣氛不對，趕緊轉移話題。
煉金係的實驗室裡，幾個戴著護目鏡的學生正在調試一台蒸汽朋克風格的裝置。看到尼克帶著新生進來，一個長著兔耳的女生熱情地迎上來：“你們就是新來的異界學生吧？要看看我們的最新發明嗎？”
袁質緊張地點點頭，卻在對方遞來一杯發光液體時失手打翻了燒杯。液體在空中就被他下意識地分解成無害的蒸汽，但實驗室已經陷入尷尬的沉默。
“對……對不起……”袁質的聲音細如蚊呐。
“沒關係的！”兔耳女生爽朗地笑著：“反正那個隻是普通的熒光劑。對了，聽說你能分解泰坦幼崽？太厲害了！能給我們演示一下嗎？”
周圍立刻響起一片附和聲。無數期待的目光讓袁質感到窒息，他的手指開始不受控製地顫抖，袖口的金屬絲突然扭曲變形。
“他今天累了！”尼克見狀趕緊打圓場，拽著袁質逃離了實驗室。
傍晚時分，三人來到學院中央的噴泉廣場。林昭然已經和元素係的學生們打成一片，遠遠地朝他們揮手。她指尖的火焰比早晨穩定了許多，已經能精準地控製火苗的大小和溫度。
“她學得真快……”尼克感歎道：“看幾眼就能模仿彆人的技巧。”
袁質默默點頭，目光追隨著林昭然的身影。她正和一個藍發女生比賽誰能把火焰塑造成更複雜的形狀，笑聲清脆地回蕩在廣場上。
“你不去試試交新朋友嗎？”尼克撞了撞袁質的肩膀：“治愈係有幾個同學很想認識你呢。”
袁質抿了抿嘴唇。他其實很想像林昭然那樣自然地與人交往，但每次嘗試時，那些在現實世界積累的創傷就會浮現——被嘲笑的記憶、被孤立的痛苦、被當作怪物的恐懼。即使在這裡沒人用異樣的眼光看他的赤瞳，他依然無法擺脫那種深入骨髓的緊張感。
“我……我先回宿舍了……”袁質低聲說，沒等尼克回應就轉身離開。
夜幕降臨，袁質獨自坐在蒼穹係宿舍的窗邊。透過水晶窗戶，他能看到遠處元素塔的燈火通明，隱約還能聽到林昭然和其他學生的歡笑聲。他的手指無意識地在窗框上劃過，留下一道道金屬光澤的紋路。
門突然被推開，林昭然風風火火地闖了進來，臉頰因為興奮而泛著紅暈：“原子，你看！我學會火焰塑形了！”
袁質慌忙收回在窗框上留下痕跡的手指，赤瞳在黑暗中微微閃爍。林昭然指尖的火焰照亮了她興奮的臉龐，也映出了袁質略顯落寞的神情。
“很……厲害。”袁質輕聲說，聲音裡帶著真誠的讚歎，卻又透著一絲難以察覺的酸澀。
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林昭然敏銳地察覺到他的情緒，火焰在她掌心輕輕搖曳：“怎麼了？一個人躲在這裡。”她大大咧咧地坐到袁質身邊，火焰的光芒在兩人之間跳動。
袁質猶豫了一下，手指無意識地摩挲著窗框上那處被他變成金屬的痕跡：“你……好像交了很多新朋友。”
“哈！那些火精靈可有趣了！”林昭然眉飛色舞地說：“他們教我怎麼控製火焰溫度，那個紅頭發的家夥——”
她突然停住，注意到袁質的肩膀微微繃緊。火焰在她掌心突然變得不穩定，忽明忽暗地閃爍著。
“喂。”她突然用肩膀輕輕撞了袁質一下：“你不會是在吃醋吧？”
袁質的耳根瞬間燒得通紅，慌亂地搖頭：“不、不是！我隻是…隻是…”他結結巴巴地說不出完整的句子。
林昭然噗嗤一笑，火焰在她掌心變成一朵小花的形狀：“笨蛋原子，那些人加起來都比不上你一根手指頭重要。”她頓了頓，語氣突然認真起來：“說真的，你覺得我們要不要留在這裡上學？”
這個問題像一塊石頭，重重地砸進平靜的水麵。袁質抬起頭，赤瞳中閃過一絲迷茫：“我……不知道。”
“在這裡，沒人會用異樣的眼光看你。”林昭然輕聲說，火焰的光芒映照著她認真的表情：“你的能力會被當成天賦，而不是怪物。”
袁質的手指輕輕顫抖著。他想起今天那些向他投來的崇拜目光，想起尼克真誠的友誼，想起校長毫不掩飾的讚賞——這些都是他在現實世界從未體驗過的。
“但是……”他低聲說：“我們不屬於這裡。”
窗外的月光透過水晶窗戶灑落進來，與林昭然掌心的火焰交融在一起。遠處傳來學生們嬉笑的聲音，顯得這個房間格外安靜。
“那個打暈我們的人……”袁質繼續說道，“還有那些襲擊我們的怪物……我們甚至不知道是怎麼來到這個世界的。”
林昭然沉默了一會兒，火焰在她掌心緩緩旋轉：“你說得對。”她突然站起身，火焰“啪”地一聲熄滅：“但我們也不能就這麼乾等著。明天我們去找校長問問怎麼在兩個世界之間穿梭。”
袁質點點頭，卻又忍不住問道：“如果……如果我們真的能找到方法回去……你會選擇留下還是離開？”
林昭然歪著頭看他，月光勾勒出她精致的側臉輪廓：“你呢？”
“我……”袁質的聲音輕得幾乎聽不見：“我不知道……”
“那就等找到方法再說。”林昭然乾脆地說，伸手揉了揉袁質的頭發：“反正現在我們是同學，不是嗎？”
“如果我們留在這裡的話……那就意味著我們要麵對雙倍學業、雙倍社交、雙倍的壓力。”袁質輕聲說道，手指無意識地摩挲著窗框上的金屬紋路：“而且在現實世……哦不，我們忘了在現實世界還有未完成的責任和牽掛。”袁質的聲音越來越低：“比如我媽媽…她一個人在那個城市工作，如果我就這麼消失了……”
林昭然的表情突然黯淡下來，她指尖的火焰也隨之微弱了幾分：“我爸……那個工作狂大概三天後才會發現我不見了。”她故作輕鬆地聳聳肩，但袁質能看出她眼中的落寞。
房間陷入短暫的沉默。遠處傳來學生們練習魔法的爆炸聲和歡笑聲，與這個安靜的空間形成鮮明對比。
“其實……”袁質猶豫著開口：“我覺得艾琳娜教授可能知道些什麼。”