夕陽的餘暉灑在魔法學院的石板路上，將袁質、林昭然、尼克三人的影子拉得很長。
尼克走在最前麵，蝠翼懶洋洋地耷拉著，時不時踢一腳路上的小石子。
“喂，原子。”他突然回頭，金色瞳孔閃著狡黠的光，“剛才艾琳娜那表情你看到沒？臉都綠了！活像生吞了隻癩蛤蟆！”
袁質低著頭，赤瞳藏在淩亂的劉海後麵，手指無意識地摩挲著製服袖口。聽到尼克的話，他隻是輕輕“嗯”了一聲，聲音悶悶的。
林昭然瞥了他一眼，突然伸手捏住他的臉頰，用力往兩邊一扯——
“嗚……林昭然？！”袁質猝不及防，整張臉被扯得變形，赤瞳瞬間睜大，耳根以肉眼可見的速度紅了起來。
“這才對嘛！”林昭然滿意地鬆開手，紅瞳裡閃著惡作劇得逞的光：“板著張臉給誰看呢？笑一個！”
袁質捂著發紅的臉頰，結結巴巴地抗議：“你、你乾嘛突然……”
“哇哦——”尼克誇張地捂住眼睛，蝠翼“唰”地張開：“林昭然你也太粗暴了吧！我們原子細皮嫩肉的，經不起你這麼折騰！”
“少來！”林昭然翻了個白眼，順手又戳了戳袁質的額頭：“這家夥從小就這樣，一不高興就縮成個球。不扯兩下根本緩不過來。”
袁質的臉更紅了，聲音越來越小：“我、我沒有……”
尼克湊過來，壞笑著用翅膀尖捅了捅他的腰：“喂，原子，你該不會是害羞了吧？”
“才、才不是！”袁質猛地往旁邊躲，結果一腳踩空，差點從路沿摔下去。林昭然眼疾手快一把拽住他的後領，像拎小貓一樣把他拎了回來。
“小心點啊，笨蛋。”她歎了口氣，語氣卻比剛才柔和了許多。
尼克在一旁笑得直拍大腿：“哈哈哈哈！你們倆簡直像老媽子和不省心的兒子！”
“閉嘴吧你！”林昭然作勢要踹他，尼克敏捷地跳開，蝠翼一振飛到了半空。
袁質看著兩人打鬨的樣子，緊繃的肩膀不知不覺放鬆下來。夕陽的光暈染紅了他的赤瞳，也悄悄融化了他眼底的陰霾。
尼克輕巧地落回地麵，蝠翼收起時帶起一陣微風。他忽然安靜下來，金色瞳孔中閃過一絲罕見的落寞。
“說起來……”他用腳尖踢了踢路邊的石子：“你們知道我為什麼會被送到這破學校嗎？”
林昭然挑了挑眉：“不是因為你天賦異稟嗎？”
尼克嗤笑一聲，翅膀微微抖動：“屁。我爸媽是國王手下的弄臣，整天在宮廷裡裝瘋賣傻討人歡心。”他的聲音帶著一絲嘲諷：“他們覺得我這點治愈魔法能給他們長臉，就把我打包扔過來了。”
袁質抬起頭，赤瞳中閃過一絲詫異。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻又抿住了唇。
林昭然倒是直接：“所以你爸媽就是那種……我兒子有出息了，趕緊炫耀的類型？”
尼克聳聳肩，故作輕鬆地咧嘴一笑：“差不多吧。反正他們隻在乎我能不能在國王麵前露臉，根本不管我想不想學治愈魔法。”
袁質的手指無意識地摩挲著袖口，布料在他的觸碰下微微硬化，又被他迅速複原。他低聲道：“我……我懂那種感覺。”
林昭然看了他一眼，忽然歎了口氣：“至少你爸媽還活著。”
空氣瞬間安靜了一瞬。
尼克眨了眨眼，蝠翼微微收攏：“……啊？”
林昭然抬頭望向遠處的雙月，紅瞳映著月光，顯得格外清冷：“我媽在我六歲的時候就病逝了。我爸……”她扯了扯嘴角：“市長大人嘛，要求完美。我要是考試拿不到第一，他能念叨一星期。”
尼克張了張嘴，似乎想安慰，卻又不知道說什麼。
袁質卻輕輕碰了碰林昭然的手背，聲音很輕：“我知道你家裡的情況…你總是……逼著自己做到最好。”
林昭然愣了一下，隨即哼了一聲：“誰逼自己了？我本來就是天才好嗎！”
尼克立刻抓住機會轉移話題：“哇，這麼自戀？不愧是市長大人的千金！”
“找打是吧？”林昭然作勢要揍他，尼克立刻躲到袁質身後，三人又鬨成一團。
而在他們身後不遠處的陰影裡，一灘粘稠的黑色能量體悄無聲息地蠕動著。它像融化的瀝青般貼著牆角移動，偶爾泛起幾絲不祥的紫光，卻又迅速隱沒在黑暗中。
它沒有眼睛，卻仿佛在注視著他們。
沒有耳朵，卻似乎在聆聽著他們的每一句對話。
然後，它緩緩沉入地縫，消失得無影無蹤。
……
三人打鬨著來到魔法學院的食堂，寬敞的大廳裡飄蕩著各種食物的香氣。尼克一馬當先衝在前麵，蝠翼興奮地拍打著，帶起一陣微風。
“快快快！月光莓果布丁可是限量供應！”他回頭催促道，藍色瞳孔閃閃發亮。
林昭然拽著袁質的手腕，大步跟上：“聽見沒原子？再磨蹭就沒了！”
袁質的腳步卻越來越慢，赤瞳不安地掃視著嘈雜的食堂。排隊的學生們擠在一起，說笑聲、餐具碰撞聲混成一片。他的手指無意識地絞著衣角，喉嚨發緊：“我、我不餓……你們去買吧……”
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“少來這套！”林昭然翻了個白眼，手上力道加重：“你中午在食堂就沒吃幾口，當我沒看見？”
尼克已經竄到隊伍最前麵，回頭衝他們招手：“這邊這邊！布丁還剩最後三個！”
袁質的耳根開始發燙。他盯著地麵，聲音越來越小：“真的不用……我可以等你們……”
“等什麼等！”林昭然不由分說拽著他往前擠，紅瞳裡閃著惡作劇的光：“今天非得讓你自己點餐不可！”
隊伍前方，胖乎乎的食堂大媽正笑眯眯地給學生盛布丁。她戴著誇張的廚師帽，臉頰紅潤，聲音洪亮：“下一個！”
袁質被推到櫃台前時整個人都僵住了。大媽和藹的目光落在他身上：“小夥子要什麼？”
“我……那個……”他的聲音卡在喉嚨裡，赤瞳慌亂地遊移，就是不敢看大媽的眼睛。手指在櫃台邊緣無意識地摩挲，金屬台麵悄然浮現出細小的結晶紋路。
“他要月光莓果布丁！”林昭然在一旁插嘴，壞心眼地戳了戳他的腰。
“再加一份蜂蜜烤肉和星空果汁！”尼克從另一邊湊過來，蝠翼故意蹭過袁質的肩膀。
大媽樂嗬嗬地開始裝盤：“好嘞！真是個害羞的小夥子~”
袁質的臉瞬間紅到耳根，恨不得找個地縫鑽進去。他機械地接過餐盤，聲音細如蚊呐：“謝、謝謝……”
“不客氣親愛的~”大媽突然伸手揉了揉他的頭發：“多吃點才能長高！”